случае вашего согласия мы все покинем этот замок и отправимся прямо в Сайквалинну и уже там решиться древний спор между вампирами и эккатокантами и знаете, принцесса, мне кажется, что были правы обе спорящие стороны. У человека есть два пути - жить в небе или жить на две стороны и при этом мардофеньяре и эккатоканты больше не будут врагами друг другу и смогут встречаться не только на земле или в небе, но и лежать в одной постели. Подумайте сами, принцесса, нас, непримиримых вампиров, сейчас свыше семисот миллионов и мы имеем власть в шести мирах Серебряного Ожерелья. Вы можете выиграть великую битву и люди в шести мирах буду благодарить вас за мудрое решение, ну, а то, что я, первый Патриарх вампиров, лорд Ксанос Неремийский практически вынудил вас к этому, не будет иметь ровным счётом никакого значения. В любом случае это будет ваша победа.
Принцесса Айриэль задумалась. Похоже, что вампир не шутил, ведь клятва крови она и для вампира клятва крови. Однако, как принцессу её учили не только заботиться о своём народе, но и быть осторожной в выборе друзей и она спросила:
- Лорд Ксанос, вы один из семи первых советников императора Миравера, а стало быть давали ему какую-то клятву. Как это согласуется с тем, о чём вы рассказали мне и почему вы поместили меня в темницу? Извините, но это немного расходится с тем, что вы мне рассказали о моей, якобы, высокой миссии. В таком случае я, вроде бы, должна быть вашей гостьей, но никак не пленницей.
Лорд улыбнулся. Если бы не клыки, принцесса Иримиэль сочла бы его лицо красивым. Вежливо склонив голову он ответил:
- Ваше высочество, вампиры никому не дают клятв кроме самих себя. Мне, видимо, стоит рассказать вам о том, что Голониус не завоёвывал ни одного из семи миров, в которых власть принадлежала вампирам. Эти миры никогда не знали войн, как, впрочем, и королей, ну, а если эльдаиары пытались в них вторгнуться, то они получали достойный отпор от вампиров, ведь мы всегда были воинами и защищали свои миры. Когда под мощью армий Голониуса пало шестьдесят девять миров Хрустальной половины Серебряного Ожерелья, мы присоединились к победителю добровольно, но никто из лордов не приносил клятвы верности или какой-либо другой клятвы ни Голониусу, ни его императору. Мы просто нанялись к нему на службу, выторговав себе права решать все свои вопросы самостоятельно и вступать в бой только тогда, когда сочтём это необходимым. К тому же нас было в его армии не так уж и много не более двадцати миллионов, но мы были самыми лучшими солдатами его армии, пока не появились аттеаноста. Теперь нас потеснили сарнаохтары, но в рукопашной схватке мы им ни в чём не уступаем если дерёмся один на один. Теперь что касается вашего заточения, принцесса. Это вынужденная мера, так как выше - Вампир указал пальцем вверх - Все помещения буквально напичканы подсматривающими магическими устройствами Голониуса, а здесь, в подземелье, их нет. Нам удалось блокировать все магические ловушки этого замка и сделать так, что маги-ниндзя смогут легко в него проникнуть, но если внутри замка начнётся бой, то все находящиеся в его стенах погибнут. Даже мы. Если вы дадите мне слово, то мои друзья спустятся вниз и тогда мы сможем покинуть это подземелье вместе с теми, кто придёт вас спасать. Неподалёку отсюда, в самом центре подземной тюрьмы, мы установили сарнасельм, через который мы отправимся прямо в Сайквалинну. Вам нужно поторапливаться, ваше величество, штурм начнётся буквально через несколько часов. Король Сайквалинны уже прибыл в окрестности Лоссеайкала. Вы говорите мне да и я немедленно приношу вам клятву верности, а там как будет, так и будет, но кровососов в Серебряном Ожерелье в любом случае не останется и вы сможете одержать великую победу ценой всего лишь того, что не выйдете замуж за эльфа, который не очень-то вас и любит. Ведь для него это брак чисто династического свойства.
Свой самый весомый аргумент лорд Ксанос приберёг напоследок и не ошибся. Глаза принцессы Айриэль вспыхнули и она сказала:
- Лорд Ксанос, я даю вам слово принцессы Альта-Эльдар-Нанда, что моя кровь послужит освобождению всех вампиров от жажды и их превращению в мардофеньяре.
