– Прекратите немедленно, молодой человек! – Доктор неожиданно рассердился. – Мы его, можно сказать, по кусочкам сложили, а он жить не хочет! Срастется ваше лицо, ну подумаешь, нос слегка на сторону будет и рот кривоватый. Как говорят – синяки и шрамы мужчину только украшают!
Доктор ушел, рассерженно хлопнув дверью. Антон со стоном закрыл глаза.
Все кончено. Никогда уже не будет у него своего собственного ток-шоу. Больше того, никогда не позовут его ни в одну приличную передачу, ни в кулинарную – есть еду, якобы приготовленную людьми, которые на самом деле не имеют представления о приготовлении пищи, ни в какое другое шоу в качестве подставного гостя. Никогда не встанет он в центре освещенной площадки, в огромной студии, заполненной публикой, и ни один человек не замрет перед телеэкраном, восхищенно глядя на его ослепительную улыбку и слушая его умные речи.
Я вымыла посуду после завтрака и только было присела передохнуть, как на пороге кухни показалась Августа Васильевна.
Губы ее были поджаты, в глазах читалось крайнее неодобрение.
– Не знаю, где вы работали раньше, – проговорила она ледяным голосом. – Может быть, там вам платили просто так, за присутствие на рабочем месте. Но я не так богата, чтобы разбрасываться финансами. Если я вам плачу, я рассчитываю, что за мои деньги вы будете работать, а не распивать чаи!..
Я хотела было достойно ответить ей – сказать хотя бы, что за те жалкие гроши, которые она мне платит, и так делаю слишком много, но сдержалась.
Еще вчера я подумала бы, что с подачи бывшего шефа меня никуда не берут на работу, что у меня жуткая комната в коммуналке и пьяный урод Витька, поэтому ссориться с Августой мне никак нельзя, я останусь без гроша в кармане и без крыши над головой. Сегодня вопрос с крышей был решен положительно, Витьку замели, и Анька на радостях выбросила даже его барахло на помойку. Ей в милиции сказали, что срок светит Витьке приличный. Так что мне можно возвращаться. И уж такую-то работу, как у Августы, и за такие смешные деньги я найду. Но мне было жалко Павла Васильевича – ведь эта ведьма совсем уморит старика.
Вот так вот, я становлюсь другим человеком, откуда-то взялась любовь к ближнему. Поэтому я взяла себя в руки и самым сдержанным тоном ответила:
– Но, Августа Васильевна, я уже все прибрала, и посуду вымыла, и ковры пропылесосила…
Хотела добавить «и намолола кофе на семь недель», но вовремя удержалась.
Августа наверняка удивилась моей кротости. Она посмотрела на меня свысока и произнесла сурово:
– Вы все прибрали? А окна вымыли?
– Еще и окна?! – У меня резко испортилось настроение от этой перспективы. Мытье окон всегда было для меня самой нелюбимой домашней работой.
– Да, окна! Не можем же мы жить с грязными окнами! Скоро через них уже ничего не будет видно! – отчеканила она, развернулась и с величественным видом удалилась.
Я тяжело вздохнула и приступила к работе. Начать решила с кухни. Нашла средство для мытья окон, тазик, тряпки, вскарабкалась на подоконник и высунулась из окна, чтобы вымыть его снаружи. Высоты я никогда не боялась и воспринимала это акробатическое упражнение вполне спокойно. Побрызгала на стекло моющим средством и начала его смывать.
Рядом со мной было открытое окно соседней комнаты – той, в которой обитал Павел Васильевич. И вот сейчас я отчетливо услышала доносящийся оттуда голос Августы. С кем она разговаривает? Я невольно застыла с тряпкой в руке, прислушиваясь.
– Павел, – проговорила Августа тихим, елейным, насквозь фальшивым голосом. – Ты не можешь так со мной поступить! Подумай, что будет, если ты умрешь?
Павел Васильевич, разумеется, не отвечал – ведь он при всем желании не мог вымолвить ни слова!
