Долговязая девица с неестественно белыми волосами рылась в груде кофточек, две дамы средних лет молча боролись за твидовый пиджак, к примерочным кабинкам стояла очередь женщин, нагруженных охапками одежды.
Я прошлась по магазину и выбрала очень симпатичный свитер дивного бирюзового цвета. Прихватив еще короткую юбку, встала в очередь к кабинке.
Очередь двигалась медленно, и я уже пожалела, что послушалась Милку и пришла в этот магазин. Но в это время у женщины, которая стояла передо мной, зазвонил мобильник, она послушала, переменилась в лице и бросилась прочь, швырнув на руки подвернувшейся продавщице всю отобранную одежду.
Я неожиданно оказалась первой в очереди и скоро вошла в кабинку.
Боковым зрением я заметила возле соседней кабинки ту же девицу в коротком плаще, которая сегодня мне уже несколько раз попадалась на глаза. Впрочем, Васильевский остров маленький, волей-неволей сталкиваешься с одними и теми же людьми, да и вообще, может быть, я обозналась…
Войдя в кабинку, я первым делом натянула бирюзовый свитер.
Он действительно мне очень подошел, лицо сразу посвежело, глаза засияли. В общем, моя вещь, надо брать!
Я стянула его через голову и при этом зацепилась свитером за сережку. Замок у сережки был слабый, она выскочила из уха и упала на коврик под ногами.
Я нагнулась и принялась шарить по коврику – маленькая сережка затерялась в ворсе коврика. Пока я ее искала, прошло, наверное, полминуты. И вдруг где-то совсем рядом раздался негромкий хлопок, что-то звонко ударило…
Не поднимаясь, я взглянула вверх…
В первую секунду я почувствовала только удивление: в зеркале на боковой стенке кабины появилась аккуратная круглая дырочка, вокруг которой разбежалась сетка трещинок, как морщинки вокруг глаз стареющей женщины.
Не успела я осознать, что же произошло, как раздался еще один хлопок, еще один звонкий удар, и в зеркале рядом с первой дырочкой появилась вторая, точно такая же.
И тут до меня дошло.
Я скосила глаза в другую сторону, на противоположную стенку кабинки, и увидела два входных отверстия. Прямо против дырочек в зеркале две такие же дырки зияли в пластиковой стенке.
Кто-то только что дважды выстрелил из соседней кабинки. Оба выстрела были сделаны на той высоте, где находилась бы моя голова, если бы я не нагнулась за сережкой.
Судя по звуку, стреляли из пистолета с глушителем. А это значит, что стрелял профессионал, киллер.
Я сидела на полу кабинки, трясясь от ужаса, и не знала, что делать.
Вдруг снаружи раздался недовольный женский голос:
– Ну сколько можно? Здесь же все-таки очередь!
В следующую секунду дверца соседней кабинки громко хлопнула.
Я вскочила, поспешно натянула свою курточку и выскочила из кабинки, едва не сбив с ног раздражительную особу, которая ждала своей очереди.
Оглядев зал, я не увидела ту девицу в коротком плаще. Видимо, она уже успела исчезнуть из магазина.
– Ну что, подошло что-нибудь? – профессионально улыбаясь, ко мне шагнула продавщица.
Я кинула ей в руки одежду и бросилась к выходу, пробормотав напоследок:
– Поменяйте зеркала, в ваших я выгляжу как покойник!
– Ну что, Нин, нашла что-нибудь? – спросил Василий Макарович, опасливо поглядывая на Нинель.
Сегодня на его старинной знакомой были надеты ярко-малиновый джемпер, вырез сердечком, короткие черные брюки и замшевые сапоги на каблуках. Сам он, собираясь на встречу, решил, что хватит ему красоваться в костюме, и галстук этот, удавку невозможную, засунул подальше. Надел обычные свои брюки да свитер, так удобнее, ботинки, правда, начистил до блеска.
В кабинет к Нинели Владимировне зашел без очереди – мне только справку, я на минуточку… Очередь ворчала, но пропустила.
А как поглядел на то, что в вырезе джемпера обозначилось, так и оробел – кто их знает, баб этих, что у них на уме…
– Да ладно тебе, Вася, я не кусаюсь! – Нинель взглянула на него насмешливо. – Хороший ты мужик, но не орел!
– Чего? – удивленно переспросил Куликов.
– Да ничего, это я из фильма старого вспомнила… ладно, не бери в голову! Нашла я твоих Щукиных…
– Щукиных? – переспросил Василий Макарович. – Так их что – много?
– А ты как думал? Ты бы еще про Ивановых спросил или про Кузнецовых! Щукины – фамилия распространенная, так что придется тебе поискать! – И она протянула дяде Васе компьютерную распечатку.
– Ох ты! – Василий Макарович тоскливо воззрился на длинный список. – И все Алены Геннадьевны?
– Как видишь! А чему ты удивляешься? Мы ведь с тобой, Вася, не в райцентре живем, а в многомиллионном городе. Так что людей с любой фамилией очень много. Кроме того, Алена – имя специфическое…
– Чем это оно такое специфическое?
– Тут ведь в чем дело: Алена – это такое имя, что у него могут быть варианты. Может быть именно Алена, но может быть Елена или даже Ольга – эти тоже иногда себя Аленами называют. Хорошо хоть, отчество более-менее редкое, вот если бы тебе понадобилась Алена Сергеевна или Алена Николаевна – ты бы вообще до пенсии ее искал… Впрочем, извини, ты ведь уже и так на пенсии!..
– Вот обязательно тебе нужно по самому больному ударить! – обиженно проговорил дядя Вася. – Ну да, на пенсии! И ничуть этого не стесняюсь!
– А чего тебе стесняться-то? – вздохнула Нинель Владимировна. – Мужика возраст ничуть не портит! Вот мне каково… – протянула она, рассчитывая на комплимент – мол, что ты, выглядишь отлично, молодая, красивая…
Но надежды ее не оправдались, несносный Васька обо всем позабыл, как бумажки увидел.
– Постой! – перебил ее дядя Вася, который тем временем просматривал список. – Кстати, о возрасте. Я же тебе указал возраст этой самой Алены Щукиной, а ты мне дала людей с разными датами рождения… Так, конечно, очень много получится!
– А ты не шуми, а думай! – наставительно проговорила Нинель. – Ты же мне сам сказал, что паспорт может быть фальшивый, а это что значит?..
– Что?
– Это значит, что твоя Щукина, скорее всего, вклеила в него свою фотографию, а заодно уж и дату рождения подделала. Чтобы больше подходило. А то будет фотография молодой женщины, а год рождения девяностолетней старушки.
– А что – логично! – согласился Василий Макарович.
– Еще бы! – усмехнулась Нинель. – В чем, в чем, а уж в паспортах я разбираюсь!
– Спасибо! – Василий Макарович сложил список и спрятал его в карман. – Прямо не знаю, как тебя благодарить!
– Ну, не знаешь так не знаешь… – вздохнула Нинель. – Я же и говорю – хороший ты мужик, но не орел!..
Куликов опустил глаза в пол и попятился к двери.
– Заходи уж, – бросила ему вслед Нинель, – не забывай! Если нужно чего, помогу…
Василий Макарович даже не ответил, бодрым козликом поскакал прочь. А Нинель Владимировна пожала плечами. Неужели и правда приходил к ней старинный знакомый только по делу? Да какие у него, пенсионера, дела-то могут быть? Тоже еще выдумал – сыскное агентство! Баловство все это, в игрушки на
