американских истребителей P-39D «Аэрокобра». Возглавил её капитан М.П.Конкин, ставший первым в разведывательной авиации Героем Советского Союза. Эскадрилья действовала с аэродромов Калинин, Клин и за пять последних месяцев 1942 г. совершила свыше 100 боевых вылетов. Выбор пал на P-39D не случайно: машина имела хорошую скорость, позволявшую уклоняться от перехвата, а в случае необходимости могла вступать в бой с истребителями противника. Большая дальность полёта выгодно отличала её от аналогичных отечественных самолётов, но самым главным достоинством считался прекрасный обзор из кабины. На разведчиках Р-390 силами ПАРМ монтировался фотоаппарат АФА-И, а позднее АФА-Б, в ряде случаев крыльевые пулемёты снимались. Однако использование «Аэрокобр» было относительно непродолжительным, и уже в начале 1943 г. их сменили отечественные Як-9 в варианте разведчика.
При передаче информации о деятельности разведчастей командование требовало заменять истинные названия самолётов условными кодами. Так, например, в июне 1942 г. на основании директивы разведотдела штаба ВВС КА действовала система кодирования, представленная в таблице № 3.
Оценивая результаты боевой деятельности разведполков, подчиненных ГК КА, в октябре 1942 г., генерал Грендаль особо отметил 2-й апр ГК, выполнивший за год боевых действий 1161 самолёто-вылет. И действительно, итоги его работы впечатляли. Осуществляя слежение за 82 неприятельскими аэродромами, самолёты полка 777 раз фотографировали взлётные полосы и зоны стоянок. Свыше семи тысяч раз экипажи разведывали железнодорожные узлы, станции и крупные населенные пункты. В общей сложности было сделано 81537 фотоснимков, отснято около 212 000 км 2 площади. За все это пришлось уплатить дорогой ценой. Истребителям противника удалось сбить 16 самолётов, зенитной артиллерии — 4 машины, по неизвестным причинам не вернулись на свой аэродром ещё 16 разведчиков. В результате ударов немецких штурмовиков на земле сгорели два самолёта. Ошибки при опознавании также внесли свой вклад в потери: своими истребителями и зенитной артиллерией были сбиты две машины. В ходе боевых вылетов и на земле погибли 95 пилотов, штурманов и стрелков.
В основном полк вёл разведку перед Западным, Калининским, Северо-Западным, Ленинградским и Волховским фронтами, но отдельные группы, а порой и целые эскадрильи действовали на других направлениях. Так, в период летнего немецкого наступления экипажи сумели выявить направления ударов вражеских группировок на Воронеж и Сталинград. Вскоре после этого группа, возглавляемая заместителем командира полка майором Столяровым, приступила к разведывательным полётам в интересах подготовки наступательной операции «Марс» в районе Ржевского выступа.
Неоднократно экипажи полка демонстрировали высокое мастерство, «выкручиваясь» из сложных ситуаций. Правительственными наградами были отмечены 60 человек, в том числе двое — орденами Ленина. Штурман старший лейтенант Соловьёв совместно со старшим техником Новокольским осуществили переделку фотоаппарата АФА-13С в ночной, причем сделали это настолько удачно, что предложение было рекомендовано к серийному производству. С мест вынужденных посадок удалось эвакуировать и восстановить 19 самолётов. Почти все машины полка силами технического состава были оборудованы балками реактивных снарядов РО-82, ориентированными для пуска в заднюю полусферу (идея старшего техника-лейтенанта А.А.Помазанского). Установка оказалась удачной. Так, в октябре 1942 г. самолёт Пе-2 младшего лейтенанта Щитова на высоте 5000 м был атакован восьмёркой Bf 109. Залпом «эрэсов» атаку истребителей экипажу удалось сорвать и благополучно уйти от преследования.
Успехи полка позволили генералу Грендалю в конце декабря 1942 г. обратиться с ходатайством к командованию ВВС КА о преобразовании 2-го апр ГК КА в 1-й гвардейский авиационный полк дальних разведчиков. В представлении указывалось, что в воздушных боях экипажами полка сбито 7 истребителей противника, а по уровню потерь (примерно 36 вылетов на один сбитый самолёт) часть вдвое перекрыла норматив, установленный приказом НКО № 0299 от 1941 г. Спустя три месяца полк, первым в советской разведывательной авиации, был преобразован в гвардейский. Однако предложение об особом порядке нумерации гвардейских разведывательных полков поддержки не получило, и он стал 47-м гвардейским полком ВВС.
Что касается суммарных потерь авиационных полков разведчиков ГК, то за 11 месяцев 1942 г. они составили 86 машин, что приблизительно соответствовало 105–115 % штатной численности. И хотя это немало, но потери истребительных, а тем более штурмовых частей в 1942 г. нередко вдвое-втрое превосходили указанный уровень. «Глаза и уши армии» постепенно научились действовать грамотно. Многие экипажи стали настоящими мастерами воздушной разведки. Повысилось качество боевой техники, поставлявшейся в авиационные части. Лучше стали работать командиры и штабы, готовившие разведчиков к выполнению боевых задач. Разгром сухопутной и авиационной группировки немцев под Сталинградом добавил нашим авиаторам уверенности в себе. Впереди их ждал неимоверно тяжёлый, во многом переломный 1943 год.
| Тип самолёта | 2-й апр ГК | 4-й апр ГК | 40-й апр ГК |
| Пе-2 | 11 |
