в голодные годы.
– Ну вот, я готова лечь! – Валентина стояла в дверях, лицо ее без макияжа выглядело моложе и как-то беззащитнее.
– А я... – Оксана развела руками, – должна еще встретиться с... это по работе, нужно кое-что обсудить.
– Ну, раз надо, так надо, – кинула Валентина, и Оксана точно знала, что она не подумала ничего такого.
«Не ходить! – мелькнуло в голове. – Вот не ходить – и все! Попросить у проводника чаю, поболтать с соседкой и лечь спать! Неудобно... надо было сразу отказаться. А так он будет ждать... Черт, как не хочется!»
– Я недолго... – против воли в голосе прозвучали виноватые нотки.
– Не беспокойтесь, я почитаю пока, вас дождусь... – сказала Валентина.
– Я не возьму пальто...
Оксана прихватила сумочку и с порога вернулась за телефоном, что лежал на столике. Вот растяпа, мало ли муж позвонит!
Она долго шла по вагонам, навстречу изредка попадались люди – все мужчины. Один в железнодорожной форме даже сурово поинтересовался, куда это она направляется.
– А что, вагон-ресторан закрыт? – с надеждой спросила Оксана.
– Да нет, почему же, – он понимающе подмигнул, – иди-иди, там народ есть...
Оксане стало противно – ясно, за кого этот тип ее принял. Идет молодая женщина одна в ресторан ночью... Черт дернул ее согласиться на встречу!
И правда, в вагоне-ресторане, несмотря на позднее время, кипела жизнь. Точнее, докипала. В дальнем углу сидела компания мужчин, всего четверо – все мрачные, немногословные, похожие друг на друга. Чуть поодаль сидели еще трое помоложе.
Оксана огляделась. Андрея в обозримом пространстве не наблюдалось. Она взглянула на часы – пришла на три минуты раньше, ох уж эта привычка не опаздывать. А он небось думал, что она придет минут на двадцать позже, вот и не торопится.
Пока она раздумывала, не уйти ли прямо сейчас, подошел официант и воззрился вопросительно.
– Я бы хотела поужинать, – сказала Оксана строго и в глаза ему посмотрела твердо.
– Вы одна? – Этот-то сразу понял, что она действительно пришла поужинать.
– Я жду знакомого.
Он крутанулся на одной ноге и убежал за меню.
Скатерти на столах были несвежие, пахло в ресторане не слишком аппетитно, но все же это был запах еды, от которого у Оксаны в который раз скрутило желудок.
Официант принес два меню. Оксана раскрыла свое, чтобы не сидеть просто так. Список блюд ее не порадовал. Мясного на ночь она решила не есть, вот если рыбу... но возле рыбных блюд стояли какие-то карандашные пометки. Закуски... она же не выпивать сюда пришла, а поесть.
Официант к ней не торопился – видно, ждал, когда придет ее спутник. А вот, кстати... Оксана взглянула на часы, спутник-то опаздывает. Уже прошло десять минут. Ее охватила злость. Ну что за тип, сам так просил ее прийти... Ладно, не уходить же под насмешливым взглядом официанта.
Она помахала рукой.
– Вот это что за иероглифы? – она показала строчки в меню.
– Лосося нету, а треску готовить долго, – ответствовал официант, глядя в потолок, – она еще мороженая.
– Так... а курица?
– Не советую, – официант доверительно наклонился, – жирный очень петух... а говядина...
– А говядина вышла на пенсию по возрасту, прежде чем на бойню попасть? – прищурилась Оксана.
– Примерно так, – прохиндей блеснул глазами.
– Ну... вот творожники со сметаной.
– Творожники только на завтрак идут! – снова он возвел глаза к потолку. – И блинчики тоже.
– Ну, хоть чаю можно в этом гадючнике получить? – Оксана невольно повысила голос.
– Чай – это пожалуйста... – смилостивился официант, – какой желаете – черный, зеленый, травяной...
– Черный, сахару побольше и булочку...
– Будет сухое пирожное... – сказал официант, очевидно, прочитав это на потолке.
– Валяйте! – Оксана была так зла, что компания за столом в углу могла бы прикуривать от нее сигареты.
Этот негодяй Логинов передумал! Заманил ее в этот вертеп, а сам решил спокойно улечься спать! Ну, это ему даром не пройдет, уж она позаботится, чтобы все его начинания провалились. Отправится в Москву ни с чем. Да еще и Лиде Яковлевой она позвонит и наговорит про него разного. Пускай его уволят!
Сухое пирожное оказалось обычным коржиком, какие давали давным-давно в школьном буфете, Оксана и тогда уже их терпеть не могла. Чай был из пакетика, тот так и плавал в стакане раздувшимся пузырем. Ресторан называется!
Однако чай был горячим и сладким, Оксана пила его не спеша, маленькими глотками, и желудок потихоньку отпускало. Что ж, сейчас она допьет чай и пойдет в свой вагон. Неудобно перед попутчицей – та не спит, ждет ее, чтобы дверь закрыть.
Оксана порылась в кошельке и поискала взглядом официанта, но тот, как назло, куда-то запропастился.
Вдруг поезд резко тряхнуло, где-то вдалеке раздался грохот. Со столиков падали тарелки, бокалы. Оксане пришлось вцепиться в край стола, чтобы не упасть, ее чашка опрокинулась, остатки чая разлились по скатерти. Кто-то вскочил, кто-то закричал. Движение поезда замедлилось, потом, с жутким скрежетом тормозов, он остановился.
– Что случилось? – спросила Оксана появившегося официанта, но тот только сделал большие глаза и замахал руками, еще больше увеличив нарастающую панику.
– Смотрите, пожар! – вскрикнул мужчина за соседним столиком, отдернув занавеску.
На его лице мелькнул красноватый отсвет.
Оксана последовала его примеру – отогнула край занавески и прильнула к окну.
Там, за окном, густая ночная темнота была подсвечена и раскрашена мрачными багровыми сполохами. В этих отсветах проступали кусты вдоль насыпи и убегающий вдаль ночной лес.
Оксана еще плотнее прижалась к стеклу, заглядывая вдоль поезда, туда, где был источник этих отсветов.
Поезд слегка развернулся на плавном повороте, ей были видны уютно светящиеся окна вагонов... но дальше, за несколько вагонов от ресторана, эта светящаяся цепочка была разорвана, там полыхало неистовое багровое пламя, озаряя какие-то чудовищные, хаотически перемешанные обломки горящего, искореженного вагона.
В проходе между столиками появился тот официант, который обслуживал Оксану. Лицо у него было помятое и какое-то опрокинутое. Его останавливали, возбужденно допытывались, что случилось.
– Ничего, ничего... – мямлил он, глядя куда-то в сторону, – вы не тревожьтесь, закусывайте, начальство разберется... только рассчитайтесь на всякий случай, а то как бы чего...
– То есть как это – ничего?! – авторитетным басом прервал его крупный мужчина в темно-сером костюме. – Мы же видим – в поезде пожар, машинист совершил аварийную остановку! Сообщите подробности! В каком вагоне пожар, какие последствия, на сколько времени задержится поезд... я, между прочим, не рядовой человек, имею право знать...
– А я, значит, лох? – вызверился мрачный тип из другого угла ресторана. – Я тоже имею право! Мы все имеем право! А то, видишь ли, рассчитаться мы должны, а знать нам ничего не положено!..
– Не мучьте меня! – взмолился официант. – Я человек маленький, мне лишнего болтать не велено... – Он безнадежно махнул рукой и ретировался в подсобку.
– СВ! – послышался визгливый женский голос. – Это СВ горит!