Вампир кивнул головой, смахнул рукой со стола всё, что на нём стояло, положил на него серебряную цепочку, состоящую из соединённых вместе крыльев летучей мыши с серебряным сердечком, полоснул себя кинжалом по левой ладони и вслед за струйкой крови, хлынувшей в магический фиал произнёс:
- Стремящиеся в небо моими устами клянутся тебе, принцесса Айриэль из дома Мариллндила, правящего Альта-Эльдар-Нандом в своей вечной преданности. - Вручая фиал крови принцессе, лорд Ксанос сказал - Теперь ты наша повелительница, принцесса Айриэль и какие бы короли не правили нашими мирами, все мардофеньяре будут поклоняться только тебе, ибо ты будешь первая мардофеньяре. Твой сайринахамп снова свободен, как и ты, моя повелительница. Поёдём отсюда, дождёмся прихода друзей и поскорее покинем этот замок. Как мы не старались очистить его, а он всё же таит в себе зло.
Принцесса встали из кресла и спросила:
- Лорд Ксанос, в этой тюрьме ещё есть узники?
Вампир ответил с поклоном:
- Да, ваше величество, семнадцать мужчин и женщин, но они не совсем узники. Точнее вообще не узники, а наши друзья. Мы были вынуждены поместить их в подземелье, чтобы всё выглядело, как можно естественнее. По пути мы откроем камеры и освободим их.
Поначалу Исигава был намерен бросить на штурм замка все пятнадцать отрядов, но послушав Ника, решил обойтись силами всего двух и к пятнадцати часам дня все они скрытно вышли на позиции для внезапной атаки в скалистом горном массиве покрытом вечными снегами. Замок Голониуса стоял на вершине горы Лоссеайкал. Это было массивное каменное сооружение в виде шестигранной призмы с шестью башнями и высоким семиэтажным донжоном, в котором могло спокойно разместиться тысяч пять защитников, но король Ник через свой электронный бинокль, модернизированный с помощью магии, который позволял ему видеть сквозь камень любых существ и даже определять, кто из них кто, был немало поражен увиденному. Они ещё не приготовились к штурму, а все защитники замка, коих было всего восемь, быстро спустились из донжона в подземелье. Скорее всего в тюрьму и встали точно в середине.
Ещё двое, девятый вампир и принцесса Айриэль также направились к центру подземелья, но перед этим Ник уловил довольно мощный выброс магии и сразу же определил её природу. Это была клятва верности на крови, принесённая принцессе вампиром. Скорее всего лордом Ксаносом. Это было уже что-то интересное. Тем более, что по пути лорд освободил всех узников и теперь шел вместе с принцессой и ими к своим друзьям. Покрутив головой, он сказал завершая доклад:
- Папаша, вы оставайтесь здесь, а мы сходим туда. Судя по всему там в середине стоит сарнасельм и я склонен предположить, что он ведёт прямиком в Альта-Эльдар-Нанд. Как только мы там появимся, лорд Ксанос предложит им воспользоваться и я не вижу причины, по которой нам следовало бы отказаться. Поэтому, Папаша, как только мы свалим оттуда, возвращайтесь домой. Принцессу похитили не просто так и уже очень скоро мы узнаем, почему лорд Ксанос принёс её клятву верности не где-то, а в замке Голониуса. В общем штурм отменяется, а всё остальное идёт по плану. Понятно?
Исигава Яри глухо проворчал и огрызнулся:
- Понятно, Заноза. Мне непонятно только одно, кто здесь командир, а кто подчинённый?
- Папаша, сегодня ты подчинённый. - Ответил Ник и тихо скомандовал друзьям - Дух, Ведьмак, пошли.
Ник встал во весь рост и не спеша открыл портал прохода в подземелье. Сардон и принц Алмарон, лежавшие в снегу рядом, тоже, и как только портал был открыт, шагнули вслед за ним в подземелье и первое, что они увидели, это радостные физиономии вампиров и сияющую от счастья принцессу, на груди которой сверкал фиал крови. Девушка шагнула вперёд и сказала:
- Вы прибыли даже раньше, чем я думала, господа. Давайте не будем терять времени и поскорее отправимся в Сайквалинну. Здесь все друзья и вам ничто не грозит.
Как только она это сказала, один из лже-узников, возле которых как раз вышли маги-ниндзя, это была совсем ещё молодая девушка, сделала даже не шаг, а четверть шага вперёд по направлению к принцу Алмарону, в её руке блеснул стилет и она вонзила его ему в правое плечо столь стремительно, что он не успел отшатнуться, после чего рухнула на каменные плиты и у всех на глазах как-то очень уж быстро обратилась в прах. Это был не совсем обычное ваниа-эт-куиле, а ваниа-эт-куиле проделанное на высочайшем уровне исполнительского мастерства. Даже Вилион не мог проделать это так быстро. Принц Алмарон громко вскрикнул, побелел от боли и стал оседать. Сардон подхватил его под руку, принцесса
