спину!
– Да… Но она же не знала, что мы, то есть камера, за ней наблюдает.
– Наоборот – знала. Иначе не контролировала бы себя до такой степени. Заметь: она вошла в квартиру, отвернув голову так, чтобы камера не зафиксировала даже ее профиля.
Ада поставила запись на режим быстрой прокрутки. Через двадцать семь минут после того, как парочка вошла в квартиру (точное время показал счетчик внизу экрана), дверь снова отворилась, и девушка с хвостиком, прикрывая левую сторону лица листком бумаги, захлопнув дверь, быстро сбежала вниз по лестнице.
– А лифт?! – воскликнула Вероника.
– Она боялась встретить в нем соседей или кого-нибудь другого, кто впоследствии мог ее опознать! – пояснила Ада, на миг повернув к ней лицо с горящими, как у кошки, глазами.
– Значит, именно эта девушка и есть убийца?
– Да. Но мы по-прежнему имеем очень слабое представление о том, как она выглядит. Джинсы, рубашка, собранные на затылке волосы… Мы не знаем даже, брюнетка она или шатенка, ведь изображение-то черно-белое! В общем, в нашем распоряжении, увы, очень расплывчатые приметы, они могут подойти к кому угодно. Даже возраст! Он тоже определяется весьма приблизительно: лет так от восемнадцати до сорока пяти. Только одно не подвергается сомнению – эта девушка или женщина имеет весьма субтильное телосложение. И больше, пожалуй, ничего.
– Наверное, антиквара убила тоже она… – тихо, как бы про себя, проговорила Вероника… Она не знала, почему ей так показалось. Ну, интуиция, что ли.
Они отсмотрели кассету до самого конца. Больше к квартире Натаниэля Блюхера никто не подходил.
До «Арбатской» Ада и Вероника дошли вместе, но перед аркой у входа остановились. Вернее, Ада остановилась. А Вероника послушно замерла, снова, как и в прошлый раз, ощущая под сердцем сосущую тоску от неизбежности скорого расставания. Засуетившись, она быстро набросала на обратной стороне Павкиной визитной карточки несколько цифр:
– Вот, это номер моего мобильника, он у меня всегда с собой, и… И вы, конечно, можете звонить мне в любое время… Во всякое время, когда надо, хоть днем, хоть ночью: вы ведь позвоните мне, правда? – спросила она, окончательно падая духом.
Ада легко и ловко, как все, что она делала, подхватила двумя пальцами протянутый листок с номером и не глядя отпустила его в сумку. Затем, поправив на плече ремешок и в очередной раз тряхнув гривой, величественно кивнула Веронике, окинув ее напоследок загадочным взглядом, а после, не говоря ни слова, повернулась спиной и скрылась в глотке подземки…
А Вероника, как и в прошлый раз, поймала себя на том, что стоит и смотрит вслед леди Зодиак. Прошло, наверное, не менее минуты, пока она очнулась и, недовольная собой, нервно оглянулась по сторонам.
«В конце концов, не очень-то это вежливо: не сказать даже какого-нибудь дежурного «До свидания!» – зазвенела обиженная мысль. – И если тебе кто-то любезно дает номер своего телефона, простые правила приличия требуют дать в ответ и свой телефон тоже!» Конечно, поведение леди Зодиак, которое Вероника имела возможность наблюдать весь сегодняшний день, оставляло мало надежды на то, что она придавала хоть какое-нибудь значение правилам приличия, и все же, все же… Было обидно.
Ну и пусть! Зато завтра с утра она сама начнет выяснять, куда же в конечном счете ведут нити этой таинственной истории! Тем более что теперь совершенно ясно, откуда надо плясать – с библиотеки. И еще – с домоуправления, которое постоянно напоминало погибшей – заплатите, мол, за свет и воду. Уж они-то должны знать, как зовут такую заядлую неплательщицу!
Несколько воспрянув духом, она тоже поспешила на эскалатор. Хватит на сегодня тайн, она сыта ими по горло! Дома вот-вот появится голодный муж, а если Павка голодный… Тогда он вполне в состоянии съесть ее саму и даже не заметит, как на зубах хрупнут несчастные косточки.
– Ну а теперь – рассказывай.
