Айриэль громко вскрикнул, лорд Ксанос в ужасе схватился за голову, а Ник, опустившись на одно колено, деловито собирая прах с пола и ссыпая его в магический фиал, вырезанный из кристалла сапфира, громко одёрнул принца:
- Ведьмак, не вопи, как девчонка! Ты прекрасно знал на что шел, зато у нас теперь есть очень хорошая вещица, прах самого Голониуса. Вот уж не думал, что этот засранец не станет никому доверять этого дела и сам нанесёт удар. Ну, ничего, зато теперь я смогу очень сильно спутать ему все карты и он ещё не раз пожалеет об этом опрометчивом шаге. - Принцесса бросилась к принцу и хотела было выдернуть из его плеча стилет, но Ник громко крикнул - Стой! Не делай этого! Теперь Ведьмак должен носить в себе это проклятое железо целый месяц, если не хочет умереть в ещё более страшных муках на радость Миравера. Ну, всё, дело сделано, а теперь давайте сматываться отсюда. Куда ведёт твой сарнасельм, лорд Ксанос?
Принц, которого трясло, как в лихорадке, улыбнулся, выпрямился и пошевелив плечами, прорычал:
- Ну, ты и зараза, Заноза! Мог бы и поддержать друга в трудную минуту. Больно ведь. Всё тело огнём горит.
Вслед за этим он потерял сознание, но его подхватили на руки Сардон и Ник, а лорд Ксанос, отодвигая остальных лордов и освобождая проход к сарнасельму, сказал напряженным голосом:
- Этот сарнасельм ведёт в Дагодирин, мастер.
- Ну, тогда пошли, это, пожалуй, самое лучшее место для него сейчас. - С удовлетворением сказал Ник и они внесли в своего друга в лайкваринд первыми, а за ними вошли все остальные.
Лайкваринд отреагировал на девятерых лордов вампиров весьма спокойно в отличие от эккатокантов, живших в этом посёлке, но они в присутствии своего короля лишь бросали на них сердитые взгляды, а когда из сарнасельма стали поодиночке и целыми группами выходить другие вампиры, поспешили отойти. Сардон, сообразив, что это не спроста, спросил у Ника:
- Чем мы можем облегчить страдания Ведьмака, Заноза?
- Только одним, Дух, уложить его в кровать. - Выглядев неподалёку знакомое лицо, он крикнул - Вестел, занеси Ведьмака в дом, уложи его в кровать и пусть она его свяжет покрепче. Сиди рядом с ним и не отходи даже на минуту. Ни в коем случае не давай ему пить и, главное, не позволяй выдернуть кинжал из раны. И то, и другое убьёт его. На всякий случай позови на помощь Болгарта. Он мужик здоровый, сможет удержать и сайриномундо, а не то что этого парня. - Вестел подхватил принца Алмарона на руки и быстро занёс его в Мирайны, стоявший рядом с сарнасельмом, а Ник спросил - Принцесса Айриэль, лорд Ксанос, нам хотелось бы получить хоть какие-то разъяснения, что всё это значит. От меня, естественно, вы никаких объяснений не получите, но это частности. Итак, мы слушаем.
Принцесса громким голосом объяснила всем присутствующим, почему на её шейке висит фиал крови. Это заняло совсем немного времени и король Сардон, встав на одно колено, сказал:
- Ваше высочество, я покорён вашей отвагой и вашей душевной щедростью. Полагаю, что лучше всего это будет сделать в моём дворце. Правда, тогда мне не будет дано этого видеть, так как я поклялся не входить в него до дня полной победы над Миравером.
Принцесса Айриэль, которая смотрела на короля с явной заинтересованностью во взгляде, ответила:
- Ваше величество, это было бы очень некрасиво с нашей стороны. Может быть мы найдём для инициации другое место? Что вы на это скажете, лорд Ксанос?
Патриарх вампиров улыбнулся и ответил:
- Моя повелительница, место не имеет никакого значения. Я могу провести инициацию прямо здесь, но будет лучше, если мы сможем где либо присесть. Желательно не под крышей. Это не займёт много времени и в вашем облике ничто не изменится кроме того, что уже через час вы сможете взлететь. В отличие от наших друзей эккатокантов, мардофеньяре передают свои древние знания гораздо быстрее. Единственное, о чём я хотел бы просить вас, друзья, это пригласить на церемонию сэссе короля Сайквалинны Сонкса.
