Любочка молча стояла перед начальником и моргала большими и грустными, как у коровы, глазами. Умом она понимала его правоту, но сердце ее отказывалось в нее верить.
– И даже в их сторону не смотри, мимо проходи, как будто они – пустое место! – надрывался Кузьма Остапович, не зная, что все его воспитательные беседы Любочке – как слону дробина. – Вообще-то они парни хорошие…
«Вот видите!» – Любочка радостно заулыбалась.
– Но охломоны, каких мало! – в сердцах вскричал полковник и махнул рукой.
Любочка последних его слов не услышала, она думала, что третьего дня в столовой и вправду поступила с капитаном Ананасовым слишком строго, облив его абрикосовым компотом. Но это вышло совершенно случайно, и вообще, он сам напросился – сказал ей двусмысленный комплимент, да такой сложный, что и сам запутался. Любочка комплимента не поняла, но все люди в столовой долго смеялись. Правда, над облитым компотом Ананасовым они смеялись еще больше.
– Иди уж! – вздохнул начальник. – Отчет возьми у криминалистов, может, эта змея следы в машине оставила, вдруг они выяснили, что это за вид… Ядовитая она или нет…
Любочка повернулась «кругом» и вышла из кабинета. Однако вместо того, чтобы идти в криминалистический отдел, ноги сами привели ее к заветному кабинету, где обитали два бравых капитана. Любочка надеялась, что ей повезет застать капитана Ананасова одного, и тогда она сможет извиниться перед ним за абрикосовый компот. И он не станет хмуриться и делать страдальческое лицо, как будто у него неожиданно схватило живот, а поговорит с Любочкой по-хорошему. И может быть, они даже попьют чаю с шоколадными конфетами. Дальше конфет мечты Любочки не простирались.
Она постояла немного возле заветного кабинета, стараясь унять разбушевавшееся сердце, и тихонько нажала на ручку. Дверь не поддалась, тогда Любочка нажала сильнее, однако дверь и тут не открылась. С трудом до Любочки дошло, что дверь заперта по причине отсутствия хозяев кабинета.
Она грустно потопталась на месте и сквозь застилавшие глаза слезы увидела на полу, возле самого порога, прямоугольник бордового цвета. Подняв его, Любочка с удивлением убедилась, что в руках у нее находится служебное удостоверение на имя капитана полиции Ананасова Андрея Питиримовича.
Любочка прекрасно представляла себе, что значит для сотрудника полиции потерять служебное удостоверение. Это еще хорошо, что Ананасов потерял его в отделении, а не где-нибудь на улице или, не дай бог, на месте преступления, но начальник все равно, если узнает, снимет с него стружку по полной программе. Так что это просто замечательно, что Любочка нашла удостоверение, и сейчас главное – отдать его побыстрее капитану Ананасову в собственные руки, чтобы никто ничего не узнал. И он, конечно, будет Любочке за такой поступок очень благодарен, перестанет над ней подшучивать и простит ее за компот.
– Любочка, ты что тут стоишь? – окликнула ее следователь Валентина Михайловна, проходя мимо. – Их нет никого, они в террариум уехали, змею идентифицировать…
Она удивленно посторонилась, потому что Любочка с разгону взяла такую скорость, что Валентину Михайловну едва не отбросило к стенке дуновением ветра.
Любочка действовала быстро и оперативно, как и полагается сотруднику полиции. Она выяснила у дежурного, что новый террариум находится на Староневском проспекте, сунула удостоверение Ананасова поглубже в карман и удрала на поиски двух блудных капитанов, не спросив разрешения у своего непосредственного начальника. Что толку спрашивать, если он все равно не разрешит?
Не доехав до террариума три остановки, Любочка, рассеянно глядевшая в окно, вдруг встрепенулась и не поверила своим глазам. Она увидела двух капитанов! Капитаны эти в данный момент выходили вовсе не из террариума, где должны были находиться, а из самой обычной забегаловки-стекляшки. Любочка очень удивилась, потому что всем известно было, что двое приятелей уже вторую неделю находятся в глубокой завязке. Но удивлялась она недолго, потому что заметила, что капитаны ведут себя как-то странно и даже подозрительно. А именно: Ананасов несся по улице, ловко лавируя между прохожими, глаза его были выпучены, а рот широко раскрыт. На бегу он шевелил губами, крича что-то Гудронову, который бодро поспешал за ним.
