цветники, детская песочница, горка и даже нарядная карусель. Однако молодые мамы и бодрые бабушки с колясками теснились в стороне от этих благ цивилизации, поскольку в самой середине сквера происходила весьма драматическая сцена.
Мой красавец Бонни в полной растерянности стоял между песочницей и каруселью, а перед ним, прижавшись к веселенькому оранжевому детскому домику, который прикрывал ему тылы, сидел тот самый кот, за которым Бонни только что гнался.
Кот с самым независимым видом намывал морду, но краем глаза поглядывал на Бонни. Бонни, со своей стороны, тоже разыгрывал равнодушие и отсутствие интереса к коту. Немного подумав, он сделал вид, что у него зачесалась правая лапа, и сел на землю, растопырив лапы, как щенок.
Только теперь я как следует разглядела кота.
Это был тощий и жилистый котяра редкого коричневато-серого цвета, явно прошедший огонь, воду и медные трубы. Морду его украшал боевой шрам, одного уха не хватало. В общем, это был настоящий боец, не чета тому избалованному и изнеженному котику, которого Бонни накануне загнал на афишную тумбу.
Судя по всему, Бонни тоже оценил боевые достоинства кота, поэтому и вел себя так неуверенно.
Как я поняла, он находился сейчас в совершенно безвыходном положении: нападать на кота опасался, а отступить перед ним не мог, не потеряв лица.
Кот же, напротив, был совершенно спокоен: он находился у себя дома, никуда не спешил и мог постоять за себя.
В этой ситуации я решила помочь Бонни выйти из тупика, сохранив достоинство.
Я подскочила к нему с самым решительным видом, схватила за поводок и потащила прочь, сердито отчитывая:
– Как ты себя ведешь? Как не стыдно! Взрослый пес, а несешься сломя голову за каждой драной кошкой, как глупый щенок! Разве можно убегать от хозяйки?
Бонни сыграл свою роль блестяще: он рвался с поводка, бешено рычал, капал слюной и вообще делал вид, что готов разорвать этого кота на мелкие клочки, просто сожрать его, и только я его удерживаю от немедленной расправы с наглым котярой… В общем, он сумел сохранить лицо по полной программе, чего я и добивалась. При этом он не переигрывал и дергал поводок не так сильно, чтобы я не смогла его удержать.
А наглый кот, конечно, отлично понимал ситуацию и провожал нас презрительным, высокомерным взглядом…
На подходе к дому силы оставили меня окончательно, хорошо, что подоспел дядя Вася. Был он чисто выбрит, в костюме и начищенных ботинках. И даже – можете себе представить! – пахло от него каким-то доисторическим мужским одеколоном. Бонни принюхался и чихнул, я едва удержалась.
– Что ты чихаешь, что чихаешь… – обиделся дядя Вася, – вот в прошлое время был одеколон! Лет пятнадцать уже у меня стоит – и не выветривается!
– Да уж… – мы переглянулись с Бонни, – а как же этот шедевр отечественного парфюма называется?
– Забыл… – смущенно признался дядя Вася, – там на картинке парень такой длинноволосый нарисован, а название стерлось… Не то «Саша», не то «Паша», а может, вообще «Николаша»…
– Ну, раз вы одеколоном пользуетесь, я вам ко дню рождения целый набор подарю! – обрадовалась я.
«Ну-ну!» – хмыкнул Бонни и просочился в калитку.
– Что такая расстроенная? – проницательно спросил дядя Вася, взгляд у него наметанный, ничего не упустит.
– Антония Неспящего убили!
– Это еще кто такой? – удивился дядя Вася, и я сообразила, что он про театр ничегошеньки не знает! Нет, ну как можно так работать? Если ты начальник детективного агентства, то должен каждый день собирать сотрудников на летучку, ставить перед ними задачи и выслушивать отчет об их выполнении. И совершенно неважно, что сотрудников в нашем агентстве всего двое – он да я, ну еще Бонни. Во всяком деле должен быть порядок, как говорила моя бабушка.
