Леня, ему очень не хотелось сейчас ссориться с Лолкой, иначе она психанет и убежит, так и не дойдя до Валентины Ивановны Удод.
За разговором они дошли до нужного офиса. В приемной не было секретарши, возле стен стояли простые деревянные стулья, а в углу – допотопный неработающий телевизор. Обои на стенах когда-то были в цветочек, грязно-серый линолеум прикрыт посредине вытертым паласом. Лола сразу же заподозрила, что палас прикрывает дыру. Вся комната напоминала какую-нибудь заштатную жилконтору.
Вдоль стен сидело несколько посетителей, или клиентов. Леня, войдя, огляделся и расстроился, не найдя секретарши.
– Вы, я извиняюсь, к Удод? – обратилась к Лоле странного вида дама. – Если к Удод, то за мной будете!
– А что, тут не только Удод принимает?
– Естественно! – Дама пожала плечами, и только тут Леня заметил, что из приемной ведут две двери.
«Удод В. И.» – было написано на одной, а на второй – «Иволгин Г. К.»
– Здесь что – районная поликлиника? – тихонько спросила Лола. – Прием ведут участковые психиатры, заслуженные работники здравоохранения, которым год до пенсии остался?
– Не суетись, посиди пока, – шепнул в ответ Леня.
– Значит, вы, девушка, я извиняюсь, за мной будете, – повторила дама, и Лола поняла, отчего ее вид кажется таким странным.
Дама выглядела, как опавший воздушный шар. То есть не то чтобы совсем сдутый, но как будто воздух из него выкачан примерно наполовину. Щеки дамы опадали крупными живописными складками, кожа под подбородком свисала, закрывая шею, как у стареющей черепахи. Казалось, что все кости дамы свободно двигаются внутри, кожа не обтягивала их. В общем, создавалось такое впечатление, что внешняя оболочка принадлежала раньше совсем другому человеку, гораздо большего размера.
– Так вот я и говорю! – продолжала дама прерванный разговор, повернувшись к своей соседке – немолодой женщине с тревожными глазами. – Это, говорю, совершенно ни на что не похоже! Это, говорю, форменное, я извиняюсь, безобразие, и вы, говорю, мне за него непременно ответите!
Лола совершено машинально придвинулась ближе и прислушалась. То есть дама говорила достаточно громко, так что особенно прислушиваться и не пришлось.
– Значит, обратилась я к этой самой Удод примерно месяц назад по причине отсутствия мужа.
– Она что, и в этом вопросе помогает, мужа может найти? – с самым живейшим интересом осведомился Маркиз.
Дама повернулась и в упор поглядела на него, но встретила ответный взгляд такой чистоты и прямо- таки голубиной кротости, что смягчилась и ответила:
– Возможно. Но я-то не по этому вопросу, муж у меня, я извиняюсь, есть. То есть был. То есть есть… – Она запуталась.
– Вы не стесняйтесь, – ободряюще улыбнулся Леня, – вы расскажите. А то, знаете, боязно как-то идти, мы в первый раз…
Лола взглядом выразила все, что она думает об идиотах, которые слушают в очередях жизнеописания ненормальных теток, но у Маркиза в данный момент была одна мысль: как бы Лолка раньше времени не сбежала. Пускай тетка отвлечет ее разговорами, а там, глядишь, и очередь подойдет. Он сам впихнет Лолку в кабинет и встанет у двери, как вратарь перед нападающим.
– В общем, от меня ушел муж, – начала дама, – да не к кому-нибудь, а к моей собственной лучшей подруге!
– Ужас какой! – ахнул Леня.
Лола не выдержала и ткнула его острым кулаком в бок, но тетка совершенно ничего не заметила, она оседлала любимую тему и понеслась вперед, как мустанг по прерии.
– Я страшно переживала, просто ужасно! Ночей, извиняюсь, не спала. Потому что вроде как получалось, что сама я во всем виновата. Дело в том, что подруга моя ногу сломала. И я сама своими, можно сказать, руками мужа к ней посылала – то покушать свезти, то в поликлинику ее проводить. А он у меня страшно жалостливый. Так вот ему до того стало подругу жалко, что он к ней переселился.
– Это же ни в какие ворота… – тихонько вклинился Леня, за что снова получил от Лолы тычок.
