видите, что этот волос гораздо толще вашего? – Старик осторожно снял с плеча Оксаны выпавший волосок и поднес к волосу из медальона.
– Действительно... – согласилась Оксана, приглядевшись, – мой намного тоньше... что же это за волос?
– Это не человеческий волос, моя дорогая! Думаю, если бы мы провели настоящую экспертизу, мы выяснили бы, что по толщине и упругости этот волосок очень близок к конскому волосу.
– Так что, в медальоне хранится всего лишь конский волос? – разочарованно протянула Оксана.
– Вовсе нет! – возразил старик. – Я сказал только, что он
– Единорога? – недоверчиво переспросила Оксана и снова подозрительно взглянула на старика. – Но единорог – это сказочное животное... на самом деле, их никогда не было...
– Если мы не видели какое-то животное – это еще не значит, что его нет и никогда не существовало на свете. Лет триста назад никто не поверил бы, что на земле когда-то жили динозавры, а сейчас любой дошкольник перечислит вам десяток их разновидностей. А до открытия Австралии кто поверил бы в существование кенгуру?
– Ну, я не знаю... Динозавры – это что-то вполне реальное... по крайней мере, найдены их скелеты...
– Может быть, скелеты единорогов более хрупки, поэтому они не сохранились до наших дней. Или они очень редко встречались. А может быть, по какой-то другой причине. Во всяком случае, тот, кто завернул этот волосок в пергамент, верил, что это – волос единорога, и верил в его магическую силу. Знаете, ведь по древнему поверью, единорог был первым из животных, кому Адам дал имя, поэтому он, а вовсе не лев, был царем зверей. Когда Бог изгнал людей из рая, единорогу был предложен выбор – остаться в раю или покинуть его вместе с людьми, и он последовал за Адамом и Евой. За такую верность людям Бог наделил его необычайным могуществом.
О единорогах люди писали еще четыре тысячи лет назад. Единорога описывали как чудесное и сильное животное, самое прекрасное из живых существ, похожее на белого коня с золотистой вьющейся гривой и единственным рогом во лбу. Говорили, что он обладает магической силой, питается цветами, а пьет росу, что приручить его может только невинная девушка...
Тем временем события на конспиративной квартире развивались своим чередом. Константин занимался любимым делом – он допрашивал Игоря Ивановича. Допрашивал, как говорится, с пристрастием. Единственное, что его несколько огорчало, – шеф на предварительном инструктаже строго предупредил его, чтобы после допроса не осталось видимых следов, а именно синяков и ссадин, поэтому ему приходилось довольствоваться методами психологического давления и запугивания, да еще знанием болевых точек на теле человека.
Игорь со связанными руками полулежал в кресле, лоб его был покрыт испариной, в глазах стоял ужас.
– Последний раз тебя спрашиваю, гаденыш, – куда ты спрятал деньги? – прошипел Константин, склонившись над Игорем. – Имей в виду, это твой единственный шанс остаться в живых!
– Понятия не имею ни о каких деньгах! – ответил тот, расширенными от страха глазами глядя на чемоданчик с инструментами.
– Ответ неправильный! – Константин закатал рукава рубашки и с размаху ударил допрашиваемого кулаком в солнечное сплетение. Тот охнул, согнулся пополам, глаза закатились.
Константин взял со стола стакан с холодной водой, плеснул жертве в лицо. Игорь шумно вздохнул, открыл глаза и оторопело уставился на своего мучителя.
– Ну что, не вспомнил, куда дел деньги? – мрачно осведомился Константин.
– Да говорю же я – не знаю ни о каких деньгах! Я занимаюсь убийством Туманова...
– Ну, надо же, какой упорный попался! – Константин покачал головой, достал рулон скотча, заклеил Игорю рот и затем едва уловимым движением нажал на точку за его ухом.
