ясно?
-Так точно капитан.
-А как же я? – Лот посмотрел на Айрона, надеясь, что его все-таки оставят в гостинице.
-А ты от меня ни на шаг.
-Ладно, - обиженно произнес торговец.
-И еще одно. Если будет назревать заварушка – уносите ноги!
-Но капитан, - возразил Гарпун. - Мы же не трусы.
-Никто не сомневается в твоей храбрости. Не волнуйся, еще будет возможность проявить ее в более подходящей ситуации.
-Хорошо капитан.
-Это вам, - Айрон протянул Карпи значок, который ему дал мэр.
-Но капитан! – попытался возразить матрос. – Вы пойдете в центр, вам это понадобится больше.
-Нет. Берите вы, - осек его «Гром и молния».
-Ладно, идемте, - поторопил всех Райфл Оргус, который был единственный, знаком с этим городом. – Встречаемся здесь в шесть часов.
-За мной, - Клин, Дикер и Хлыст направились на восток.
-Удачи, - ответил капитан, и повел свою группу в противоположную сторону.
Он решил вернуться на то место, где расстался с Фариэль и Вином и проследовать по их пути.
Город дождя вновь оказался перед Айроном во всем своем унынии. Мрачные серые дома, безлюдные улицы, и непрекращающийся дождь могли вывести из равновесия любого, но «Гром и молния» решил не сдаваться.
Стоило людям немного отдалиться от гостиницы, как на пути встретились трое. Это были первые люди, увиденные за сегодняшний день, и что сулила эта встреча, оставалось только догадываться.
-Все-таки мне надо было остаться, - снова заныл Лот.
-Замолчи, - осек его капитан, и они продолжили путь.
Проходя мимо матросов, незнакомцы впились в них взглядом. Но это не был взгляд обычного человека. Нечто хищное таилось в этих странных глазах. Гарпун полез за пазуху, но увидев взгляд капитана, поспешил убрать оттуда руку. Прохожие прошли мимо и исчезли за поворотом.
-Чего это они? – спросил Лот.
-Тебя увидели, - усмехнулся Фриз, и они двинулись дальше.
Постепенно на пути стали встречаться другие люди. На первый взгляд в них не было ничего странного. Они занимались обыденными делами, и казалось, с наступлением дня город медленно возвращался к жизни. Но этот вездесущий хищный взгляд. Он был в глазах многих их них, и заставлял бояться.
По мере приближения к окраинам города, картина менялась с точностью до наоборот. Людей вновь становилось меньше, и вскоре на улицах снова стало пустынно. Полуразрушенные дома, и кучи мусора наводили на мрачные мысли, и заставляли оглядываться при малейшем шорохе.
«Наверное, это и есть та незримая граница, о которой говорил Форост», - подумал «Гром и молния», осматриваясь вокруг. Вдруг где то совсем рядом раздались крики.
-Прячемся, - Айрон быстро свернул в дверной проем, какого-то покосившегося дома, затащив с собой зазевавшегося Лота. Гарпун и Фриз заскочили за ними. Все притихли. Было отчетливо слышно, как шлепают по лужам две пары ног, и кто-то кричит.
-Стой! Я с тобой! - раздавалось из-за угла, и спустя несколько секунд на глаза Айрона и его друзей показались двое.
Один из них, лет тридцати, с ног до головы перепачканный грязью и кровью, убегал, прижимая что- то к себе. Второй, одетый в тряпье, и такой же грязный, видимо пытался его догнать.
-Это мое! – кричал первый. – Не отдам!
Было видно, что он был слаб, но судя по всему и не думал сдаваться. Он продолжал бежать по лужам, не разбирая дороги, и казалось, вот-вот оторвется от преследователя, как вдруг, случилось нечто странное. Пробежав еще несколько метров, убегавший, увидев что-то впереди, начал останавливаться и оглядываться по сторонам, будто ища укрытие. Видимо теперь его заботила более серьезная проблема, чем его преследователь.
