Вот уже сколько времени она гоняется за этим лысым, как персонаж компьютерной игры, – лестницы, коридоры, двери, комнаты, похожие одна на другую... Сколько можно?! Может быть, лысый куда-то ее заманивает? А она послушно идет в ловушку?
Сейчас, по крайней мере, она выбралась из подземелья, попала в обыкновенное здание. Нужно прекратить эту бесцельную, бессмысленную погоню, выбраться из этого здания и вернуться домой, вернуться к своей собственной жизни...
И тут она услышала голоса.
Вероника невольно вспомнила эпизод, свидетелем которого она стала на парковке возле больницы, потому что голоса были те же самые – Юлии и ее лысого кавалера.
Ага, значит, он шел не куда-нибудь, а к Юлии!
Вероника забыла обо всех своих благих намерениях. Она должна, она просто обязана выяснить, какую роль во всей этой истории играет красотка Юлия!
Она прошла по коридору в том направлении, откуда доносились голоса, и оказалась перед очередной дверью. Как и следовало ожидать, она была заперта, причем на этот раз Вероника не знала кода. Кроме того, если она даже сумела бы открыть эту дверь, ей вовсе не хотелось оказаться перед Юлией и ее любовником. Вряд ли они будут рады такой встрече, тем более что, судя по доносившимся до нее интонациям их голосов, любовники ссорились. По крайней мере, лысый орал на красотку Юлию.
Отступив от двери, она осознала, что голоса любовников доносятся не столько из-за самой двери, сколько из-за пластиковой решетки, расположенной в стене, сбоку, на высоте человеческого роста. Наверное, сообразила она, это вентиляционная решетка, закрывающая канал, который выходит в соседнюю комнату.
Порывшись в карманах, Вероника нашла пилочку для ногтей.
Встав на цыпочки, она отвинтила шурупы по углам решетки, сняла ее. Шурупы в ладони мешали, и, чтобы не потерять их, Вероника быстро разжевала подушечку жевательной резинки и склеила их ею между собой, чтобы они не потерялись. Засунув липкий комок в карман, она подтянулась. При этом вновь порадовалась своему высокому росту – будь она ниже, у нее бы ничего не получилось.
Теперь голоса из соседней комнаты доносились гораздо четче, Вероника не только слышала интонации, но могла разобрать и слова.
Нет, это не была обычная перепалка ссорившихся любовников. Это было что-то совсем другое.
– Но я больше ничего не помню! – твердила Юлия каким-то странным, полусонным голосом. – Клянусь тебе, ничего больше не помню! В сейфе табакерки не было...
– Ты должна вспомнить все! – перебил ее мужчина злым, раздраженным голосом. – Каждую деталь! Как вели себя сотрудники ателье? Что они делали? Что говорили?
– Я не помню... – монотонно повторяла Юлия. – Я не обращала на них внимания...
– Ну да, как же! Какое тебе до них дело?! – язвительно проговорил мужчина. – Ведь ты у нас – единственная и неповторимая, все остальные люди для тебя не существуют! Они – статисты, массовка, а ты – звезда! Господи, послал мне бог такую идиотку!
Притом что Вероника испытывала к лысому любовнику Юлии откровенную антипатию, в данном случае она готова была подписаться под его словами.
А он, выпустив пар, вновь заговорил. На этот раз его голос был тихим, завораживающим.
– Эта табакерка... она не могла пропасть, потеряться... Ее не могли выбросить... Она там... Тебе только кажется, что ты ничего не помнишь. Ты все видела и сейчас вспомнишь каждое слово, каждую деталь. Мы погружаемся на новый уровень... раз, два, три... ты снова оказалась в ателье...
– Это черт знает что! – выкрикнула Юлия прежним своим, раздраженным и самоуверенным голосом. – Что у вас происходит?
Вероника невольно вздрогнула: это были те же самые слова, которые Юлия произнесла, ворвавшись к ним в офис после ограбления! Не только те же слова, но и та же самая интонация.
– Вы же знаете, ночью был взлом, сейф вскрыли... – раздался в ответ другой голос, ровный и сдержанный. Вероника могла бы поклясться, что это голос их бухгалтера Анны Валерьевны, если бы не знала, что за стеной нет никого, кроме Юлии и ее любовника. Надо же, какие чудеса творит гипноз! Время словно обернулось вспять, вернулось к тому сумасшедшему дню...
– На первый взгляд ничего не пропало, – продолжала Юлия сдержанным голосом бухгалтера, – документы целы, а больших денег я в сейфе не держу...
– Если вы говорите, что ничего не пропало, – ответила Юлия своим собственным голосом, с прежним раздражением, – если ничего не пропало, то куда же она делась?
– Да что случилось-то? – На этот раз Вероника услышала голос уборщицы.
И снова ей ответил голос Анны Валерьевны:
– Юлия... Алексеевна хотела забрать табакерку.
– Какую табакерку?
– Ту самую, которую сотрудники подарили моему мужу на день рождения, – ответила Юлия собственным голосом. – Я бы хотела забрать подарок.
Снова раздался голос Анны Валерьевны:
– Мы еще не успели привести все в порядок. Табакерка лежала в сейфе...
– Но теперь ее там нет! – перебила саму себя Юлия. – Вы хотите сказать, что деньги воры не украли, а взяли табакерку? Не верю!
– Возможно, мы найдем ее, когда наведем окончательный порядок... – снова раздался голос бухгалтера. – Вероника, ты когда свои завалы разбирала...
И тут Вероника услышала свой собственный голос:
– Я ничего не находила.
Это было странно, дико и удивительно – слышать за стеной собственный голос! Как будто она смотрела на себя со стороны, подсматривала за собой через замочную скважину. И сейчас, слыша свой голос, она отчетливо уловила в нем фальшь и неискренность.
И, похоже, не она одна.
– Вот оно! – перебил Юлию лысый гипнотизер. – Вспомни, чьи это были слова?
– Вероника... – ответила Юлия прежним безвольным, полусонным голосом. – Менеджер, или как она там называется... сутулая долговязая девица...
– Точно, это она взяла табакерку! – оживился гипнотизер. – Она с самого начала казалась мне подозрительной... Ну, дорогая, я поеду за ней, пришла пора познакомиться с ней поближе! А тебе придется пока что побыть здесь в одиночестве...
За дверью послышались быстрые приближавшиеся шаги.
Вероника заметалась, огляделась по сторонам.
Сейчас лысый выйдет, увидит ее – и тогда ее песенка спета: он применит гипноз, как к Юлии, или какой-нибудь укол ей сделает, или просто ударит по голове...
Драгоценные секунды шли, и единственное, что пришло ей в голову, – прижаться к стене сбоку от двери. Когда дверь откроется, она хоть на какое-то время прикроет ее...
Вероника прижалась к стене, вытянулась, затаила дыхание.
Дверь распахнулась, лысый вышел в коридор.
В тот момент, когда открывшаяся дверь прикрыла Веронику, девушка сделала совершенно неожиданную вещь.
Она молниеносным движением прилепила комок жевательной резинки вместе с шурупами к язычку замка.
Лысый, не глядя, захлопнул дверь и быстрыми шагами удалился по коридору.
Вероника, не веря в свою удачу, проводила его взглядом.
Вот он открыл одну из дверей, скрылся за ней...
Только тогда Вероника отклеилась от стены, шагнула вперед, перевела дыхание.
Ей удивительно повезло!
Единственное, чем она могла объяснить такое везение, – это слабое освещение в коридоре. Да еще, пожалуй, возбужденное состояние лысого злодея.
В любом случае раздумывать над таким везением ей было некогда, нужно было действовать!
