открыв бутылку вина, разлил розово-алую фосфоресцирующую жидкость по фужерам.
— 'Имперской лозой' тот же друг поделился? — улыбнулась демонесса, наблюдая за действиями стрелка.
— Нет, это Иммор подкинул, — закончив разливать вино, граф Фуулмэн поднял фужер и легонько коснулся им фужера Юали. — За друзей?
— Возможно, — не прекращая улыбаться, демонесса пригубила вино. Плавно завязалась беседа, одна тема сменялась другой. И где-то через полтора часа, когда бутылка наполовину опустела, Аэрис задумчиво отметил:
— Ты как-то обмолвилась, что в совершенстве владеешь всеми видами ручного оружия, помнишь?
— Да, а что? — удивленно подняла взгляд демонесса.
— Хочу оспорить это утверждение, — он резко хлопнул ладонями над головой. В тот же момент барьеры тьмы рассеялись, а помещение затопил свет, плавно набравший яркость. Юали тихо ахнула, увидев, где для нее организовал ужин стрелок — столик находился на одном из многочисленных балконов, которые ютились по сводчатым стенам огромного зала, больше похожего на ангар для космических крейсеров. Внизу, на глубине тридцати метров располагались многочисленные стрелковые галереи и стенды, закрытые позиции штурмовых полос и целый лабиринт для симуляции боев в зданиях. — Первый боевой комплекс Корпуса Стрелков Школы готов помочь мне в этом.
На эти слова демонесса тонко и хищно улыбнулась.
— Если человек желает быть битым — это его исключительное право. Чтобы тебе было интереснее, я предлагаю следующее дополнение: по результатам каждого огневого рубежа, проигравший снимает с себя элемент одежды по своему выбору, — она подмигнула Аэрису, игриво поведя плечами.
— Быть тебе голой! — тут же вскинулся стрелок. — Пройдем на позицию! — он галантно помог демонессе выйти из-за стола. Небольшая левитационная платформа доставила парочку прямо к одной из огневых позиций.
— Для разминки постреляем по статичным? — Аэрис приложил ладонь к бронированному шкафу, находившемуся здесь же.
— Я вас слушаю, — перед шкафом появилась миниатюрная стилизованная иллюзия солдата.
— Два 'Старта' восьмой модели, два магазина и статичные мишени на вторую огневую позицию, — скороговоркой произнес Фуээлмен.
— Принято, — иллюзия засветилась зеленым светом. — Выполнено, — стрелок открыл дверцы шкафа, в который порталом доставлялось оружие. Хранилось оно в обширных бункерах под Школой. Аэрис взял с полки тяжелый автоматический пистолет, вогнал магазин в рукоять и передал демонессе.
— Прошу на рубеж, — Юали взяла в руки оружие, передернула затвор и, вскинув пистолет в направлении мишеней, несколькими емкими очередями продырявила центры всех пяти мишеней. Аэрис удивленно посмотрел на столь показушное отношение к оружию.
— Стопроцентное поражение целей, — раздалось над рубежом.
— Что ж… — Аэрис поднял свой пистолет и открыл огонь, повторяя результат демонессы.
Объявив ничью в первом раунде, Аэрис предложил использовать динамические мишени — иллюзорные фигуры противников перебегали из укрытия в укрытие, стараясь избежать меткого огня стрелка и демонессы.
— Ты обошел меня на десятую долю процента! — Юали закрутила пальцем прядь волос, задумавшись о чем-то.
— Тем не менее, обошел!
— И уговор дороже денег, — демонесса повернулась к Аэрису спиной, и потому он не увидел улыбки, которой улыбнулась Юали. — Распусти шнуровку сам. — она откинула волосы, и Аэрис протянул руку к хитро завязанному шнурку. Ряд манипуляций, немного ругательств под мелодичный смех демонессы, и корсет (Аэрис готов был поклясться, что в момент встречи на Юали был не корсет, а какая-то куртка, но…) был подготовлен к снятию. С некоторым трепетом стрелок помог снять эту деталь туалета, и в водопаде волос, которые вдруг перестали парить в воздухе, мелькнула полностью обнаженная спина. Неожиданно Юали резко повернулась к Аэрису лицом, но прежде, чем тот успел хоть что-то рассмотреть, волосы демонессы пришли в движение, лентами обтягивая грудь крест-накрест. Стрелок выдохнул сквозь сжатые зубы, пытаясь успокоить воображение.