-Черт побери! Что он там увидел? – прошептал Лот, наблюдавший вместе с остальными эту картину, через небольшие отверстия в стене.
-По моему он засек нас! – тихо сказал Фриз, когда убегавший бросился прямо к тому месту, где они прятались. Гарпун вновь полез за пазуху, где хранил нож, и на этот раз Айрон не стал его останавливать. Он сам достал пистолет и насторожился.
-Тише, - «Гром и молния» приложил палец к губам.
Все насторожились, и приготовились к встрече гостя. Он был уже в двух шагах от их укрытия, как вдруг раздался выстрел, и убегавший замертво рухнул в лужу. Падая, он бросил последний взгляд на то место, где находились Айрон и его друзья, и капитану стало не по себе. То, что он увидел в этом взгляде, отражало весь ужас, который последние недели творился на этом проклятом острове.
Матросы вжались в стены, отпрянув от отверстий.
В тоже время второй бегущий даже не подумал остановиться. Он продолжал семенить к заветной цели, но следующая пуля, попавшая бедняге в грудь, навечно обрекла его на тьму.
Все стояли, затаив дыхание. Наконец капитан осмелился вновь посмотреть наружу. Он увидел, как по улице, оглядываясь по сторонам, шел человек в полицейской форме. Держа наготове карабин, он приблизился к убитым и осмотрел их. Для уверенности он пнул одного из бедняг ногой, но тот не шевельнулся. Постояв еще с минуту, убийца развернулся и скрылся за домами.
-Они отстреливают этих бедняг как блудных собак, - Айрону было не по себе.
-Они просто хотят выжить, и я их понимаю, - сказал Гарпун.
-Лишь бы самим не оказаться на мушке, - Фриз смотрел наружу, пытаясь убедиться, что жандарм ушел.
-Мы что, собираемся выйти? - Самти Лот сидел на корточках в углу, и испуганно смотрел на матросов.
-А ты предлагаешь поселиться здесь?
-По-моему он ушел, - Фриз оторвался от смотрового отверстия. – Я выйду, проверю.
-Нет, постой. Я сам, - «Гром и молния» выставил вперед пистолет, и медленно двинулся к выходу.
Высунувшись из дверного проема, он внимательно осмотрел окрестности, и, не увидев угрозы, вышел наружу. За ним появились Фриз и Гарпун. И последним, озираясь, вышел Лот.
Айрон наклонился над убитыми и стал рассматривать их. Тот, что убегал, оказался раненным в нескольких местах. Его исхудавшее, покрытое грязью и кровью тело, было все в ссадинах и синяках. Кем он был, понять было невозможно.
Догонявший его, мужчина, лет пятидесяти, одетый в изорванную парусиновую куртку и вязаную шапочку, скорее всего, был рыбаком.
-Что же они не поделили? – Айрон перевернул первого на спину.
Из виска бедняги сочилась кровь, а его руки по-прежнему сжимали небольшой черный сверток. Капитан разжал пальцы и аккуратно вытащил его из мертвых объятий.
-Что это? – Самти Лот на мгновение забыл о страхе, и его вновь охватила жажда наживы.
-Посмотрим, - Айрон развернул сверток, и вынул оттуда его содержимое.
Увидев его реакцию, матросы и Лот подумали, что там ядовитая змея.
-Что с вами, капитан? – Фриз наклонился к Айрону, но тот продолжал молча смотреть то на маленький медный ключик, извлеченный из тряпья, то на лежавшего на земле, мертвого человека.
-Ничего не понимаю, - непонятно прошептал «Гром и молния», которому вдруг показалось, что перед ним лежит не молодой мужчина, а дряхлый седой старик.
-О чем вы? – Гарпун не понимал о чем речь.
-Да нет ничего, - сказал Айрон, когда, наконец, видение исчезло, и он пришел в себя.
