чем не виноват — ни тогда, ни сейчас. Да и Айзенменгер, похоже, допустил роковую ошибку, что было ему несвойственно.
И все же, несмотря на бесконечное повторение этого вопроса, ее сознание уже готовило планы на будущее. Ей еще предстояло получить уведомление дисциплинарной комиссии, но она знала, что это не займет много времени; то, что после него ее отстранят от работы, было столь же неизбежно, как смерть после жизни. И что тогда ждало ее впереди?
Полиция исключалась — во-первых, она сама не хотела туда возвращаться, а во-вторых, вряд ли ее бы приняли. Оставались охранные предприятия или полная смена вида деятельности.
Ни то ни другое ее не привлекало.
Она машинально потрогала повязку на руке. В дверь позвонили, и она отвернулась от окна и не спеша двинулась открывать.
Однако вопреки ожиданиям это был не Джон Айзенменгер.
— Елена? — Она не могла сдержать удивления.
Елена была одета в безупречный костюм, и Беверли испытала неловкость за свои джинсы и черную футболку.
— Можно?
Беверли сделала шаг в сторону.
«Она похудела».
Елена остановилась посередине гостиной и повернулась к Беверли:
— Джон расплачивается с таксистом, я его обогнала.
— Когда ты выписалась? — Беверли указала ей на кресло.
— Вчера.
Беверли кивнула, опустившись в кресло напротив, и между ними повисло гнетущее молчание.
— Я хотела поблагодарить тебя… — наконец промолвила Елена, — за то, что ты сделала. — И прежде чем Беверли успела что-то ответить, она добавила: — Похоже, это становится традицией.
В дверь снова позвонили. На этот раз звонок прозвучал так, словно это был электрический разряд, и Беверли поспешила впустить Айзенменгера.
Если тот о чем-либо и догадывался, то предпочел этого не показывать. Он улыбнулся Беверли и сел рядом с Еленой. Плечо под рубашкой топорщилось от наложенной повязки, а сама рука висела на перевязи.
— Отличная троица, — сухо заметила Беверли. — Анонимные инвалиды.
— Как ты? — с хмурым видом поинтересовался Айзенменгер, делая вид, что не расслышал ее замечания.
Беверли пожала плечами:
— Не хуже, чем можно было бы ожидать. С рукой все в порядке, но дело не в этом. Жду приглашения на дисциплинарную комиссию.
— Гомер празднует свой успех, — заметила Елена.
— Да? В последние дни я не следила за новостями. — Беверли мрачно улыбнулась. — Теперь меня больше интересуют предложения о работе.
— Почему? — удивленно поднял брови Айзенменгер.
На этот раз она издала язвительный лающий смешок.
— Почему? Да потому что кредит доверия исчерпан. Эта ошибка была последней.
— Ты не понимаешь, Беверли. Ошибается Гомер, а не ты. Убийца не Пендред.
Она не поверила собственным ушам. Это звучало невероятно.
— Но это же чушь! Ты вспомни только, что он сделал с Еленой.
По лицу Айзенменгера пробежало быстрое облачко, но Беверли все же успела его заметить. Однако, не дав ей осмыслить сказанное, Айзенменгер продолжил:
— Я думаю, что потрясение, вызванное арестом, допросом, а затем и охотой на него, привело к обострению латентной шизофрении. К тому же мне кажется… — он бросил на Елену несколько нервный взгляд, — что у него были все основания остановить свой выбор на Елене.
Он говорил, а Беверли судорожно пыталась понять, что он имеет в виду. И лишь когда в разговор вмешалась Елена, до нее начало кое-что доходить.
— Джон считает, что Мартин влюбился в меня.
— Значит, это было проявлением любви? — изумленно подняв брови, осведомилась Беверли.
Айзенменгер пожал плечами:
— Все зависит от конкретного вида психического заболевания.
Но у Беверли это не укладывалось в голове.
— Никто не сможет убедить присяжных в том, что Пендред не совершал этих убийств, после того, что он собирался сделать с Еленой.
Однако на Айзенменгера ее слова не произвели впечатления.
— Он не убивал ни Дженни Мюир, ни Патрика Уилмса, ни Уилсона Милроя. Я это знаю. Я в этом убедился на основании методики вскрытий.
Он наклонился ближе. Вероятно, это движение причинило ему боль, потому что он моргнул, но голос его остался ровным и спокойным.
— Кроме этого, я знаю, что он не совершал этих убийств, потому что знаю, кто их совершил на самом деле.
И тут Беверли поверила.
— Вот он. — Елена слегка подтолкнула локтем Айзенменгера, который сидел, углубившись в кроссворд, — заполнять клетки с перевязанной рукой было непросто, но, похоже, это его не волновало. Он поднял голову и увидел, как Бенс-Джонс залезает в свою огромную машину — на расстоянии толстые стекла его очков казались световыми дисками, отражавшими свет утреннего солнца. Айзенменгер и Елена проводили взглядом его машину.
— Ну? — посмотрела Елена на Айзенменгера.
— Пошли, — со вздохом ответил он.
Она взяла портфель и поднялась со скамейки.
— В чем дело? — спросила она, стоя на дорожке, испещренной пятнами света.
— Боюсь, это не поможет, — ответил он, глядя на нее снизу вверх.
— Но это ведь была твоя идея.
— Только потому, что я не мог придумать ничего лучше. — Айзенменгер встал.
— Но ты же не отдал это полиции, — заметила она, когда они уже двинулись вперед. — Тогда логично было бы отдать.
Айзенменгер фыркнул:
— Гомера не интересует то, чем занимаемся мы. Мы впустую потратили бы время.
Перед входом в дом располагались изящные кованые ворота, на лужайке стояли скульптуры. Справа виднелась площадка для игры в крокет.
— Нет, — продолжил Айзенменгер. — Наша единственная надежда в том, чтобы отыскать слабое место. Гомер станет слушать нас только в том случае, если мы сможем подтвердить свои слова какими- нибудь уликами.
— И ты считаешь, что так мы сумеем их добыть?
— Я уже сказал, что ничего другого мне в голову не пришло, — ответил Айзенменгер, когда они подошли к широкой ярко-синей двери и Елена нажала на звонок.
Дверь довольно долго не открывали, а затем на пороге возникла растрепанная Виктория Бенс-Джонс, закутанная в мужской халат. Лицо у нее было помятым и заспанным, но за этими временными недостатками проглядывали дефекты куда как более разрушительные.
И Елена решила, что вид у нее испуганный и затравленный.
— Привет, Виктория! Можно войти?
И, не дожидаясь ответа, Айзенменгер прошел в дом; если Виктория и собиралась возразить, эта наступательная тактика оставила ее ни с чем и ей пришлось смириться с вторжением.
