говорить такое?
- А это не я говорю, Дух, это говорит королевская кровь этой отважной девушку. - С улыбкой ответил Ник - Она могла убежать, схватив принцев, но вместо этого приказала сделать это их кормилице, а сама встала с мечом возле пролома. Хотя кровососы её и скрутили, она успела хорошенько задеть двоих и одно досталось очень крепко. Глупо, конечно, говорить об этом сейчас, но лучше вместо того, чтобы заставлять девушку заниматься всякой ерундой, было отправить её хотя бы на полгода в Остоаран, с ней ничего не случилось бы, но у королей эльдаров на этот счёт своё собственное, особое мнение.
Принц Алмарон, пристально посмотрев на короля и королеву, также не поленился высказаться на их счёт:
- В общем так, любезные государи, на ближайшем же королевском совете я заставлю Ланнеля и Лига высказаться по поводу особой формы эльдарской тупости и упрямства, которую ошибочно именуют гордостью. Война идёт вот уже больше пятнадцати лет, а у вас в Эльдарэрионе даже не создано по настоящему мощного защитного лайкваринда не говоря уже о том, что здесь должна стоять нормальная крепость ничуть не хуже, чем в Остоаране. Да, и на счёт боевой подготовки принцесс Заноза тоже полностью прав. Ладно, мы откланиваемся, а вы тут подумайте, как будете жить дальше.
Королева Мироанвэ испуганно спросила:
- Мастер Заноза, с Айриэль ничего не случится?
Ник чуть улыбнулся и успокоил её:
- Кроме того, что принцессе Айриэль придётся какое-то время терпеть общество старого лорда и выслушивать его бредни, в плену с ней ничего страшного не случится, но вот после плена она скорее всего постарается самым основательным образом изменить свою судьбу, предсказанную ей королевскими астрологами и скорее всего ей удастся это сделать. Так что я не советовал бы вам рассылать приглашения на её бракосочетание. Если оно и состоится, то совсем не в те сроки, о которых вы думали, не там и не с тем принцем, которого все прочили ей в мужья. Кстати, к огромной радости самого принца. Ну, а теперь извините, ваши высочества, но нас ждут дела. Если вы думаете, что я изготовив за четверть часа поисковый амулет уже решил все проблемы, связанные со спасением вашей дочери, то вы очень сильно заблуждаетесь. Теперь нам нужно ещё и придумать, как это сделать, ведь её утащили в Морнетур, в главное логово врага, но вы не волнуйтесь, максимум через три недели принцесса Айриэль будет освобождена.
Друзья откланялись и покинули королевский дворец, выйдя из которого они шагнули в сарнасельм, но очутившись в Остоаране не отправились сразу же с докладом к магу Ланнелю. Ник, положив руку на плечо принцу Алмарону, тихо сказал:
- Надо поговорить, пошли к Лестеру.
В трактире 'Мечта вампира' было уже довольно многолюдно, но для друзей у Лестера всегда был наготове небольшой уютный кабинет, в который он велел официантке подать кувшин с зананским красным кармелем, большую сковороду жареного мяса, козий сыр, зелень и записать всё на Исигаву Яри, поскольку рабочий день ещё не закончился. Первым дело друзья прикончили мясо, зелень и половину кувшина, после чего разлили оставшееся вино по кубкам и принялись не спеша потягивать его и лакомиться твёрдым, почти сухим сыром. Первым нарушил молчание принц Алмарон, который спросил:
- Никса, почему ты сказал Силмендилу и Мироанвэ, что мы освободим принцессу только через три недели? Там ведь даже с учётом самой тщательной подготовке дела максимум на двое суток, а самой работы и вовсе на десять минут, не больше.
- Потому, Фалк, что за нами следили. - Ответил Ник - За нами и сейчас пытаются следить, но только на этот раз Миравер ничего не видит, хотя и знает, где мы находимся. Это ловушка, Фалк, и её подстроил для тебя даже не этот драный император, а сам Голониус. Помнишь я тебе говорил, что придёт время и ты узнаешь, где твоё королевство, так вот брат, оно пришло и теперь я хочу знать, что ты по этому поводу думаешь. Фалк, ты хочешь завоевать это королевство?
Принц Алмарон улыбнулся и ответил:
- Никса, я хочу освободить народ этого королевства от Миравера и Голониуса, а завоевывать его я не имею ни малейшего желания.
