на лифте и открыла дверь своим ключом.
– Дорогая, ты уже дома? – окликнул ее Леня. – Так быстро?
Все обитатели квартиры высыпали в прихожую, даже кот притащился.
– Что-то не так? – прищурился Маркиз, он отлично умел читать у Лолы по глазам.
– Все не так! – убитым голосом произнесла Лола. – Если бы ты знал, как все плохо!
– У тебя реквизировали Перришона? – спросил Маркиз.
– Да при чем тут это! – Лола махнула рукой. – Перришон…
Тут она оглянулась в поисках клетки, не нашла ее рядом и поглядела на Леню вытаращенными от ужаса глазами.
– Где попугай? – железным голосом спросил Леня. – Что ты с ним сделала?
– Ленечка, ты только не волнуйся, – жалко залепетала Лола, – но кажется, я его потеряла…
– Та-ак, – протянул Леня внешне спокойно.
Но это было затишье перед грозой, когда черная туча уже нависла над крышами домов, птицы замолкли, и хозяйки сломя голову несутся снимать подсыхающее белье. Спокойствие в Ленином голосе никого не обмануло. Лола втянула голову в плечи и закрыла глаза, готовясь принять справедливую кару, предусмотрительный кот Аскольд одним длинным прыжком взвился на шкаф, и только глупышка Пу И не нашел ничего умнее, чем прижаться к ногам любимой хозяйки. В данной ситуации, прямо скажем, не слишком безопасное место!
– Повтори еще раз, – проскрежетал Леня, постепенно набирая обороты, как мотор от старого трактора, – что ты с ним сделала?
– Я забыла его в машине! – выпалила Лола. – Я была в таком состоянии, ты не представляешь, что случилось на телестудии!
– На тебя посмотрел благосклонно их самый главный режиссер? – ядовито осведомился Маркиз. – Кого ты там встретила? Никиту Михалкова? Эльдара Рязанова? Этого, как его… – Он запнулся, потому что забыл фамилию, и Лола воспользовалась этим, чтобы вставить словечко в свою защиту:
– Ты бы выслушал сначала, что произошло, а потом издевался! Тебя, между прочим, это тоже касается!
– Ты лучше про попугая, – посоветовал Леня. – Говори конкретно, где и когда ты его оставила?
– Только что, в машине, когда ехала домой, – отрапортовала Лола. – Понимаешь, я была так расстроена, что просто забыла, что села в машину с попугаем, да еще прикрыла клетку, потому что он все время кричал всякие гадости. Он, конечно, перевозбудился там, на студии, все на него смотрели, да еще такое дело…
– Какая машина? – перебил Леня.
– Жигули «девятка», цвет – «коррида», – с готовностью ответила Лола.
– Очень мило! И ты представляешь, сколько в нашем городе «девяток» цвета «коррида»? – трагически возопил Маркиз. – Пока я буду их всех перебирать, попугай умрет!
– Ну, заметит же его водитель или пассажиры… – неуверенно возразила Лола.
– Ага, и выбросят на помойку! В клетке, так что бедная птица даже не сможет улететь!
– Скажите пожалуйста, как ты, оказывается, привязан к попугаю! – удивилась Лола. – А я и не знала! Но знаешь, я еще обратила внимание, что в номере машины встречаются подряд две девятки.
– И на том спасибо! – буркнул Маркиз. – Хоть какой-то след. Будем искать, подключу Ухо, у него связи в ГИБДД.
Ухо был приятелем и старым знакомцем Маркиза, Леня часто использовал его в своих операциях, потому что Ухо был большой дока по части автомобилей. Он мог в считаные минуты угнать любую тачку и переоборудовать ее, имея для этой цели собственную автомастерскую, где работал один и пускал туда считаное количество друзей, среди которых был и Маркиз.
– И все равно это совершенно ничего не даст, потому что Перришона могут просто украсть! – сокрушался Леня. – Такой красивый попугай. Каждый захочет взять!
– Не ты ли столько раз собирался выпустить его в открытую форточку либо зажарить в духовке? – настырничала Лола. – Ты вспомни, сколько одежды он тебе перепортил!
