вместе с ними завтракать. Сидеть за столом и слушать их глупую болтовню. Неужели же они не понимают, что поступают низко, жестоко, а главное, неправильно?
Она беспрестанно думала о Нике и знала, что должна обязательно увидеть его. Но как? Вот в чем вопрос. Как?
Каждый день отец провожал ее в школу, мать встречала, ожидая в автомобиле, и не было никакой возможности улизнуть. И так продолжалось шесть недель – с того самого дня, когда мать уличила ее в обмане.
– Когда же вы мне наконец поверите? – спросила она однажды.
– Когда мы с отцом будем в состоянии поверить тебе, – ответила мать с благочестивым выражением лица.
Продолжать разговор не было смысла. Бесполезно пытаться переменить их мнение о Нике.
Сегодня понедельник. Она думала о Нике больше обычного. Лорен подошла к окну комнаты и выглянула из него. Ужасно знойно, в воздухе никакого движения – жара не по сезону. Она услышала, как мать зовет снизу:
– Лорен! Завтрак готов!
Скоро она сядет в машину рядом с отцом, он повезет ее в школу и высадит там, чтобы мать потом отвезла домой. И каждый день они перезванивались со школьным секретарем, чтобы знать, где она, что делает и не сбежала ли.
Лорен неохотно спустилась, съела завтрак, приготовленный матерью, – так, поковыряла вилкой, и все, аппетита не было совершенно, – и собрала книги.
Через пять минут показался Фил Робертс. Кажется ей или действительно в отношениях родителей появилась сильная напряженность? Теперь они почти не разговаривали друг с другом. И она, конечно, в этом виновата. Это все оттого, что отцу не удалось заключить с Беджамином Браунингом выгодную страховую сделку, и потому мать не получила того общественного положения и финансовых выгод, на которые рассчитывала, вот отсюда и натянутость.
Очень плохо. Но это было все же не так плохо по сравнению с тем, что испытывала она сама.
– Сегодня жарко, – проворчал Фил, натягивая пиджак. Проходя через кухню, он взял тост.
– Да, в сводке погоды сказали, что сегодня будет жарче, чем вчера, – заметила Джейн.
Фил на нее не взглянул. Он вышел в холл и посмотрелся в зеркало. Потом поднял руку и вырвал седой волос.
– Сегодня я вернусь поздно, – сказал он, беря портфель. Джейн не ответила. Она швырнула посуду в мойку и включила воду.
По дороге в школу Лорен решила начать разговор.
– Папочка, можно с тобой поговорить? – сказала она, решив во что бы то ни стало достучаться до него.
– Не сегодня, Лорен, – ответил он, сосредоточенно глядя на дорогу впереди. – Сегодня я не в настроении.
– А когда ты будешь в настроении?
– Не приставай ко мне.
Ее жизнь разбита, а все, что может сказать ей отец, это «не приставай ко мне». Когда-то она могла прийти к нему с любым своим затруднением, теперь же между ними шла холодная
война. Неужели ему все равно, что таким образом он ее отталкивает?
Когда он высадил ее, она даже не потрудилась с ним попрощаться.
В гардеробной была Дон Ковак. Они никогда не считались особенно близкими подругами, но Дон приветствовала ее очень и очень по-дружески.
– Ты слышала, что Ник сделал со Стоком? – спросила Дон.
Лорен сразу навострила уши:
– А что?
Но Дон не собиралась все вот так сразу выкладывать. Ты хочешь сказать, что не слышала?
– Нет, но ты мне скажешь или нет? Дон погладила свою узкую юбчонку:
– А чего ты злишься?
– Я не злюсь, но если ты хочешь что-то рассказать, так рассказывай.
– Ну, как я слышала, Ник задал Стоку трепку, – Дон невольно хихикнула.
Лорен хотела узнать обо всем поподробнее.
– А ты уверена?
– Это было у аптеки. Сток шел туда с друзьями. Навстречу Ник. Они заспорили, и Ник как следует ему дал. Смешно, правда?
Хотя Лорен умирала от желания узнать побольше, что и как, она сдержанно спросила:
– А… с Ником все в порядке?
– Сказать по правде, – ответила Дон, – мы с Ником больше не встречались.
