– Да, пожалуй… – согласился Бруствер. – Ну, если он даст слово вести себя прилично и не задирать наших ведущих актрис, то, пожалуй… приносите его сегодня, я распоряжусь, чтобы вам выписали пропуск.
– Я проведу с ним воспитательную работу! – клятвенно заверила Лола. – Олег Генрихович, я вам так благодарна! Вы просто вернули Перришона к жизни!
– Перри! – строго сказала Лола попугаю. – Ты должен пообещать мне, что будешь воспитанным попугаем. Иначе тебя не пустят на студию. Впрочем, как хочешь, дело твое.
Попугай оскорбленно отвернулся, даже не считая нужным отвечать на такую глупость.
Лола собралась быстро. Оделась она скромно и неприметно – незачем привлекать к себе внимание.
Охранник на телестудии молча кивнул головой, с пропуском было все в порядке. Лола подумывала сразу же направиться в туалет, выудить там шило и нестись домой, но по зрелом размышлении решила, что придется отнести Перришона в павильон, а то ее отсутствие покажется подозрительным.
Они долго блуждали в поисках нужного павильона, наконец Лола нашла его и передала попугая на попечение ассистента режиссера.
Избавившись от тяжелой клетки, Лола направилась по собственному важному и опасному делу. Народ в телецентре вел себя как обычно, все уже забыли о жутких событиях недавних дней. Лола сделала равнодушное выражение лица и вошла в туалет на втором этаже. Там никого не было, вечнозеленое растение в кадке послушно стояло в уголке. Лола постояла немного перед зеркалом, потом, воровато оглянувшись, попыталась сунуть руку в кадку. Не тут-то было, очевидно, растение давно не поливали, земля слежалась и не поддавалась раскапыванию. Как назло, под рукой не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего лопатку. Лола пошарила в сумочке и нашла связку ключей. С ними дело пошло быстрее. Она докопала уже до самого дна, но шила не было. Лола решила уже, что кто-нибудь его нашел, и хорошо, если уборщица, которая не возьмет в толк, что это за вещь, и не обратит на нее должного внимания. Но следовало в этом убедиться, а главное – убедить Леню, потому что он, конечно, сразу же скажет, что Лола недобросовестная, что она вообще перетрусила, никуда не ходила и нигде не искала.
Лола внимательно поглядела на растение и попыталась вспомнить, как оно стояло раньше. Так и есть, тогда она поставила клетку вот на этот выступ на кадке, а теперь этого сделать было нельзя, потому что выступ был придвинут к подоконнику. Очевидно, уборщица повернула растение к свету другим боком. Лола с удвоенной силой принялась копать в нужном углу кадки и через минуту добралась до шила. Она вытащила его, стряхнула землю, завернула в свой носовой платок и положила в сумочку.
Открылась дверь, и вошла какая-то женщина. Она очень удивилась, заметив, как Лола отмывает руки, испачканные в земле. У Лолы замерло сердце. Она дождалась, пока тетка войдет в кабинку, вытерла руки и выскользнула из туалета. Идя по коридору, она делала над собой усилие, чтобы не озираться по сторонам. Ей казалось, что сейчас из-за поворота вывернет капитан Хвощ со товарищи, они все окружат ее, схватят и поволокут в милицию. А там обыщут и обнаружат орудие убийства, которое она, Лола, сама принесла им на блюдечке. И тогда дело капитана Хвоща будет в шляпе, а дело самой Лолы – полный швах.
С такими невеселыми мыслями Лола дошла до поста охраны на первом этаже телецентра. К счастью, никто не стал интересоваться содержимым ее сумочки, и Лола благополучно оказалась на улице. Ощутив, что спина ее мокра от пота, Лола рассердилась на Леню и на себя тоже. Нервы стали сдавать, хорошо бы отдохнуть…
Маркиз явился домой под вечер, когда Лола уже начала беспокоиться, куда это он запропастился. Леня был необычайно возбужден, так что Лола подумала даже, что он слегка навеселе. Она очень удивилась, глядя в его блестящие глаза, но ничего не сказала и незаметно принюхалась. Спиртным не пахло. Не пахло от Леньки и чужими духами. Да и вообще, хотя он был возбужден, но выглядел не таким, каким приходил обычно после общения со своими многочисленными подругами. Лола терялась в догадках.
