Эмерсон расхохотался. Он и не собирался помочь Лорен и все объяснить.
«Ну и пара, – подумала Лорен. – Да, они друг друга стоят». И, не оглядываясь, вбежала в дом.
49
– Ты настоящий мужчина? – спросила его Фрэнсис Ка-вендиш, как будто такие вопросы в порядке вещей.
– Хотите, чтобы я снял штаны и доказал? – ответил Ник, решив, что ей, черт возьми, не удастся его смутить.
Фрэнсис откинулась назад, поправила свои очень сильные
очки, положила руку на стол и взглянула на него твердо и непреклонно.
– Давай снимай, – протянула она с вызовом.
– Не надо меня испытывать, леди, – предупредил он, все-таки надеясь ее переиграть.
Фрэнсис засмеялась. Смех был громкий и циничный:
– А ребенок умеет за себя постоять. Мне это нравится. Ему же не нравился ее снисходительный тон.
– Ребенок этот – блестящий актер. И все, что ему от вас нужно, так это работа.
Фрэнсис это тоже понравилось. Она затянулась.
– Каков твой профессиональный опыт?
– Ну, я много чего играл, – промямлил он уклончиво. Фрэнсис явно не поверила.
– Есть ли у тебя отзывы? Записи? Фотографии?
– Э… – Он замолчал. Она ничего не станет делать для него. Он зря к ней пришел. К Фрэнсис Кавендиш – менеджеру по набору актерских трупп. Она знает, конечно, что опыта у него нет. Просто старая ведьма любит унижать людей.
Фрэнсис продолжала дымить, искоса поглядывая на него.
– Ты спишь с Джой Байрон?
– Послушайте!
– Нет, это ты послушай, – резко ответила она. – Ты сюда притащился в своих узких джинсах и хмурой физиономией, для чего?
– Вы просили меня прийти, – сердито возразил он.
Он чувствовал, как она просто раздевает его взглядом. Ей тоже хотелось лечь. Всем им только этого и хочется. Но если он не лег с Джой, которая хоть обращается с ним по-человечески, то с какой стати он будет ложиться с этой? Он повернулся и пошел к выходу.
Нечего тут зря время терять.
Фрэнсис остановила его уже на пороге. Сказала строго и повелительно:
– Посылаю тебя на прослушивание. Он взглянул на нее:
– Да?
– Роль маленькая, но требует большого труда.
– Я отдам ей все силы, сколько потребуется.
– Полагаю, что отдашь, – сказала она, опять поправляя очки, – но при одном условии.
– Каком? – спросил он подозрительно.
– Послушайся меня и отделайся от Джой: она висит у тебя на шее, как мешок с цементом. О, и еще одно – держись подальше от агентов, вроде Ардмора Касла. Если ты возьмешься за роль, которую я тебе рекомендую, я найду тебе агента на законных основаниях. Он о тебе позаботится.
Он считал своим долгом защитить Джой, в конце концов, она была к нему добра.
– Джой великолепный преподаватель, – сказал он. Но Фрэнсис и слышать о ней не желала.
– Джой старая перечница, живущая прошлым. Брось ее сейчас, Ник, потом будет поздно.
– Жестокая вы женщина.
– Я честная женщина, а это качество очень редко встречается в здешнем городе.
Интересно, что ей от него надо? И он решил, что спросит напрямик. Терять ему нечего.
– А… э… я вам что-нибудь должен за это?
– Иногда будешь меня сопровождать. Когда будешь нужен. Купи себе смокинг – подать себя ты уже можешь. – Она помедлила, глубоко затянулась, дым повалил из ноздрей. – Услуги сопровождающего кончаются у входа в дом. Этого ты не можешь сказать о Джой или Ардморе. Итак, по рукам?
Да, старая ведьма говорит очень откровенно.
– А что за роль?
– Монаха с любвеобильным сердцем. Роль второстепенная, но броская. Я направлю тебя к директору и продюсерам. Если они будут спрашивать насчет профессионального опыта, соври. Говори, что у тебя