Павка отодвинул от себя пустую тарелку, с наслаждением хлопнул по животу и подмигнул Веронике. Он был сыт и доволен и даже немного игрив, как откормленный хищник. С наслаждением вытянув перед собой ноги, так, что они перегородили проход на их маленькой кухне, он откинулся на спинку стула и прикрыл один глаз. На какого-то ужасно потешного мультяшного героя он был похож в этой позе. Ах да! На льва Бонифация!
Фыркнув, Вероника отвернулась к раковине, чтобы домыть посуду.
– О чем рассказывать?
– Обо всем по порядку. Как ты провела день, где была, что видела и, конечно, – щелкнула ли ты по носу того жулика-антиквара, который зажилил у тебя какой-то подсвечник.
Звякнув, тарелка вырвалась из рук и упала в раковину. Хорошо – не разбилась…
– Эй, ты что?
– Ничего… я (сказать или не сказать? Нет, надо сказать! Нет никаких причин держать это все в тайне)… Слушай, это такой ужас!
– Какой ужас-сс? – он слегка передразнил ее манеру ужасаться, нарочно прибавив на конце слова парочку лишних «с». – Ты ему юшку пустила, что ли? Или он не дался и сам отвесил тебе щелбан? Ну в таком случае, как настоящий мужчина, обязанный вступиться за честь своей жены, его зарр-рэжу! – И его рука скользнула за пояс, как бы вытаскивая воображаемый кавказский кинжал.
– Павка. – Вытерев руки, она прямо с полотенцем присела на табуретку напротив. – Пожалуйста, не надо так говорить! Ты не представляешь, до какой степени ты сейчас близок к истине! Только она гораздо ужасней…
– Что? – Павка резко переменил позу и весь подобрался, как для прыжка. – Этот гад сделал тебе что- нибудь? Он обидел тебя, да? Или стал угрожать? Говори!
Ого, как он зарычал! Папмасы, которые, впрочем, были ограничены пределами стандартной московской квартиры, просто сотрясались от громовых раскатов этого голоса.
– Да нет, что ты! Успокойся! Ты же видишь – я цела и невредима и даже довольно симпатичная девушка. Тут дело в другом. Понимаешь, этого антиквара…
Ну, и она все рассказала. А что такого? Когда она выходила за Павку замуж, они еще до порога загса договорились ничего друг от друга не скрывать!
Конечно, можно было ожидать, что ее рассказ произведет на Павку сильное впечатление. Но все же не настолько. Очень скоро выражение ленивого любопытства на его лице уступило место сосредоточенному вниманию, а еще через некоторое время Вероника со страхом заметила, что на лоб мужа, будто отвратительный червяк, вползла поперечная морщинка. Он смотрел теперь на нее исподлобья, и опущенные уголки губ выдавали не просто общее недовольство ситуацией, а полное бешенство, в какое он впал еще до конца рассказа!
– Павка, ты что? Считаешь, что я не должна была всего этого делать?
– Да! – рявкнул он, и стоящий на столе стакан, звякнув, ожил и завибрировал от этого рыка – словно мелкий зверек затрясся со страху. – Представь себе, я так считаю! Представь себе, я считаю, что ошиваться возле неостывших трупов и незаконным образом вламываться в чужое жилье – это не бабское дело! Представь себе, я думаю, что ты не имеешь никакого права подвергать себя даже минимальному риску – а в данном случае риск далеко не минимальный! И представь себе, я никак не ожидал, что ты, именно ты способна ввязаться в такую авантюру! Именно ты!
– Это почему же? – спросила Вероника звенящим от обиды голосом. – Ты считаешь меня полной дурой, да? Не способной постоять за себя?
– При чем тут твое умение стоять за себя?
– При том, что канделябр принадлежит именно мне! Это моя вещь, моя! Я заплатила деньги за то, чтобы она стояла в нашей квартире!
– Да черт с ней, пусть она стоит где угодно, лишь бы ты не подставляла голову под кирпич!
– Что ты несешь, какой еще кирпич?
– Кирпич, который может свалиться на тебя в любое время и в любом месте, потому что ты суешь нос в мужские дела! Убийство – это всегда мужское дело, и не надо воображать себя следователем из телевизионного сериала!