– Ты просто завидуешь Перришону, что его взяли в сериал, а тебя нет! – заявил Леня, как все мужчины не постеснявшись ударить по самому больному. – И вообще я начинаю верить, что ты оставила его в машине нарочно!
– Ну, знаешь! – и Лола тут же разразилась слезами.
Слезы ей всегда удавались, это признавали все. Сейчас же и притворяться не надо было, Лола рыдала от души. Она подхватила на руки Пу И и устремилась в гостиную, орошая шелковистую шкурку слезами.
– Никто, – приговаривала она, всхлипывая, – абсолютно никто в этом ужасном мире меня не понимает! Я знаю, всем будет только лучше, когда я умру! Единственное, что меня удерживает от немедленного самоубийства, – это ты, мой дорогой Пу И!
Маркиз, вместо того чтобы броситься утешать свою подругу, схватил телефон и заперся в своей комнате, он действительно волновался за попугая. Лола оглянулась, поняла, что единственный зритель ушел с ее моноспектакля, и прекратила рыдать, тем более Пу И дал понять, что ему некомфортно и мокро от ее слез.
Лола обиделась, выпустила Пу И и ушла к себе. Там на нее навалилась тоска. Она не виновата, что потеряла попугая, если бы с Маркизом так разговаривал милицейский капитан, неизвестно, как бы он реагировал. Лола подумала, что Леня был совершенно прав, когда очень не советовал ей связываться с телестудией. Действительно, как было хорошо раньше, тихо и спокойно. Маркиз совершенно правильно утверждал, что Лолины амбиции когда-нибудь ее погубят. И не когда-нибудь, а очень скоро.
Стало ужасно себя жалко. Лола очень реалистично представила, как она сидит в камере предварительного заключения, расположившись на нарах в жуткой полосатой робе, и ест похлебку из хряпы обкусанной алюминиевой ложкой. Хотя, кажется, в камере предварительного заключения полосатой робы не носят… Все равно это ужасно. И никто, никто ее не спасет. Бедный Пу И останется сиротой, потому что Ленька, этот жестокий и эгоистичный индивидуум, думает только о себе. И о попугае.
Лола не слишком волновалась за судьбу Перришона. Она была почему-то уверена, что предприимчивый и общительный попугай не пропадет в этом жестоком мире, он либо найдет себе других хозяев, либо придумает, как побыстрее вернуться к Лоле и Маркизу.
Когда Маркиз заглянул к Лоле, удивленный гробовой тишиной, он увидел свою подругу, сидящей на кровати в самой жалкой и трагической позе. Сердце его дрогнуло.
– Дорогая, – сказал он по возможности ласково, – не нужно так переживать. Я, конечно, погорячился, когда сказал, что ты сделала это нарочно. Я уже свел знакомство с одним капитаном из ГИБДД. Нужно надеяться на лучшее.
– Ты думаешь только о попугае! – воскликнула Лола срывающимся голосом. – Тебе все равно, что случилось со мной! Ты найдешь попугая, но вполне можешь потерять меня!
– Ну уж! – всерьез усомнился Маркиз. – Ты-то куда денешься?
Лола уткнулась ему в плечо и, шмыгая носом, рассказала все, что случилось сегодня утром на телестудии. Она ожидала ужасной отповеди и нотаций типа: «Я же говорил, что так будет» и «Если бы ты меня хоть изредка слушалась, такого с тобой не случилось бы…», но Леня только погладил ее по голове и вытер лицо своим носовым платком.
– Ну-ну, – бормотал он, – не нужно плакать. Слезами горю не поможешь. Все не так страшно, как тебе кажется… Ну, подумаешь, поругалась ты с этим писателем, как его?
– Волкоедовым… – проныла Лола. – Таня сказала, что он очень известный писатель… у него цикл романов про Могильщика, он раньше был преподавателем музыки, а потом стал киллером…
– Кто – Волкоедов? – удивился Леня.
– Да нет, его герой, этот самый Могильщик!
– Да не морочь ты мне голову! – мигом рассердился Маркиз. – Мы не о писателе должны думать и тем более не о Могильщике, а о том, как вернуть попугая! Потому что только попугай может подтвердить, что ты пришла на студию не просто так, а по делу! Тебя с Перришоном пригласила Аглая Михайловна. А если попугая у нас нет, то и предъявить нечего!
– Но он был!