Глаза Игоря едва не вылезли из орбит, он забился в конвульсиях, едва не задохнувшись от немыслимой боли. Только скотч удержал внутри рвущийся из его груди истошный вопль.
Константин выждал несколько секунд и одним сильным рывком отодрал скотч.
– Ну что, вспомнил? Или еще разок напомнить?
Игорь закашлялся, с трудом отдышался и едва слышно, прерывающимся голосом пролепетал:
– Пожалуйста, не надо! Не надо больше! Я больше не выдержу, у меня слабое сердце! Честное слово, я не знаю ни о каких деньгах! Если бы я знал – я бы все сказал!
– Ну, ты даешь! – проговорил Константин с невольным уважением. – До чего упорный! Но только зря ты так упираешься, сейчас мы твою подружку приведем, и она нам все расскажет...
Он кивнул своему подручному.
Тот вышел в коридор... и через минуту снова появился в дверях. На лице его было детское бесхитростное удивление.
– Костян! – проговорил он растерянно. – Она исчезла!
– Что значит – исчезла? – Константин всем телом повернулся к подчиненному, лоб его собрался в морщины, на скулах выступили тяжелые желваки. – Как это – исчезла?
– В натуре, исчезла, Костян! Ее нет в комнате!
– Ты ее что – упустил?
– Костян, дверь была заперта снаружи! Век воли не видать... И в коридоре стоял Кривой, он бы ее не пропустил... Можешь его спросить, он с места не сходил!
– Что за дела? – Константин повернулся к Игорю, грозно скрипнул зубами. – Что тут у тебя творится? У тебя тут что, цирк шапито? Ты, блин, фокусник?
– Я не виноват! – залепетал тот. – Отсюда есть потайной выход... она его как-то нашла...
– Что? Потайной выход? А что же ты, сволочь, мне ничего об этом не сказал?
– Но вы же меня не спросили... вы спрашивали только о каких-то деньгах... – Против воли в глазах Игоря Ивановича мелькнул мстительный огонек.
– Ах ты, сука!.. – Константин замахнулся, но в это время из коридора донеслись быстрые шаги, и на пороге появился полноватый человек в позолоченных очках, похожий на кота.
– Ну, что тут у тебя? – спросил он, окидывая взглядом комнату. – Удалось что-то выяснить?
– Пока нет, шеф... – смущенно проговорил Константин. – Но я работаю, еще немного – и он сломается... Я вам гарантирую, и не таких колол, а этот – слабак!..
– А где девица?
– Девица... – Константин замялся, смущенно опустил глаза. – Дело в том, шеф...
– Ты ее что – угробил? – Шеф побагровел. – Я тебя, кажется, предупреждал!
– Да нет, я ее и пальцем не тронул...
Шеф хотел что-то сказать, но в это время в кармане у него тревожно и настойчиво зазвонил мобильный телефон. Он достал трубку, взглянул на дисплей и тут же поднес телефон к уху, побледнев и вытянувшись, как солдат на плацу.
– Да, Михаил Степанович... Слушаюсь, Михаил Степанович... Так точно, Михаил Степанович...
Спрятав трубку в карман, он повернулся к Константину и произнес с придыханием:
– Сам звонил. Новое указание. Быстро собираемся и везем этого сам знаешь куда... – он кивнул на деморализованного Игоря. – А что ты там сказал про девицу?
– Да такое дело, шеф... – Константин поник, как спущенный воздушный шарик. – Она... она сбежала.
– Что значит – сбежала? – брови шефа полезли на лоб. – Как это она смогла от тебя сбежать? А, впрочем, далеко не убежит, она же у нас окольцована, как канарейка... Ладно, с ней будем разбираться потом, а сейчас едем, нас ждут!
Шеф направился к дверям.
Константин рывком поднял Игоря с кресла, ударил его ребром ладони в основание шеи.
Тот обмяк, повиснув на плече мучителя, как тряпичная кукла. Константин обхватил его за плечи, как
