Джордж кивнул. Лицо его было серьезным.
– Пока твоей матери нет, хочу тебе кое-что сказать.
– Да, пап? Джордж откашлялся.
– Мы не глупцы, мы видим, что у вас происходит. Знай: если вы с Линком не помиритесь, ничего нет зазорного в том, чтобы разойтись. Я знаю, мы тебя учили, что брак – это навсегда. Но если Линк плохо с тобой обращается – а я догадываюсь, что это именно так, – ты должна положить этому конец.
Шелби была поражена, что отец затронул эту тему. У нее будто камень с души свалился.
– Пап, не волнуйся, – сказала она, похлопав его по руке. – Я никому не позволю себя третировать: Я вполне готова справиться с этой ситуацией.
– Я знаю, Линк добрый парень, когда этого хочет, – продолжал Джордж. – Но я не мог не обратить внимания на то, как он себя с тобой ведет, когда вы у нас были в Лондоне. Сказать по правде, смотреть было неприятно.
– Я же вам рассказывала, какое у него было детство, – напомнила Шелби. – Временами эти комплексы сильнее его. Та давняя трагедия отражается на всем его поведении. Поэтому я его всегда и прощала.
– Я понимаю, дочка. Но сколько можно искать ему оправдание?
– Ты прав, папа, и я как раз собираюсь что-то со всем этим делать.
– А вот Пит мне показался по-настоящему симпатичным парнем, – заметил Джордж. – Не вижу причин, почему тебе не изменить свою жизнь.
Шелби покраснела.
– Я рада, что ты меня понимаешь.
– Мы оба тебя понимаем, дочка. И не забудь: ты всегда можешь нам позвонить. В любой момент примчимся, если потребуется.
– Пап, я это очень ценю.
Шелби с трудом поборола искушение сообщить старику, что он скоро станет дедушкой. Но она решила, что мама обидится. Будет лучше объявить им обоим сразу. Когда придет время.
Пит привел раскрасневшуюся Марту на место.
– Миссис Чейни, вы прекрасно танцуете, – галантно произнес он.
– Пожалуйста, называй меня Мартой.
– Конечно, Марта. – Он протянул руку Шелби. – Теперь твоя очередь.
– Яне…
– Немедленно вставай, и идем танцевать! – приказал Пит. – Я видел, как ты танцуешь, тебе не отвертеться. Идем же!
– Иди, дочка, – просияла Марта.
По счастливому стечению обстоятельств, едва они вышли на середину зала, диджей переменил пластинку и поставил очень эротичную композицию Брайана Макнайта.
Пит не стал медлить и притянул Шелби к себе.
Она не отстранилась. На время она забыла обо всем и целиком отдалась этому прекрасному ощущению – когда тебя обнимает по-настоящему дорогой тебе человек.
– Линк так и не перезвонил? – спросил он.
– Нет.
– А зачем он тебе вдруг понадобился? Шелби нахмурилась.
– Если тебе так надо это знать – хотела кое-что прояснить.
– Что там прояснять, Шелби? – с досадой воскликнул Пит.
– Ну… мне надо было знать, действительно ли у нас все кончено и он хочет развода.
– Шелби, это не его решение, а твое, – напомнил Пит, нежно прижимая ее к себе.
– Я знаю, – вздохнула она, – но от этого не легче. Иногда я совсем теряюсь. Лучше всего было бы сейчас сесть в самолет и улететь с родителями в Лондон.
– Ты это всегда можешь сделать. Ты независимая женщина. Хотя, конечно, – добавил он, – я буду так по тебе скучать, что, пожалуй, полечу следом.
Она улыбнулась.
– Пит, ты настоящий друг. Я так тебе благодарна!
– Для этого и существуют друзья. – Он еще крепче прижал ее к себе.
Интересно, подумала она, как он отнесется к тому, чтобы стать отцом чужому ребенку.
Мерил Зандак, по обыкновению, появился очень эффектно. На этот раз с ним была не одна броская брюнетка, а сразу две. Они, как два стража-близнеца, льнули к нему с двух сторон.
Джонас освободил для них столик, и к нему сразу же подошла Кэт.
– Мерил! – радостно воскликнула она. – Вот хорошо, что пришли!
