краской, все ясно: как только сезон дождей закончится, наш пензенский электровеник покрасит дом. Солнышко все чаще нас радовало, прогоняя тоску и сырость своими ласковыми теплыми лучами. А чем я могу порадовать хозяина этого дома?
«Спроси его самого!» – пришла в мою голову неожиданная светлая мысль. Вечером, когда Джамш играл, сидя за домом, на флейте, а я устроилась рядышком, под каким-то раскидистым деревом, названия которого я никогда, наверное, не узнаю, я спросила, чем отблагодарить его за такую заботу и участие. К счастью, он задумался.
– Пригласи меня в гости в Россию, – робко, как-то по-детски проговорил он.
– Да с удовольствием! – обрадовалась я.
– Зимой.
– Когда хочешь! Приезжай хоть на целый год!
– Я всегда мечтал покататься на санях с тройкой.
– Откуда ты знаешь про тройки? – удивилась я.
– Читал ваших писателей. Пушкина, Толстого, Куприна, Бунина. – С ума можно сойти! Он никогда не перестанет меня удивлять. – У меня нет телевизора, зато я много читаю.
– Но я не видела у тебя книг.
– Я записан в библиотеке в Маргао. Это хорошая библиотека. Много книг французских, английских, русских, американских писателей. Мне нравится русская литература.
– Я живу в Петербурге. И из моих окон виден Летний сад, – зачем-то сказала я. – Когда ты приедешь, мы съездим во все пригороды, я покажу тебе наши соборы. Сходим в «Мариинку». Это театр оперы и балета. Очень хороший.
– Здорово! – Его глаза засияли таким восторгом и нетерпением, что мне стало жаль – почему мы не можем отправиться в Петербург прямо сейчас?
Следующие два дня я встречала Джамша в дверях с неизменным вопросом: «Ну как, узнал что-нибудь?» Что именно Джамш должен был узнать, я и сама толком не ведала. Может, что-либо о скоропостижной безвременной кончине Кровавого Махараджи? А может, о его официальном визите в Гоа?
– А вдруг этот паразит решил совсем здесь не появляться? Ведь полиция разгромила его заведение под Маргао, а я почти сровняла с землей тот притон в Кольхапуре, – приставала я к Джамшу во время ужина.
– Он прекрасным образом работает. Разрушения ликвидировали уже к вечеру следующего дня. А в Гоа у него подобных точек не одна и не две, – устало потирая лоб, ответил Джамш.
На следующий день он приехал домой около полудня и с порога крикнул мне:
– Есть новый адрес! Сингх купил дом на побережье между Панаджи и Гоа Велья. Мы можем совершить небольшую загородную прогулку, заодно осмотреть новую недвижимость вашего знакомого. Оденьтесь удобно и неброско. Возможно, часть пути нам придется пройти пешком.
Дорога вилась среди поросшей редким кустарником равнины, вдали мерцали в мягком свете солнца поросшие густой зеленью горы, мир был прекрасен, свеж и безмятежен. Душа моя ленилась, боевого пыла как не бывало. Таскаться по зарослям не хотелось, но сердце чувствовало, что придется. Предчувствия мое сердце не обманули. От главной дороги в сторону моря уходила грунтовка, на повороте маячила неброская надпись: «Частная территория». Наше такси проехало еще с полкилометра и свернуло в кустарник.
– Зачем мы так далеко отъехали? Теперь назад вон сколько топать, – капризно пробубнила я. Сегодня явно был не «день Бэкхема», мне за саму себя было ужасно стыдно, но перестать дурить я все не могла. Со мной такое бывает, к счастью, не очень часто. В подобных ситуациях самое лучшее – это рявкнуть на меня или сказать мне какую-нибудь обидную вещь, чтобы пробудить мое самолюбие. Но Джамш на такие вещи скорее всего не способен, а значит, я буду вредничать, кукситься и вести себя отвратительно, пока жизнь сама все не поправит.
Я вылезла из машины, стыдливо опустив взгляд, и тут же ляпнула:
– Ну вот, дождями все так размыло, что только в моих туфлях по этой грязи и топать! – и стрельнула глазами в Джамша.