- Ладно, давай скажем то же самое по другому, Фалк, - Кивнув головой промолвил со вздохом Ник - Ты согласен добровольно подставить себя под удар, старина, и потом не держать зла на друзей за то, что тебе придётся испытать страдания? Понимаешь, Фалк, Голониус затеял какую-то очень опасную игру в которой он поставил на кон так много, что меня даже оторопь берёт, но если ты в неё ввяжешься, то и выигрыш будут очень серьёзный. Вместо того, чтобы воевать более ста пятидесяти лет, мы сможем одержать полную победу лет за двадцать пять, но при этом Голониус не проиграет, хотя мы и выиграем вчистую. Мне не трудно разрушить его комбинацию не говоря уже о том, что мы сможем освободить принцессу Айриэль хоть завтра, речь сейчас идёт о другом, ты согласен завоевать своё королевство в борьбе с Миравером и существенно приблизить день нашей победы зная, что Голониус таким образом сумеет уйти от расплаты. Это один вариант, самый мучительный для тебя, ведь тебе придётся целый месяц, а то и больше, точнее это я сейчас не скажу, мучиться от раны, прежде чем тебе будет оказана помощь. Второй вариант - ты не получаешь никакого королевства, но погибнет принцесса Айриэль, а также очень многие наши друзья и сотни миллионов жителей обоих миров, зато Голониус и Миравер будут уничтожены и справедливость восторжествует, правда, ни я, ни Сардина до этого не доживём.
Принц Алмарон усмехнулся, допил своё вино, съел сыр и, посмотрев на Ника своими голубыми глазами, насмешливо сказал:
- Ну, и долго мы будем тут рассиживаться? Пошли готовиться к операции, Никса. Я ведь так понимаю, что кинжал в спину мне воткнёт кто-то из своих и произойдёт это по глупой случайности. В общем чей бы это не был удар, я всё заранее прощаю и клянусь, что никогда об этом не вспомню. Ребята, может быть Голониус и засранец, но он выиграл свою игру только потому, что решил сыграть в неё с нами, хотя ход в ней предстоит сделать мне. Без вас мне не нужна победа над врагом. Как такую победу называл Кайзер Вилли, Пиррова? Нет, её не будет, будет бой выигранный по очкам.
Ник снова улыбнулся и сказал:
- Фалк, не забывай, Голониус будет при этом надеяться на победу и мы не сможем всё свести к договорной ничье. Просто он позаботился о запасном варианте на случай полного поражения. Так что сражаться с ним нам придётся буквально на пределе возможностей.
Принц пожал плечами и воскликнул:
- Ну, и чёрт с ним, Никса! Не о нём сейчас речь, а о нас. Ты же знаешь, старик, я от драки никогда не прятался, но если речь идёт о том, чтобы ценой какой-то там боли спасти жизни сотен миллионов людей, эльфов любого сорта и всех остальных, то меня уговаривать не нужно, будто мне не приходилось никогда получать ранения. В общем давай, пошли к Исигаве начнём планировать налёт на этого старого придурка Стигириуса. Давненько мне хотелось посетить Морнетур и посмотреть на то, как там живут эти зубастые эльдаиары. Говорят, что в их городах очень красивая архитектура.
Принцесса Айриэль попыталась встать, но не смогла. То кресло, в которое её насильно усадили два вампира, видимо, было магическим и держало девушку покрепче, чем кровососы, когда вели в этот кабинет. Она огляделась и усмехнулась, поражаясь скудости воображения вампиров, которые, похоже, надеялись запугать её и сломить этим мрачным подземельем. Кабинет, куда её втолкнули, был ничем не лучше той камеры в которой принцесса провела в одиночестве вот уже целую неделю. Каменное, сырое подземелье, освещённое пламенем масляной лампы и напитанное отвратительными запахами плесени, гнили, чего-то прогорклого и грязного. Принцесса не помнила, как её бросили в камеру. Последнее, что ей врезалось в память это то, как она отбивалась мечом от трёх огромных вампиров со страшными когтистыми лапами вместо рук, а потом её чем-то ударили сзади, она потеряла сознание и очнулась уже в подземелье на лежанке набитой какой-то скрипящей дрянью укрытая шерстяным пледом.
Сайринахамп с неё сняли и облачили в длинную рубаху из жесткой полотняной ткани и мешковатое шерстяное платье с просторными рукавами. Целых семь дней её никто не беспокоил. Трижды в день в двери открывалось отверстие и внутрь камеры задвигался столик с едой. Кормили принцессу Айриэль довольно обильно: миска каши с мясом, довольно вкусной, три ломтя хлеба, кружка молока и два больших яблока. Иногда вместо яблок давали груши. В широкой двери, окованной железом, на уровне её роста