— Продолжим!
И они продолжили — еще два рубежа подвижных мишеней оставили Аэриса без плаща и жилетки, а на рубеже тяжелого оружия Юали вчистую его обставила, продемонстрировав недюжие способности к управлению ракетницами и разрядниками. Восстановить утраченные позиции стрелок смог лишь на артиллерийском симуляторе, где очень грамотно поставил огневой заслон против группировки, управляемой Юали. Но на последний рубеж — 'Охоту' — Аэрис вышел в одних трусах, а Юали осталась без сапог.
— Финал! — демонесса улыбнулась.
— Угу, — Аэрис бросил взгляд на далекий балкон, где осталась бутылка спиртного.
— В штурмовой броне с любым оружием?
— Да, — стрелок направился к оружейному шкафу за оружием и оборудованием.
— Тогда удачи! — она снова улыбнулась.
Дуэль убийц-специалистов началась, когда оба вошли в лабиринт. Аэрис засел в засаде, расставив в прилегающих помещениях несколько ловушек. Но это не помешало Юали пробраться в тыл стрелка и разукрасить его броню пестрыми розовыми кляксами.
— Уговор дороже денег… — они стояли на балкончике, где провели ужин. Графский отпрыск покраснел, но полностью обнажился и гордо встал перед демонессой. Та окинула его оценивающим взглядом опытного работорговца, и одобряюще кивнула. Затем взяла так и не надетый корсет и кинула его Аэрису.
— Прикройтесь, милорд стрелок, — она тонко улыбнулась. Аэрис мрачно глянул на нее и выдавил из себя улыбку, а затем уселся за стол и, схватив бутылку, принялся хлестать дорогущее вино, как воду. Демонесса с интересом наблюдала за процессом.
— Вот… — Фуулмэн оторвался от бутылки и посмотрел демонессе в глаза. — Можешь спокойно тащить меня домой, — он улыбнулся и потерял сознание.
— Братик… ну что тут сказать? Слабовато! — Эяна покачала головой.
— Но домой меня привезла красавица демонесса. Не мог же я ей отдаться в первую же встречу… особенно при моей неустойчивости к вину, — буркнул Аэрис, аккуратно закладывая руки за болящую голову. Диван скрипнул, отзываясь на движение. — Проклятье…
— Бедняжка, — Юали присела на корточки у дивана, и ее холодные пальцы легли на лоб стрелка. От них шел легкий запах трав, а также волна энергии, которая обволакивала гудящую голову, забирая боль. — Щедрость от победителей.
— Спасибо… — гримаса, сковавшая аристократическое лицо Фуулмэна, разгладилась. — Но если брать реалии, в которых мы находимся, я показал прекрасные результаты.
— Да, не поспорить. Три года твоего боевого опыта против моих пятидесяти… — задумчиво протянула демонесса.
— Вот-вот, — поддакнул Аэрис, с трудом удерживая лицо в расслабленном состоянии. 'Пятьдесят лет боевого опыта… сколько же ей лет?'
— Хорошо, давай приходи в себя, — Юали встала, взъерошив свои парящие волосы. — Через три часа нас с тобой и Эяной ждут в лаборатории моего учителя. Там вам будет представлен наш первый корабль!
Через три часа Юали, Аэрис и Эяна вышли из такси на посадочной площадке небольшого уединенного комплекса, скрытого в дебрях промышленной зоны на южной окраине Города. Стрелок провел рукой над терминалом в пассажирском салоне флаера. Прибор пискнул, подтверждая сканирование ауры и списание денег со счета. Пилот улыбнулся и, пожелав удачи, резко поднял машину в воздух. Фуулмэн