Любочка невольно загляделась на предмет своего обожания, который развил уже крейсерскую скорость и свернул в переулок, и внезапно осознала, что троллейбус увозит ее в противоположную сторону.
– Стойте! – взревела она пароходной сиреной, вскочив с места и проталкиваясь к выходу.
Мелкие личности вроде двух подростков, девушки с книгой и интеллигентного мужчины в очках предпочли сами устраниться с ее пути, с остальными было сложнее.
– Куда прешь?! – заорал красномордый мужик, схватившись обеими руками за поручни.
– Совсем обнаглели! – вторила ему старуха с огромной бородавкой на носу.
Любочка прикинула свои силы и начала действовать. Для начала она аккуратно передвинула старуху и предложила ей сесть на свое освободившееся место. Однако на сиденье уже плюхнулась тетка с огромной клетчатой сумкой. Из сумки торчала разбойничья усатая морда. Котяра с несомненным интересом прислушивался к разгорающемуся скандалу.
– Расселась тут! – проворчала старуха. – Уступила бы место слабосильному пожилому человеку.
– Да на тебе пахать!.. – привычно огрызнулась тетка. – Вот у меня сил нет животное держать, он восемь кило весит!
Старуха неожиданно ловко расстегнула молнию на сумке, кот восторженно мявкнул и вырвался на свободу.
– Кузенька! – вскинулась тетка.
Кот оттолкнулся от ее груди всеми четырьмя лапами, прыгнул через проход и приземлился на прилично одетого мужчину, читавшего газету. Газета разорвалась с оглушительным треском, мужчина охнул. Тетка вскочила с места и кинулась через проход – ловить кота. Старуха тут же уселась на освободившееся место и обвела пассажиров торжествующим взглядом. Никто ей не ответил, все были увлечены более интересным зрелищем.
Любочка развернулась на свободном пятачке, разбежалась и боднула красномордого мужика головой в объемистый живот. Тот взвыл неожиданно тонким голосом и согнулся пополам. Любочка перепрыгнула через него и оказалась у двери.
– Остановитесь, мне нужно выйти! – крикнула она водителю.
– Совсем рехнулась, да? – спокойно спросил водитель. – Здесь остановки нету!
– Полиция! – гаркнула Любочка и выхватила из кармана удостоверение капитана Ананасова.
Водитель с перепугу притормозил. Мощными руками Любочка раздвинула гармошки двери, как Самсон на известной скульптуре разрывает пасть ни в чем не повинному льву, и выпрыгнула на тротуар. Следом за ней непонятно каким образом выскочил кот.
– Кузенька! – взвыла его хозяйка и вывалилась следом.
Заметно облегченный троллейбус бодро тронулся дальше. Любочка обозрела окрестности и огорчилась – капитаны исчезли из ее поля зрения. Однако расстраиваться было некогда, и Любочка огромными шагами устремилась в переулок.
Кот, прижимая уши, крался впереди. Любочка подцепила его за шкирку и волейбольным пасом перебросила хозяйке. Та кота не упустила – поймала, очевидно, в экстремальной ситуации в ход пошли неиспользованные резервы организма. Кот остервенело драл тетку всеми четырьмя лапами, но она держала его крепко.
– Удачи тебе! – крикнула счастливая хозяйка кота Любочке вслед.
И удача сразу же появилась, потому что Любочка заметила, что два бравых капитана влетают в подъезд дома номер пятнадцать. Любочка устремилась туда же. Но по дороге она столкнулась с какой-то маленькой встрепанной девицей.
– Куда прешь, корова деревенская! – противным визгливым голосом заорала девица.
Любочка открыла было рот, чтобы наскоро извиниться, оглянулась на девицу и вдруг перед глазами у нее всплыла некачественная, расплывчатая фотография, которая уже много месяцев висела у них в отделении на стенде «Их разыскивает полиция». Скромное девичье личико, обрамленное трогательными льняными кудряшками, губки, сложенные бантиком… Милую девочку звали Танькой-Ваучер, и она разыскивалась в связи с целой серией смелых и очень удачливых ограблений квартир. Своими томными коровьими глазами Любочка видела все отлично! И хоть сейчас белокурые кудряшки не вились вокруг
