— Черт возьми! Почему ты меня не предупредила? — обиделся он, когда наконец вернулся в номер.
— Милый, я предупреждала, — напомнила Рита, размазывая душистый крем по голому телу.
— Не понимаю, — разнылся он, ужасно себя жалея. — Там облака, как я мог сгореть?
— На Гавайях это не имеет значения, — объяснила она. — Солнечные лучи проникают сквозь облака. Я пыталась тебе объяснить.
— Ты здесь уже была? — подозрительно спросил он.
— Раз или два, — ответила она, решив не упоминать о своем последнем визите на Гавайи с двумя каскадерами и режиссером в парике и с большой страстью к дисциплине.
Эмилио испытывал истинные мучения. Рита сбегала на первый этаж в аптечный киоск и накупила смягчающих лосьонов. Но они не помогли. Всю ночь он страдал, причем далеко не молча.
На следующее утро, взглянув на себя в зеркало и обнаружив, что цветом напоминает вареного рака, Эмилио решил вернуться в Лос-Анджелес.
— С чего это я буду платить столько денег за валяние в постели, — заявил он. — Мы отсюда выметаемся.
Рита пожала плечами.
— Как скажешь.
Она уже пришла к выводу, что с Эмилио пора кончать. Есть у него бабки — она к его услугам. Кто знает, как долго это продлится.
73
— Пришел Гарри Браунинг, — сообщил Оутис. — Ему не назначено. Несколько возбужден.
Лаки кивнула.
— Отлично. Пусть войдет.
Гарри сделал несколько шагов и остановился. Подождал, пока секретарь не закроет за собой дверь, и укоризненно посмотрел на Лаки.
— Вы ведь Люс, не так ли?
Наконец-то! Хоть один догадался.
— Вы — единственный, кто меня узнал, — заметила Лаки. — Вы оказались проницательнее других.
— Я полагал, вы работаете на Эйба Пантера.
— В какой-то степени. Мы с ним вместе решили, что неплохо было бы мне здесь побывать в чужом обличье. Вроде любопытного эксперимента. Я многое выяснила.
— Вы со мной поступили нечестно, — обиженно промолвил Гарри, определенно чувствуя себя неловко.
Ей не хотелось ничего больше объяснять.
— Я бы хотела, чтобы вы остались на студии, Гарри. Мы тут многое меняем. И я бы предпочла, чтобы вы отчитывались передо мной лично.
— Почему? — подозрительно спросил он.
— Потому что мы оба хотим одного и того же. Чтобы студия «Пантер» снова стала великой. Никаких больше порнушек ради денег. Актрисам не придется теперь получать роль в постели у начальника. Вы меня поддержите?
Он медленно кивнул.
Вскоре после Гарри прибыла Сьюзи Раш. Она привыкла иметь дело с руководителями-мужчинами. Вся в оборочках и рюшечках и с розовой лентой в волосах. Лаки решила, что Сьюзи выглядит, как говорящая кукла.
Раш кокетливо сложила губки бантиком и произнесла:
— Ну, вы основательно сотрясли всю систему.
— Что вам предложить? — спросила Лаки, стараясь быть приветливой. — Что-нибудь выпить? Кофе? Чай?
— Я бы предпочла объяснение. Ведь когда я подписывала контракт, тут балом правил Микки Столли. Такой перемены я не предполагала.
— Прежде всего я хочу вам сказать, — заметила Лаки спокойно, — что, несмотря на ваш длительный контракт со студией, вы можете делать что пожелаете. Я никого не хочу держать против его воли.
— О! — Сьюзи ничего подобного не ожидала.
— Однако, — продолжила Лаки, — я понимаю, что вы — одно из самых ценных капиталовложений этой студии. Я уже многим говорила, что намереваюсь восстановить былую славу студии «Пантер» И мне очень нравятся фильмы с вашим участием, их можно смотреть всей семьей. Вы — замечательная актриса.
Сьюзи подозрительно взглянула на нее. Она не привыкла к комплиментам от женщин. Она также впервые видела такую женщину, как Лаки Сантанджело, в роли начальника.
— Вот что я хочу вам предложить, — по-деловому произнесла Лаки. — Скажите мне, в каких фильмах хотели бы сниматься. Я знаю, что вы сейчас обдумываете пару предложений, и, если они вам подходят, мы могли бы их обсудить.
— Честно говоря, — призналась Сьюзи, — мне хотелось бы многое изменить. Моя карьера сейчас в тупике. Мне хочется играть другие роли.
— Какие другие? — заинтересовалась Лани.
— Мне хотелось бы сыграть главную роль в «Бомбочке», — заявила Сьюзи. — Кстати, Микки мне обещал.
Для Лаки это явилось неожиданностью.
— «Бомбочка» — фильм Венеры Марии, — напомнила она.
— О да, Микки говорил, что, возможно, ее это заинтересует. Но стоило
Вот что я вам скажу, — предложила Лаки. — Мария уже утверждена на эту роль. Но, если у вас другой сценарий, я рада буду обсудить его с вами.
Губы Сьюзи сжались в тонкую линию.
— Я хочу сниматься в «Бомбочке», — упорствовала она. — Мне предложили другой фильм на студии «Орфей».
Лаки мило улыбнулась. Она не позволит, чтобы звезды ее шантажировали, не пойдет у них на поводу.
— Сьюзи, если вам там роль нравится, я советую согласиться. Как уже сказано, я никого не держу.
Сьюзи ушла, так ничего и не добившись.
Пока все идет нормально. Последняя встреча, назначенная на сегодня, — с Купером Тернером. Он находился в одной из монтажных, и, вместо того чтобы пригласить его к себе, она решила зайти туда сама.
На Лаки звезды впечатления не производили. Она наблюдала их всю свою жизнь. Когда Джино открыл гостиницы в Вегасе, они постоянно присутствовали на открытиях, больших приемах и в игорных залах. А когда она была замужем за сыном сенатора Ричмонда Крейвеном, то часто видела знаменитостей в Вашингтоне.
Кинозвезды отличались чрезмерным, но хрупким тщеславием. Она это хорошо понимала. Теперь же очень интересно встречаться с ними лицом к лицу.
Купер Тернер оказался куда красивее, чем на экране. По-мальчишески привлекателен, волосы всклокочены, глаза — пронзительно-голубые. Он потрясающе улыбался и не замедлил этим
