Леди Босс

воспользоваться.

— Так вы мой новый босс, верно?

— Да, — ответила она, протягивая руку.

Он взял ее руку и крепко пожал. Глаза его за очками в роговой оправе внимательно изучали Лаки.

— Надо же, — наконец заключил он. — А я ожидал увидеть крокодила.

— Внешность значения не имеет, — заметила она.

— Как раз наоборот, — спокойно возразил он, снимая очки. — Прекрасным женщинам всегда уделяется больше внимания. Я не говорю, что вы не умны, но внешность помогает. А вы, солнце мое, хороши.

Она не замедлила с ответом.

— И вы, солнце мое, тоже.

Он засмеялся.

— Тоисhe, мисс Сантанджело.

— Мне хотелось бы посмотреть черновой вариант «Выскочки». Когда это можно будет сделать? — Она перешла к цели своего визита.

— На той неделе подойдет?

— Вполне. Это ваш режиссерский дебют?

Без очков его глаза били наповал.

— Уж не хотите ли вы сказать, что не знакомы с моей карьерой?

Лаки ответила ему столь же прямым взглядом черных глаз Сантанджело.

— Давайте скажем тан: ваша карьера вовсе не самое главное в моей жизни.

Он снова рассмеялся.

— Нет, я как-то сделал один паршивенький фильм, но этот будет лучше. Венера Мария играет замечательно.

— Наслышана.

— А, уже пошел слух по студии? Прекрасно.

— Создается впечатление, что на данном этапе ваш фильм единственный пристойный у нас на студии. Вы видели «Раздолбая»?

— Я ценю свое время. И не верю в благотворность самоистязания.

Пришла ее очередь рассмеяться.

— Тут я вас понимаю. Может быть, мы с вами на следующей неделе пообедаем вместе? Мне кажется, нам есть что обсудить. Очень важно хорошо продать «Выскочку».

— А почему бы мне не пригласить вас на обед? — предложил он.

Она решила вернуться к делу.

— Вы моего мужа, Ленни Голдена, знаете?

— Вы замужем за Ленни? — удивился он.

— А вы не знали?

— Ну, я следил за вашей карьерой приблизительно так же пристально, как и вы за моей.

— Теперь моя очередь сказать «Tоисhe», да?

Он одарил ее ослепительной улыбкой кинозвезды.

— Вероятно. Значит, насчет обеда договорились. Жду с нетерпением.

Из звезд ей оставалось встретиться только с Чарли Долларом, но он уехал из страны и возвращался через пару недель. У Чарли никаких фильмов в заделе не было. Она распорядилась: «Поищите что-нибудь для Чарли Доллара. Нечто сенсационное».

Последняя встреча в тот день состоялась со Слизняками — Арни Блэквудом и Фрэнки Ломбардо.

Первым заговорил Арни, высокий и угловатый, с жирными волосами, стянутыми в узел на затылке, и в зеркальных очках, прикрывающих водянистые глаза.

— Прими поздравления, милашка. Все будет тип-топ.

Фрэнки, бородатый брюнет, обсыпанный перхотью, поддержал его:

— Ага, куколка, мы так поработаем, как будто всю жизнь провели вместе в постели.

— К счастью, — с милой улыбкой заметила Лаки, — такого не случилось.

Оба заржали.

— У нее есть чувство юмора, — признал Арни.

— И вообще, что такая миленькая девочка делает на этом месте? — спросил Фрэнки, опустив свое громоздкое тело на стул.

— Вероятно, то же самое, что и такой красавчик, как вы, — съязвила Лаки. — И хочу напомнить — я не просто работаю, студия принадлежит мне.

Фрэнки это не понравилось.

Арни подошел к столу, оперся на него руками и наклонился вперед.

— Ты сюда надолго? — спросил он. — Или временно? В чем дело, Лаки? Ты что, купила студию, чтобы распродать землю и потом ретироваться, или как?

— Я сюда надолго, — ответила она с холодной улыбкой. — А вы?

— О, мы тоже надолго, не волнуйся. — Арни снял зеркальные очки, протер их воротником рубашки и снова надел.

Фрэнки запустил пальцы в спутанные длинные волосы, а потом подергал бороду. Создавалось впечатление, что оба в улете.

— Я приостанавливаю обе ваши картины, — сообщила Лаки. — И хочу сказать прямо — они мне не нравятся. Таких фильмов студия «Пантер» больше выпускать не будет.

— Что ты делаешь, крошка? — переспросил Арни, не поверив своим ушам.

— Я что, неясно выражаюсь? — удивилась она, полностью контролируя ситуацию. — Если вам нужен переводчин, можно пригласить.

— Где я вас раньше видел? — спросил Фрэнки, поднимаясь на ноги.

— Давайте скажем так: я какое-то время работала на студии. Так что знаю все, что происходит.

— Все, говоришь? — ухмыльнулся Арни.

— Совершенно верно, — ответила она, стараясь сдержаться, потому что эти два засранца могли вывести из себя кого угодно.

— Ладно, милашка, мы дадим тебе поблажку. Не станем принимать всерьез. Мы сейчас снимаем два фильма, да еще три у нас в стадии подготовки. Наши фильмы спасают студию от банкротства. Понимаешь, о чем я? Только наши фильмы приносят деньги, а твои так называемые звезды делают полную чушь.

— Правильно, — спокойно согласилась Лаки. — Но хочу вам сказать, что теперь все изменится Мне ваши фильмы не нравятся. Мне противно смотреть, как с девушек сдирают одежду и разбивают им головы. Не хочу видеть ни изнасилований, ни побоев. Я ясно выражаюсь?

— Да проснись и понюхай, чем пахнет в кассе, — заметил Арни с оскорбительной усмешкой. — Посмотри, как там обстоят дела.

— Что же, если там так обстоят дела, — заверила Лаки, — я в этом участия принимать не хочу. Так что, мистер Ломбардо, я полагаю, что нам придется расстаться.

Фрэнки почесал бороду.

— Вы нам велите убираться?

— Ну, слава Богу! — вздохнула Лаки. — Наконец-то вы начали меня понимать.

— Ах ты сука, — выругался Арни, до которого наконец дошло. — Ты не посмеешь обращаться с нами как с дерьмом. Мы — два самых крупных режиссера в Голливуде. И кроме того, у нас со студией контракт.

— Знаете, что я вам скажу, мистер Ломбардо, мистер Блэквуд? Мне на все это плевать!

Вот так и закончился первый день Лаки на студии. Насчет приобретения друзей и умения убеждать тут было не густо. Но она осталась довольна. Теперь следовало подобрать команду, чтобы работать вместе и создавать такие Фильмы, какие ей хотелось.

Лаки Сантанджело набирала скорость.