она открылась, и он пробормотал:
— Нам нужно найти кого-нибудь, кто бы показал вам все и избавил госпожу Венабили от высказываний… Весьма вероятно, она станет предметом повышенного внимания у мужчин.
— Высказываниями меня не смутишь! — заверила Дорс.
— Они могут смутить меня! — уточнил Тисалвер. Из конторки вышел молодой человек, представившийся как Хано Линдер. Внешне он очень напоминал Тисалвера, и Селдон решил, что до тех пор, пока все обитатели Дахла будут украшены густыми, вьющимися черными волосами и роскошными пушистыми усами — трудно будет различать их индивидуальные особенности. Линдор приветливо сообщил:
— Я буду рад показать вам все, что можно. Но это не представление, господа, — он обратился ко всем троим, но ero глаза остановились на Дорс. — Вам будет не очень удобно. Советую снять одежду.
— Но здесь очень хорошо, даже немного прохладно, — возразил Селдон.
— Разумеется. Здесь находится администрация. У нас есть преимущества перед остальными. В других местах уже нет возможности поддерживать кондиционирование на таком уровне. Им и платят больше, чем мне! Фактически, рабочий — самая высокооплачиваемая категория. Это единственный способ привлечь рабочую силу. И все-таки, с каждым годом это труднее и труднее. — Он глубоко вздохнул. — Хорошо! Пойдемте ниже!
Он снял рубашку, заправил ее за пояс. Тисалвер сделал то же самое. Селдон не стал раздеваться. Линдор, взглянув на Дорс, посоветовал:
— Для вашего же удобства, госпожа! Я ведь не принуждаю!
— Хорошо, — уступила Дорс и сняла рубашку. Она осталась в белом бюстгальтере, плотном и довольно закрытом.
— Госпожа, — начал было Линдор, — это не… — немного подумал, пожал плечами и добавил: — Хорошо! Пошли! Сначала они видели повсюду только компьютеры и какие-то машины, громоздившуюся аппаратуру, мерцающие огни и светящиеся экраны. Верхний свет был тусклым, а отдельные части конструкций подсвечивались индивидуально. Селдон вглядывался в темноту:
— Почему так темно?
— Там, где необходимо… света достаточно, — Линдор говорил быстро и выразительно, но немного грубовато. — Низкая освещенность поддерживается из чисто психологических соображений. Когда слишком яркий свет, это ассоциируется с высокой температурой. Мы получаем больше жалоб, когда даем полный свет. Даже если понижаем температуру воздуха!
Дорс отметила:
— Здесь все так хорошо оснащено: масса вычислительной техники! Наверное, все автоматизировано? Такое оборудование заменяет труд квалифицированных специалистов.
— Точно! — подтвердил Линдор. — Но это не спасет от ошибок. Нам необходимы люди на случай неисправности. Выход из строя компьютера может привести к осложнениям на расстоянии двух тысяч километров отсюда!
— А человек не может допустить ошибку, по-вашему?! — удивился Селдон.
— Может, разумеется! Но слаженная работа людей и вычислительной техники позволяет скорее устранять повреждения. Человек контролирует компьютер и наоборот! Короче, до тех пор пока человеческая ошибка не наложится на сбой техники, ничего непоправимого не произойдет. А такое редко случается.
— Очень редко, но все же бывает? — уточнил Селдон.
— Почти никогда. Хотя и машина, и человек могут ошибаться.
— Мне тоже так всегда казалось! — Селдон дружелюбно рассмеялся.
— Это статистика.
Селдон вспомнил рассуждения Хьюммена о деградации…
— Нет, вы только поглядите?! — рассерженно воскликнул Линдор. — Бездельники! Вон, посмотрите, группа людей с уровня С-3, пьют… На посту — никого!
— А что они пьют? — поинтересовалась Дорс.
— Специальный напиток, пополняющий солевые потери. Фруктовый коктейль.
— И вы сможете наказать их?! — неодобрительно спросила Дорс. — Здесь такая обстановка, что не пить — нельзя!
— А вы знаете, сколько эти лоботрясы могут тянуть резину?! И никто ничего не делает. Мы даем перерыв на питье каждые пять минут: только очередность соблюдай, да не сбивайся в группы; зря вы за них заступаетесь! Они подошли к группе. Там были и мужчины, и женщины — и все раздетые до пояса. Женщины носили приспособления, которые условно можно было назвать бюстгальтерами, однако, назначение этого предмета туалета было весьма функционально. Он лишь приподнимал бюст, чтобы обеспечить вентиляцию и уменьшить потоотделение, но решительно ничего не прикрывал. Дорс доверительно призналась Селдону:
— У меня такое ощущение, Хари, что я намокаю!
— Сними бюстгальтер, я не возражаю! — улыбнулся он.
— Догадываюсь! — Она оставила все на месте.
По мере приближения к пьющей группе Дорс подтвердила свою решимость:
— Даже если кто-нибудь из них начнет отпускать насмешки, я это переживу.
— Спасибо! — оценил Линдор. — Не могу обещать, что этого не будет. Я вас представлю. Конечно, если им втемяшится, что вы инспектора — только держитесь! Инспекторов здесь не любят, считают их лентяями и нахлебниками. Он поднял руку.
— Рабочие, штольники, разрешите представить наших гостей из Внешнего Мира — ученых! У них плохо с запасами энергии — хотят поучиться у нас. Хотят узнать кое-что.
— Узнают, что значит пахнуть. — бросил один из рабочих. Все дружно захохотали.
— Точно! Если она не оголит свои прелести — скоро узнает что-почем! — выкрикнула одна из работниц. Дорс не растерялась.
— Могу и снять! Только мои не идут ни в какое сравнение с ее!
Снова раздался дружный хохот. Один молодой парень вышел вперед и тяжелым взглядом уставился на Селдона. У него были глубоко посаженные глаза, худое лицо… На лице парня застыла трагическая маска. Неожиданно он сказал:
— Я знаю вас! Вы — математик.
Он выбежал вперед, подошел вплотную к Селдону и с какой-то серьезной торжественностью изучал его лицо. Автоматически Дорс сделала шаг вперед и встала между парнем и Хари. А Линдор вышел вперед, встал перед ней и прикрикнул на парня:
— Назад, штольник. Что за манеры!
Селдон не выдержал:
— Подождите-ка! Дайте поговорить с ним. Почему все выстроились передо мной?!
Линдор понизил голос и объяснил:
— Если кто-нибудь их них подойдет слишком близко, вы поймете, что пахнет от них не цветами!
— Ничего страшного, переживу! — грубо ответил Селдон. — Молодой человек, что вы хотите?
— Меня зовут Амариль. Юго Амариль. Я видел вас по головидению.
— Я понял, ну и что?
— Не помню вашего имени…
— Вам и незачем.
— Вы еще рассказывали о психоистории…
— Знали бы вы, как я теперь жалею об этом…
— Что?
— Да так, — ничего. Чего вы хотите?
— Просто поговорить… Немного, прямо здесь…
Селдон взглянул на Линдора. Тот яростно затряс головой и запротестовал:
— Не в рабочее время!
— Когда начинается ваша смена, мистер Амариль? — поинтересовался Селдон.