Ник попросил лорда Ксаноса не торопиться и вместе с королём Сардоном они сначала создали большую поляну, заставив огромные буки расступиться и только после этого на неё вышли принцесса Айриэль и лорд Ксанос, старейший из всех вампиров. По одну сторону поляны стояли полукругом все оставшиеся в живых эккатоканты, а по другую вампиры, среди которых было не так уж и много лордов. Лорд Ксанос опустился перед принцессой на одно колено, она подала ему правую руку и он, выпустив из-за щеки жало-инъектор, передал им часть своей крови перэльдаре. Инициация произошла. Тотчас в центре поляны выросли пять кресел и круглый столик. Ник с Сардоном и Сонксом подошли к вампиру и той, которая должна была теперь стать благодаря свойству королевской крови мардофеньяре и тому, кто её посвятил в это с кубками, кувшином с вином и вазой с фруктами и сели за столик. Сонкс, дружелюбно посмотрев на лорда, спросил:
- Эй, ты, старый стервятник, а что будет, если она не взлетит через час и вместо этого отрастит себе клыки?
- Тогда, блохастый, ты запустишь в меня свой коготь, только уж ты поверь, моя повелительница не только взлетит через какой-то час, но ещё через один час докажет вам всем, что мы вовсе не были тупыми идиотами и меч Анарона нам нужен был вовсе не за тем, чтобы поотрубать вам всем хвосты. - Смеясь ответил Ксанос.
Принцесса Айриэль распростёрла за спиной огромные белоснежные крылья у себя за спиной уже через каких-то три четверти часа и под восторженный рёв эккатокантов и вампиров взлетела в небо, сделал три круга и тотчас спустилась вниз и подбежав к столу, воскликнула звонким голосом:
- Лорд Ксанос, я готова отплатить тебе за это счастье своей кровью! Дай мне свою руку, учитель.
Ксанос отрицательно помотал головой, подал знак рукой и на середину поляны вышли двое вампиров, мужчина и женщина. Указывая на них рукой, он сказал с довольным видом:
- Вот твои веуро, повелительница неба. Мне не следует торопиться, принцесса, чтобы я не стал в итоге твоим сыном. Думаю, что после двух дюжин инициация наступит и наша очередь. К тому же я уже избавился от жажды, а эти двое ещё нет.
И на этот раз не прошло и часа, как эта пара на виду у всех слилась в объятьях и их губы слились в страстном поцелуе, после чего они распахнули белоснежные крылья, взлетели вверх и только там смогли оторваться друг от друга потому, что вслед за ними взлетело несколько вампиров на чёрных крыльях. Принцесса реиницировала ещё десятка два вампиров пока Сардон не сказал ей:
- Айриэль, хватит. Всякий раз ты отдаёшь какое-то количество своей крови и потому тебе нудно теперь хорошенько покушать и поспать. Пойдём, начало ты положила и теперь они сами решат все свои проблемы. - Хлопнув лорда Ксаноса по плечу, он спросил - Я ведь прав, старый кровопийца?
Тот ответил смеясь:
- Прав, но я тебе вот что скажу, парень, хотя ты и эльдар, эта девушка и тебя может обратить и тогда ты сможешь обнять её и взлететь вместе с ней в небеса. К тому же, король, тогда ты сможешь ещё и стать вдобавок ко всему ещё и эккатокантом и при этом не потеряешь своей Силы Королей. Я прав, Сонкс? Ведь ты ничуть не хуже меня разбираешься в магии крови.
- Да, это так, Ксанос. - Ответил Сонкс - Я понял это тотчас, как только твоя кровь была преображена в крови королевы всех мардофеньяре, а этот парень королём эккатокантов, хотя он и сможет выпускать точно такие же белые крылья, как и его королева. Надеюсь ты понимаешь, что шесть миров обретут своих королей не по твоей или моей воле, Ксанос? Это будут те люди, эльдары, эльдаиары или может быть даже гоблины, которых назначат боги, а не мы.
Сардон, взяв девушку за руку, воскликнул:
- А пока что вы, два старых разбойника, решили назначить меня и принцессу Айриэль мужем и женой. Ладно, вы тут обсуждайте свои проблемы, а я пойду и всё же покормлю девушку.
Ник, Сардон и Айриэль смогли перенести принца Алмарона из Дагодирина в Остоаран только через две с лишним недели. Всю первую недель его мучили страшные боли во всём теле и жажда. Лицо его почернело от боли и страданий, всё тело опухло, а волосы сделались белыми, как снег. Через неделю Ник