С другой стороны, я представила, что должна буду докладывать дяде Васе о каждом своем шаге, а у него в расследовании только одна мысль – как бы меня к оперативной работе не подпустить.
– Василиса, – недовольно проскрипел Василий Макарович и посмотрел на меня милицейским взглядом, – что ты еще выкинула? Выкладывай немедленно!
– Тон сбавьте, не преступника у себя в кабинете допрашиваете! – огрызнулась я.
– Да у меня и кабинета-то никогда не было, – улыбнулся дядя Вася, и я тут же оттаяла.
– Ну и дурдом! – высказался дядя Вася, когда я поведала ему про концепцию Неспящего насчет маленьких собачек. – Хорошо, что я в театр не хожу! Дурят людей!
– Дурили, – поправила я, – больше не будут. Помер Антоний Неспящий. Вас его смерть на какие мысли наводит?
– На те же, что и у тебя, – буркнул дядя Вася, наверное, ему стало обидно, что я самостоятельно раскопала все про театр. – Эта Щукина, будем ее так называть для удобства, так вот, она зря ничего не делает. Говоришь, диагноз – инфаркт?
– Предположительно, – вздохнула я, – но вообще-то разбираться никто не станет, признают смерть естественной. Но у меня есть вот что… – я осторожно протянула дяде Васе пакетик с флакончиком. – Допустим, там какой-то яд, который, попадая в кровь, вызывает мгновенную остановку сердца. Можете вы это выяснить?
– Есть у меня эксперт знакомый… – протянул дядя Вася, – раньше у нас работала, теперь перешла в одну фирму фармацевтическую, в лаборатории там тесты какие-то проводит…
– Тогда вперед! – Я сунула пакетик ему в нагрудный карман. – Пока рабочий день у нее не кончился! А я в магазин, Бонни все продукты съел…
Проходя в толпе по Среднему проспекту, я нос к носу столкнулась с Милкой, той, что работает в кофейне на Третьей линии. Милка шла с довольным видом, обвешанная фирменными пакетами.
– Привет, Василиса! – окликнула она меня. – Ты куда так торопишься, что друзей не замечаешь?
– Да так, дела… – ответила я уклончиво.
– Бросай все дела, беги в магазин «Снежная принцесса» на Шестой линии! Там такие скидки – обалдеть! И вещи отличные! Я себе купила юбку, брючки, пару кофточек…
Она окинула меня пристальным взглядом и добавила:
– А тебе бы не мешало прикупить чего-нибудь новенького, и поярче! А то выглядишь как моль бледная. Кстати, Леша ко мне сегодня заходил, спрашивал про тебя…
Милка уже исчезла, а я все еще стояла посреди улицы, обдумывая ее слова. Прохожие обтекали меня, недовольно ворча, но я их не замечала.
У Милки определенно пунктик насчет меня и Леши Творогова. Почему-то она задалась целью нас свести. Не знаю насчет Леши, а у меня и мыслей подобных не возникало. Но сейчас меня больше озаботили не Милкины планы, а ее слова по поводу моей внешности. Неужели я и правда так плохо выгляжу?
– Что, не всех еще ворон сосчитала? – раздраженно проговорила женщина средних лет, обходя меня.
Я очнулась, прошла вперед и оказалась напротив зеркальной витрины обувного магазина. Остановившись перед витриной, я оглядела себя с ног до головы.
Нет, Милка определенно права! Я себя ужасно запустила! Хожу по улицам в старых джинсах и в той же курточке, в которой выгуливаю Бонни. Нет, так жить нельзя! Нужно срочно заняться своей внешностью и гардеробом. Тем более что Милка говорила про большие скидки…
В зеркале за моей спиной промелькнула женская фигура в коротком светлом плаще. Кажется, я сегодня уже несколько раз замечала эту девицу…
Отбросив эту мысль, я решительно свернула на Шестую линию и через несколько минут оказалась в магазине «Снежная принцесса».
Здесь и правда сделали большие скидки, и по этому поводу магазин был полон покупателей.
