В заливе острова, раскинулась широкая бухта, в которой была построена главная пристань. По обе стороны от нее шел скалистый, но пологий берег, плавно перераставший в невысокую горную цепь. Окружая город почти ровным полукругом, она служила ему защитой от беспрерывных морских ветров, несущих холодный воздух с его необъятных просторов.
Все, от шикарных широких проспектов, до узких, кривых улочек Кирла было вымощено серым камнем, который вместе с мрамором в избытке добывался на острове. Из него же было построено и большинство здешних зданий.
По окраине города протекала небольшая река, берущая свое начало, где то в горах, и впадающая в море. В предгорье жители острова возделывали сады, на которых выращивали виноград, а у самого берега селились рыбаки, занимавшиеся ловлей рыбы и креветок.
Остальное пространство за городом заполнял собой непроходимый лес с вековыми деревьями. Некоторые из них были очень старыми, и выросли до таких размеров, что даже опытные лесорубы не могли справиться с ними.
Сообщался городок с внешним миром только благодаря морю, поэтому вся его жизнь кипела в прибрежных районах.
-А почему город так медленно растет? – спросил Вуклер, когда Типр замолчал.
-Соваться далеко в лес или горы занятие рискованное. Эти места дикие, и просто кишат разными тварями, растениями и еще Бог знает чем.
-Откуда ты об этом знаешь?
-Для этого не надо быть даже мною! Любой лесоруб или каменотес может об этом рассказать. Я слышал сотни историй о таких существах, и деревьях, что тебе и не снилось. Эти ребята утверждают, то видели их своими глазами, хотя я не поверю, пока не увижу сам.
-Да лучше, наверное, и не стоит. Ведь город и лес, мирно сосуществуют на этом острове уже много лет. И, я думаю, пока человек не беспокоит дикую природу, равновесие будет неизменным.
-Я не знаю, кто кого побеспокоил, но с погодой сейчас твориться что-то неладное! – и Локстон опрокинул очередной стакан рома.
-В этом то и вся проблема, - задумчиво произнес Вуклер. – Климат здесь такой, что круглый год обычно стоит теплая, солнечная погода, а сезон дождей в этих широтах ограничен тремя - четырьмя неделями кратковременных осадков, идущих не более нескольких часов. Но теперь все перевернулось с ног на голову!
-Надеюсь, скоро это пройдет, - оптимистично заметил Типр.
-Не думаю.
Вуклер занимался погодными аномалиями уже давно, и знал, что с природой шутки плохи. А в этом месте складывалась как раз такая ситуация.
Серый мрак «на глазах» окутывал некогда светлый город. Жители, привыкшие к ясной солнечной погоде, задыхались в этой туманной мгле. Дождь здесь был редкостью. Даже если он начинал идти, то быстро заканчивался, и после него, всегда, неизменно выглядывало солнце. Но теперь, бесконечный поток воды, неустанно льющийся с неба, начал заливать маленький городок у побережья.
-А ты значит …это,… воду изучаешь? – Локстон был уже немного пьян.
-Не воду, а дождь, - ответил Вуклер, складывая исписанные листы бумаги и карту обратно в портфель. - Сначала этой ситуации никто не предал здесь должного внимания, но когда в вашей казне начались убытки, чиновники Кирла зашевелились.
-Да. Для этих толстозадых нужна хорошая встряска!
-Будь, пожалуйста, потише, если не хочешь снова попасть в тюрьму!
-Пардон, - икая, ответил Локстон, - Сейчас мой кузен будет учить меня жизни.
-Прекрати Типр! Лучше скажи, может ты слышал что-нибудь необычное?
-Ладно, - и он придвинулся ближе к Вуклеру. – По городу ходят слухи, что в горах нашли камень, на котором высечено проклятие Дьявола! Тот, кто прочитает его, навлечет беду на это место, и Сатана поглотит души всех, живущих здесь.
-Не болтай ерунды!
-Я говорю тебе лишь то, что слышал.
-Я здесь, чтобы помочь! – обиженно воскликнул Вуклер.
-Так значит вот почему этот образованный джентльмен прибыл из столичного города в скромный Кирл, - ехидно сказал Локстон.
-Да именно за этим! Они вызвали целую команду, которой, кстати, я руковожу!
-Ты остановился в гостинице? – решил сменить тему Типр.
-Да. Как раз в той, что находится в самом центре.
-В той, что в центре? – и Локстон от души рассмеялся. – Да она редко пустует. Заезжие гости часто останавливаются там, - он сделал паузу. - Потому, что больше негде, - и он вновь рассмеялся.
-Что здесь смешного? – обиженно спросил Вуклер.
-Тебе не мешают матросы? А то они любят снимать там комнату, что бы всласть поразвлечься с местными девицами, - и он сделал несколько непристойных движений.
-Да иди ты! – смущенно бросил Вуклер своему кузену. – Каким ты был дураком, таким и остался! – и, поднявшись из-за столика, он поспешно направился в сторону городского совета.
-Ну и вали! – бросил вслед Типр и налил в стакан ром.
Шло время. Дожди все не прекращались, и жители города уже не на шутку разволновались. Хотя многие из них находились в подавленном настроении, поначалу любопытство брало верх. Зеваки кучками собирались на главной площади и наблюдали, как ученые умы, при помощи своих хитроумных приспособлений изучают погоду.
Прошло несколько дней, но ученые, так ничего толком не выяснив, покинули остров, пообещав, что все это вскоре прекратиться. Чиновники в свою очередь проводили на площадях города выступления, в которых призывали жителей успокоиться, и продолжать работать.
Дети, радовавшиеся первые дни такому событию, и как сумасшедшие, носившиеся по лужам, теперь уныло жались к своим родителям, и вместе с ними, промокшие до нитки, вяло наблюдали за происходящим.
Вскоре и это всем изрядно надоело, и люди попросту разбрелись по своим домам, и почти не выходили на улицу, надеясь, что дождь прекратиться и вновь засияет солнце. Но небо нескончаемым потоком продолжало проливать на землю свои слезы.
Глава 4 Могильщик.
В Кирле люди умирали, так же как всегда и везде. За городом, в нескольких километрах к югу, находилось небольшое местное кладбище. Несмотря на то, что оно было достаточно старым, это место не казалось заброшенным и глухим, каким иногда бывают многолетние захоронения.
Очищенные от опавших листьев и веток могилы, изобилие живых цветов, и аккуратно подстриженные кустарники, создавали впечатление, что здесь хозяйничают обычные, живые люди. Даже при такой мерзкой и дождливой погоде, как сейчас, здесь был порядок. И этому была причина. Причина по имени Андор.
Многие знали, что он живет в этом месте и следит за порядком, хотя видели его очень редко. Да и что могли увидеть люди: лишь грязные, оборванные лохмотья с капюшоном, скрывающим не то лицо ангела, не то дьявола.
Андор жил в маленькой заброшенной часовне, в центре кладбища. Крыша над головой была, да и пищи здесь хватало, чтобы не умереть с голоду.
Некоторые из жалости, а иногда, в благодарность за его труд приносили к часовне немного еды. Но чаще, делясь с воронами и собаками, приходилось питаться поминальными дарами, оставленными
