И действительно, через пять минут обе они спускались в лифте на первый этаж. Но когда дверцы распахнулись, Ада направилась не прямо, как следовало бы сделать, чтобы дойти до входной двери и оказаться на улице, а еще ниже, в подвал и влево, туда, где, согласно табличке, располагался дежурный пульт охраны.
В крохотной комнатке, больше похожей на конуру или будку (инвесторы здания явно сэкономили на подсобных помещениях), возле тревожного пульта и составленных в три ряда мониторов камер слежения сидел белобрысый охранник в синей форменной рубашке. Ада вошла, не постучавшись, но он этого не заметил: вцепившись обеими руками в волосы, паренек читал лежащую перед ним большую тетрадь и шевелил толстыми губами.
– Здравствуй, – сказала Ада.
– Здра… ой, а вы кто? – опомнился он и уставился на них глазами, в которых еще продолжали исчезать только что прочитанные строчки.
– Я – твоя счастливая звезда, – ласково сказала Ада. – О чем ты и будешь рассказывать завтра своим однокурсникам. Что, милый, сидишь? К экзаменам готовишься? Вступительные или переэкзаменовка?
– Переэкзаменовка… по криминалистике… завтра… А как вы догадались?
– Мудреная задача, – усмехнулась Ада. Одним быстрым взглядом она окинула все – покрасневшие глаза паренька, тетрадь-конспект, большую кружку с черным, как деготь, кофе, стопку учебников, пристроенную на одном из мониторов. – Ладно, не будем мучить друг друга. Хочешь, я скажу тебе номер счастливого билета? Выучишь его – и четверка тебе гарантирована. Сказать?
– Скажите!
– Идет. Но за это ты должен пойти на кое-какие жертвы.
– Денег у меня нет… Совсем… – сник охранник.
– Это печально. Но дело не в них.
– А что?
– Найди кассету, на которой зафиксировано все, что происходило вчера и сегодня возле квартиры… – Она назвала номер. – Мне очень нужно посмотреть на тех, кто туда входил или выходил. Все останется между нами.
– Я не имею права! Строго запрещено внутренней инструкцией.
– Жаль.
Бросив это короткое слово, Ада пожала плечами, внимательно взглянула в глаза охранника и, отвернувшись, взялась за дверную ручку.
Парень заметно колебался. Да и во взгляде рыжей незнакомки прочитал что-то.
– Но я правда не имею пра… А точно будет четверка? Даже не тройка?
– Если выучишь так, чтобы от зубов отскакивало, – может быть, будет даже «отлично». Но «хорошо» – гарантировано.
– Эх, ладно! – он сделал жест, который в порыве веселого отчаянья делают люди, срывая и бросая оземь шапку. – Идет! Верю вам на слово! Итак, номер счастливого билета?!
– Вот он – «тринадцать». Итак, кассета, которая меня интересует?
– Вот она! – он ловко выдернул из стеллажа напротив черную коробочку. – Только сегодняшней записи там нет, кассету меняют раз в сутки. А вы не шутите насчет билета?
– Мальчик, ты слышал, что я тебе сказала? Гарантированное «хорошо». – Ада села на свободный стул, раскованно положила ногу на ногу и потянула из пачки длинную тонкую сигарету. – Главное, выполни следующие инструкции, – продолжила она, выпустив сизый дымок. – Выучи тринадцатый билет, а когда подойдешь к столу преподавателя, возьми из кучки билетов первый попавшийся. Ты понял? Возьми абсолютно любой билет, хоть номер шесть, хоть номер десять, но самое главное – сделай вид, что вытащил именно тринадцатый. Дальше так: сделай испуганное лицо, крикни. – Здесь Ада скроила уморительную гримасу и взвизгнула: – «Ой, билет номер тринадцать! Не буду я на него отвечать, я суеверный!» – и быстро-быстро, пока тебя за руку не поймали, суй свой билет обратно!
– И что? И все? – обиженно захлопал глазами парнишка.
«Вы меня надули!» – было написано на его круглом лице.