– Я страшно переживала! И вот соседка посоветовала обратиться к этой самой Удод, дескать, она поможет мужа вернуть. Я и пришла. Заплатила в кассу, извиняюсь, пятьсот рублей, прихожу в кабинет, излагаю свою проблему. А она, эта самая Удод, она все время занята, вечно бегает, я извиняюсь, туда- сюда. Все время ей звонят по телефону, очередь в приемной сидит, вот как сейчас… То кто-то ломится в дверь – рецепт какой-то подписать, то – консультацию непременно без очереди… В общем, она мне даже договорить не дала, я, говорит, все поняла, все мне с вашей проблемой ясно, даю установку… И дала.
Прихожу я домой, только села чаю попить – не могу, извиняюсь, в рот ни кусочка взять. Ни бутербродика с полукопченой колбаской, ни кексика, я извиняюсь, столичного, ни печеньица вот такусенького! – Дама показала какого. – Что такое, думаю, что это со мной случилось-то? Варенья в чай положила – не идет в горло, хоть тресни! Шоколадки кусочек отломила – и в рот не взять, тошнит! Господи, думаю, как же я стресс-то снимать теперь буду? Это если какая неприятность, я прежде покушаю – и как-то оно, я извиняюсь, проходит… Ну, посидела немного, решила руки не опускать. Раз с чаем не получается, дай, думаю, пообедаю по-нормальному, а то не дело это – куски хватать. Тут как раз и время подошло обеденное. Я обычно пораньше обедаю, чтобы до ужина успеть аппетит нагулять. У меня суп был гороховый, конечное дело, со свининкой, котлетки с чесночком, картошечки, я извиняюсь, нажарила сковородочку, маслица туда побольше, чтобы скворчало… Сажусь – и в рот ничего взять не могу. Неимоверным усилием воли две ложки супа кое-как проглотила со шкварками – так плохо стало! Но сдаваться не в моих правилах. Решила я выйти погулять и в кондитерскую зайти, что напротив. Там официантка Машенька меня уже знает, сразу несет, я извиняюсь, кофе, два эклера и буше! И что вы думаете?
– Не пошло? – в полном восторге спросил Леня и хлопнул руками по коленям.
– Не то слово! – Дама махнула рукой. – Зря только деньги отдала. И тут только я поняла, что Удод меня сглазила! То есть это она установки перепутала, мне нужно было установку дать на возвращение мужа, а она дала на похудение!
– И как же вы теперь питаетесь? – полюбопытствовал Леня. – Этак можно ведь и ноги протянуть…
– А я о чем вам битый час толкую? – обрадовалась дама. – Ведь сами, я извиняюсь, посудите: утром могу только выпить чашку пустого чаю. Дальше обед: салат, я извиняюсь, зеленый или огурцы с помидорами. На ужин – можете себе представить? – два яблока! Или… один апельсин… один!
– Ужас какой! – Леня был полон сочувствия.
– А как я раньше завтракала… – мечтательно протянула дама, – кашку манную, понятное дело, на цельном молоке, с сахаром, да еще туда непременно маслица сливочного кусок приличный… Потом какао, «Золотой ярлык», опять-таки на цельном молоке, сахару побольше, корицы… Ну пару бутербродиков, я извиняюсь, с сырком сливочным, соответственного размера…
– Лучше с «Виолой», у нее жирность выше, – ввернул Леня, – или вот еще, конечно, можно блинчики… вот такую стопочку. И маслом их как следует, маслом, а то еще сметаной или повидлом…
– Не напоминайте! – простонала дама, а Лола отвернулась, не в силах слушать про такое безобразие.
– И вот, – продолжала дама, – от такой травоядной жизни потеряла, я извиняюсь, килограмм двадцать и дальше безостановочно худею. Муж пришел вещи свои забрать, как глянул на меня – так и оторопел. Всполошился, в поликлинику меня потянул, по врачам мы с ним ходим, анализы там всякие, я извиняюсь, обследования… Тут как раз у подруги гипс сняли, и муж снова ко мне переехал – очень за мое здоровье беспокоится, кормит меня строго по часам, а что толку? Все равно ничего, кроме, я извиняюсь, овощей и фруктов, в рот взять не могу! Вот пришла разбираться с этой самой Удод, пускай она отвечает за свою преступную халатность.
– Но ведь муж-то вернулся! – не утерпела женщина с тревожными глазами. – То есть за чем вы к ней приходили, то она и выполнила!
– Муж-то вернулся, но какой ценой! – вскричала похудевшая страдалица. – А моральный ущерб? Как же