– Паша! – не унималась Августа. – Не делай вид, что ты меня не слышишь! Я знаю, ты все слышишь! Подай мне какой-нибудь знак!
На какое-то время наступила тишина, затем Августа воскликнула, не сдержав раздражения:
– Скотина! Я нянчусь с тобой, как с грудным ребенком, в память о Марине, оплачиваю врачей и сиделок, выполняю каждый твой каприз! Ты должен сказать, где это спрятано! Ну, не сказать, но ты же можешь подать мне знак! Когда тебе что-то нужно, ты прекрасно справляешься! Павел, где это спрятано?
«Вот интересно, – подумала я. – Чего она добивается от своего брата? Наверное, тот припрятал где-то в доме большие деньги, и она хочет, чтобы он указал ей тайник… и еще – кто такая Марина?»
Августа взяла себя в руки и снова заговорила с фальшивым смирением:
– Паша, ну сам подумай – что мне делать, если с тобой… что-то случится? Я останусь без средств к существованию! Ты не можешь так со мной поступить! Покажи, где это спрятано! Ты должен, ты обязан обеспечить меня на случай своей смерти! В благодарность за мою заботу, в благодарность за те годы, которые я тебе отдала…
Ну да, точно! Братец спрятал деньги и не хочет ей говорить, где! Тоже хорош!
– …Я ухаживала за тобой, кормила тебя с ложечки, выносила за тобой горшки…
В жизни не поверю, что Августа все это делала! Она же нанимает профессиональных сиделок… А уж насчет кормления помолчала бы. Ночью больному человеку лекарство подать некому! Сама храпит, как компрессор!
Августа опять сорвалась и закричала:
– Сволочь! Негодяй! Я вожусь с тобой который год – и никакой благодарности! Проклятый эгоист! Ты довел Марину до могилы – и теперь хочешь моей смерти?
Порыв ветра качнул окно, и я едва не свалилась. Уцепившись за раму, переступила по подоконнику в глубину комнаты. В соседней комнате Августа что-то услышала, подошла к окну и захлопнула его, так что больше до меня не донеслось ни звука.
Но позднее в тот же день, вынося мусор, я встретила на помойке дворничиху тетю Люсю. Она с задумчивым видом разглядывала выброшенный кем-то из жильцов ковер, прикидывая, можно ли использовать его в собственном хозяйстве. Увидев меня, Люся оживилась:
– Глянь, Дина, какие хорошие вещи выбрасывают! Совсем народ распустился! Раньше бы за таким ковриком в очередь стояли, а теперь – на помойку! Помню, в каком же году? То ли в восемьдесят седьмом, то ли в семьдесят восьмом Марина, хозяйки твоей сестра, еще молодая была, так она такой ковер по случаю купила…
– А что – у Павла Васильевича две сестры было? – заинтересовалась я, вспомнив подслушанный разговор.
– У Павла-то? – переспросила тетя Люся. – Никаких сестер у него не было. С чего ты взяла насчет сестер?
– Ну как же, – удивилась я, – Августа Васильевна ведь его сестра, а сейчас вы про Марину говорите…
– Тю! Да никакая она не сестра! – отмахнулась тетя Люся. – Она Марины сестра, жены его покойной!
– Да? А я подумала – он Васильевич и она Васильевна, значит, брат и сестра…
– Да ничего это не значит! К примеру, я Федоровна и директор углового гастронома – Иван Федорович, так что же мы с ним – родственники? Августа – Марины сестра, но жила с ними в одной квартире. Потом Марина померла, а Павла Васильевича удар хватил, так она при нем и осталась. Так с тех пор и живут, а ты говоришь – сестра! Так про что я толковала? Ах да… когда Марина такой коврик купила…
Дальше слушать я не стала.
Августа Васильевна вошла в ювелирный магазин и прямиком направилась к прилавку с бриллиантами.
Холодное сияние драгоценных камней, как всегда, наполнило ее душу трепетом, удивительным волнением.
«Если бы у меня были деньги, я непременно купила бы это кольцо, – подумала она, склонившись над