– А то, что преподаватель – знаю я эту породу! – возмутится, пристыдит тебя за поведение, недостойное настоящего криминалиста, и…
– И что?
– И сам достанет тебе из пачки билетов именно тринадцатый билет. Чтобы ты на него ответил и не забивал себе голову всякими суевериями.
Вероника фыркнула, немного разочарованная: она-то ожидала, что Ада сейчас опять наколдует мальчишке что-нибудь мистическое, имеющее прямую связь со звездами, Зодиаками и положениями планет. Вместо этого Рыжая предложила парню пойти на откровенную авантюру, но черт возьми, до чего же остроумно придумано!
И охранник тоже оценил Адину мысль. Засмеялся, ослепив их белизной зубов:
– Ну, точно! Не, и главное – просто даже до обидного! Мог бы и сам догадаться!
– Уговор есть уговор, – напомнила Ада, затушив окурок о край забитой до отказа бычками консервной банки. – Где я могу посмотреть запись?
– Здесь! Саня Латохин свое слово держит! Давайте сюда, на мое место, – он встал и уже стоя сунул кассету в щель видеомагнитофона. – Садитесь. На режим быстрого просмотра поставьте. Я на минутку выскочу – девушке позвонить, она завтра тоже пересдает, только сопромат и в другом институте. Посоветую ей ваш способ, это здорово! По инструкции не положено покидать рабочее место, но ведь вы…
– Не выдадим, – хором заверили его Ада и Вероника.
– В ящиках сейфа не было ничего интересного, я имею в виду – интересного для нас, – сказала Ада вполголоса, не поворачивая к Веронике головы, чтобы не упускать из виду изображения на мониторе. – То есть там было очень много редких, даже уникальных вещиц, многие из которых представляют собой огромную ценность. Вазы, книги, картины, серебряные кресты, дароносицы, иконы, даже панагия – настоящий музей на дому. И все вещи на своем месте, каждая в специальном ящичке, каждая под своею табличкой. Это значит, что…
– Я поняла, – перебила Вероника, которая начинала чувствовать, что «попадает» под Адину волну и начинает соображать ничуть не хуже. – Убийца не взял ничего ценного! Просто запер свою жертву среди всех этих сокровищ… Точно так же, как там, в подвале! Там он тоже убил, но ничего не взял!
– Кроме канделябра, – напомнила Ада.
– Да, и здесь тоже, кроме тех нескольких страниц в журнале – статьи о канделябрах!
– Что ж… Твоя покупка обрастает таинственностями прямо на глазах. Когда ты его найдешь…
– А я найду?
– Найдешь! И когда это случится, он будет иметь для тебя двойную ценность. Как вещь с историей!
Вероника промолчала – она не была уверена, что действительно захочет держать дома дракона. Ведь им человека убили! Но много времени для раздумий подобного рода у нее не было, потому что на экране, с которого они обе не спускали глаз, появились два силуэта, мужской и женский.
Качество черно-белого изображения было из рук вон плохое, но все же можно было понять, что женщина (вне всякого сомнения, именно та, чье тело с исцарапанной грудью лежало сейчас наверху), улыбаясь, выходит из лифта и очень уверенно направляется к квартире Натана, на ходу вынимая из сумочки ключ. Она все время улыбалась и то и дело оборачивалась к своей спутнице – хрупкой молодой женщине или девушке с прической «конский хвост», в джинсах и свободной рубашке, из тех, что были в таком ходу у молодежи нынешним летом.
– Вот она! Убийца! – прошептала Вероника.
Ада нетерпеливо тряхнула гривой: не мешай.
Женщина вставила в скважину ключ, еще раз что-то сказала спутнице через плечо, рассмеялась, свободной рукой отбросив за спину волосы, и дверь открылась. Обе исчезли в квартире. Вся сцена заняла не более десяти-двенадцати секунд…
– Ты заметила?
– Что?
– Что эта, вторая, ни разу не повернулась к нам, ну то есть к камере, лицом. Мы видели только ее