– Ну, как твои успехи? – спросил Леня. – Была на телестудии?
Лола молча протянула ему шило, завернутое в носовой платок.
– Вот, значит, каким образом он лишал людей жизни. Живет себе человек, ест, пьет, гуляет, размышляет, работает, а потом вдруг подходит к нему такой вот псих, которому пришло в голову восстановить справедливость, – и протыкает шилом, как воздушный шарик… Жуткое дело, вот что я тебе скажу!
– Что это тебя потянуло на философию? – поинтересовалась Лола. – Больше не о чем говорить?
Она, как всегда, попала в самую точку, Маркиз специально начал душеспасительную беседу, ему не хотелось подробно рассказывать Лоле обо всем случившемся в ресторане «Третья планета». Лола отлично видела, что он что-то недоговаривает, и от этого злилась. Но спрашивать прямо тоже не стала.
– Завтра сделаем вот что, – начал Леня, немного помолчав, – ты с утра позвонишь этому психу Роме, вот я тут набросал примерно планчик разговора. Сумеешь сделать свой голос несколько загробным?
Лола поглядела на него с удивлением – она, актриса, да не сумеет?
– А что дальше? – все же спросила она.
– А дальше будет вот что, – спокойно заговорил Леня. – Я, конечно, не психиатр, я даже не невропатолог, но думаю, что после такого разговора наш Рома не выдержит и пойдет разбираться с Верой. Он встретит ее в квартире старухи Лопатиной.
– Почему ты думаешь, что она будет в той квартире? – не отставала Лола.
– Потому что ей сегодня чуть по морде не надавали! Эксперт и покупатель прямо обвинили ее в том, что она хочет подсунуть им копию! Девушка еле дошла до своего временного убежища. Полдня я даю ей на рыдания и сожаления о своей погибшей жизни. Полночи – на то, чтобы догадаться о том, что ее хитрая тетка держала картину дома. Глубокой ночью она не решится пойти за картиной, зачем рисковать, когда она может открыто прийти в квартиру утром? Она же наследница, кто ей что скажет? И вот утречком ее будет пасти наш приятель Ухо. А ты займешься Ромой, согласна?
Лола хотела спросить, а чем же в таком случае будет заниматься сам Леня и чем он занимался сегодня, но Маркиз вдруг сделал ужасно утомленное лицо, сказал, что прошлой ночью спал очень мало, и удалился в свою комнату в сопровождении верного кота Аскольда.
В квартире Войтенко зазвонил телефон.
Раиса сушила волосы феном и поэтому не услышала звонка.
Роман снял трубку.
– Рома? – раздался женский голос, спокойный и уверенный в себе.
– Да! Кто это? – голос показался Роману смутно знакомым.
– Как ты мог позволить ей так себя использовать? – вместо ответа проговорила женщина с трагической интонацией. – Как ты мог стать послушным орудием в ее руках?
– Кому – ей? – растерянно переспросил Роман. – О ком вы говорите? И кто вы такая? И куда вы звоните?
– Я звоню тебе, Роману Войтенко, – терпеливо объяснила женщина, – кто я – тебе знать неважно, тебе сейчас важно другое…
Роман почувствовал первые признаки надвигающейся головной боли, слишком хорошо знакомой ему головной боли, от которой не помогали никакие лекарства, никакие народные средства.
– О ком вы говорите? – промямлил он.
– Вера, – проговорил голос в телефонной трубке, – я говорю о Вере. Ведь это она использует тебя! Неужели ты этого не понял? Она сделала тебя послушной марионеткой, заставляет тебя делать все, что ей нужно, таскает каштаны из огня твоими руками…
– Это неправда, – испуганно возразил Роман. – Вера… Вера помогает мне… Вера выслушивает меня…
– Ромочка, кто там? – сквозь гудение фена крикнула жена. – С кем ты разговариваешь?
– Неважно! – огрызнулся Роман и продолжил, обращаясь к незнакомке: – Вера внимательна ко мне! Только она меня понимает!
– Только потому, что ты ей нужен! Ведь она все сделала твоими руками!
– Что сделала? – в ужасе переспросил Роман.
Он не хотел слушать этот странно-знакомый голос, но не было сил повесить трубку, голос притягивал