Он, святой человек, покачал головой, сожалеюще поцокал языком и вынул из багажника тапки-«мыльницы» моего размера. Часто вы встречали таких мужчин? Вот и я – нет. На душе у меня стало мерзко. Оказывается, есть и третий способ привести меня в чувство, только им никто никогда не пользовался: доброта и терпение.
Переполненная раскаяния, я кинулась Джамшу на шею, заливаясь слезами и прося у него прощения за эти выходки. Он погладил меня по голове, чмокнул в макушку и усадил в машину, переобуваться. Надо сказать, «мыльницы» при наличии на дороге скользкой теплой грязи – то, что надо.
Повесив на шею бинокль, Джамш надел солнечные очки, нацепил мне на нос запасную пару, и мы двинулись, пробираясь между кустов, к густой роще, окружавшей логово Кровавого Махараджи. Солнышко сегодня светило щедро и не торопилось скрываться в дождевых тучах. Поблизости шумело море. Мы брели по сочной ядовито-зеленой траве. Метрах в двухстах впереди начинался густой и, похоже, колючий кустарник. Джамш встал на колени, я тоже, и мы полезли в заросли, то и дело чиркая филейными частями тел по нижним колючим веткам. Будем надеяться, что они не ядовитые, подбадривала я себя, регулярно потирая места особенно болезненных уколов. Порядком вспотев и перемазавшись, мы тем не менее успешно преодолели метров пятьдесят этого кустарника, и я наконец разогнула свое истерзанное шипами тело.
Заросли выглядели уже не такими густыми, начали попадаться пальмы. Теперь мы шли осторожно, внимательно оглядываясь: по словам моего следопыта, здесь могли быть камеры слежения.
Вся перемазанная грязью, я кралась по тропическим джунглям, ощущая себя «коммандос» из какого- нибудь американского боевика, «Хищника» или, скажем, «Рембо», не хватало только автомата и охотничьего ножа. Где-то в зарослях прятались красные кхмеры. Мои шаги стали более мягкими, движения – по-кошачьи гибкими, глаза буквально насквозь пронизывали густую зелень, подмечая каждый обломанный сучок, вспорхнувшую муху, качнувшуюся от ветра ветку. Слух обострился и улавливал дыхание мелких животных, прятавшихся между корнями деревьев, шорох крохотной ящерицы, карабкавшейся по стволу пальмы…
– А-а! – я с размаху грохнулась, растянувшись во весь рост. Поперек дороги лежал повалившийся полусгнивший ствол пальмы.
– Ш-ш! – Приложил палец к губам Джамш, поднимая меня из грязи.
Прекрасно! Кажется, я вляпалась в чей-то помет. Воняло от футболки просто отвратительно. Настроение мое вновь пошло на спад, но тут мы, к счастью, добрались до ограды. Высокая каменная стена, покрытая белой известкой. Поверх нее идет частокол из железных прутьев, обмотанных колючей проволокой. Прелестное местечко, как раз для такого паука, как Сингх!
Мы пошли в обход, вдоль ограды. Дойдя до самого моря, не обнаружили в заборе ни щели, ни калитки. Глухая ровная стена. У самого берега она заканчивалась железным веером, не позволявшим заглянуть за стену, к тому же выступавшим над обрывом. Берег здесь был каменистый, не очень высокий, но обрывистый. Пришлось поворачивать назад, потратить еще кучу времени, попасть под проливной дождь… Мы обошли дом с другой стороны и ничего интересного не обнаружили. Та же стена, тот же обрывистый берег. Единственные ворота были глухими, очень высокими и действительно снабженными камерами слежения.
По большому счету Джамш вообще мог бы сидеть в своем уютном сухом такси и не таскаться со мной по этим джунглям или высадить меня и уехать по своим делам, предоставив мне выбираться самой, так ведь нет! Шлепает рядом, такой же мокрый и чумазый, как и я. Еще и машину мыть после такой поездки придется.
– Джамш!
– Да?
– Мытье машины – за мной. Стирка тоже.
– Пустяки. Не о чем беспокоиться, – безмятежно улыбнулся он.
Не человек, а ангел! Не удивлюсь, если он скоро засветится в темноте.
Дойдя до машины, этот удивительный человек достал полотенца и какой-то пакет и повел меня к морю.
