Виссавии...
- Не подходи! - остановил ее Рэми. - Не бывать мне вождем Виссавии, и ты это знаешь.
- Мой бедный, глупый, запутавшийся мальчик, - продолжала мягко уговаривать Рина, раня и без того истекающую кровью гордость Рэми. Ему так хотелось сейчас вышвырнуть за дверь безрассудную тетку, только бы не слышать ни ее уговоров, ни мягкого, спокойного голоса. - Ты ведь родным стал уже давно. Ты вернул мне брата, мой целитель судеб. Почему ты отдаляешься от нас? Не знаешь, как много значит для виссавийцев семья? Не знаешь, как мучается мой брат, видя в твоих глазах ненависть? Не знаешь, как он тебя оплакивал?
- Не верю тебе.
- Он тебя любит.
- Не верю, что можно любить чужого человека. Я нужен ему... пока Калинка не родит наследника. И что тогда? Я вновь стану лишним? Я нашел свое место в Кассии, где мне хорошо, где мне удобно. Почему я все должен бросить ради вас? Ради призрачного положения 'кузена вождя'?
- Но кто тебя просит бросать? Ты говорил с моим братом? Слышал, что он собирается тебе предложить?
- Ему нечего мне предложить. Я хочу уехать из Виссавии, как можно скорее.
- Убежать?
- Пусть даже так - бежать. И что из того? Я не мальчик, знаю, когда отойти в сторону, а когда сражаться. Не буду бороться за нечто, что не является моим, и что завтра у меня могут отобрать. Хватит с меня ваших игр, хватит борьбы за корону... Вождь здоров, не так ли? Женат? Калинка полная сил женщина, так пусть растят себе сына и наследника. Такого, каким хотят его видеть, а не меня - безродного недавно мальчишки, который и своей силой-то толком пользоваться не умеет. Чего вы от меня хотите?
- Немногого. Хотим тебе помочь. Рэми, в жилах твоих течет кровь виссавийца, сила, которой нет равной даже среди нас. Мой брат и тот не обладает таким даром. И слава богам, иначе снес бы клан своим безумием... но силу надо уметь использовать, ты же - не умеешь. Совет не хочет тебя заставлять стать наследником, он просит лишь об одном - чтобы ты выбрал себе достойного учителя.
- И вы ничего не потребуете взамен? Не верю!
- Не потребуем.
- Даешь мне слово?
- Даю. Придешь на совет?
- Я подумаю, - Рэми старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее, а сам молился, чтобы Рина быстрее оставила его одного...
- Мне этого достаточно... Рэми... - в ее голосе послышалось беспокойство.
- Чего еще ты хочешь?
- Ради Виссавии, посмотри на меня!
Рэми вновь затрясло от гнева. Почему они все хотят от него одного и того же? Сейчас невозможного... он не может ни на кого посмотреть. Он не может одарить благосклонным взглядом и обжечь ненавистным. Если бы не его сила...
- Уходи...
- Да, Рэми.
И вновь послушалась. Телохранитель выдохнул с облегчением. Как же просто она сдалась. Впрочем, ему это даже на руку. Теперь можно ненадолго остаться одному, успокоиться, или просто отдохнуть. Он медленно, стараясь не натыкаться на серые тени мебели, подошел к кровати и сел на ее краешек. Боль в голове на время унялась. Мягкое одеяло холодило ладони. Рык прыгнул на кровать, завозился за спиной Рэми, потерся мордой о его плечо.
- Глупый котенок, - усмехнулся телохранитель, напрягаясь. Видимо, ему все же не дадут сегодня остаться одному.
Новый посетитель появился перед Рэми неожиданно и без предупреждения. Фигура, окруженная ярко-желтым сиянием, опустилась на колени, застыла в ожидании.
- Зачем, Арам? - с мукой спросил Рэми, не выдержав напряженного молчания. - Почему не хотите оставить меня в покое? Ради богов, уйти сам, не заставляй тебя ранить. Неужели не понимаешь, что сейчас я не хочу тебя видеть? Не хочу с тобой разговаривать?
- Рань меня, если тебе станет легче, - спокойно ответил хозяин замка, все так же не поднимаясь с колен. - Ты можешь сделать со мной, все, что захочешь, можешь приказать мне умереть, - Рэми вздрогнул... приказать? - Только не говори, что ты мне не доверяешь... прошу. Дай себя осмотреть.
- Зачем?
- Ты ранен, мой наследник. И я хочу тебе помочь.
- Ты еще глупее, чем я думал, Арам. Я не ранен. И мне не нужна твоя помощь...
- Я знаю, что это не так, мой наследник, - спокойно ответил Арам, не поднимая головы.
- Ты дерзишь мне? - удивился Рэми. - А я думал, что вы, виссавийцы, исключительно послушны... мне.
- Тревога сжигает мое сердце, Нериан. Разум мой уже меня не слышит. Я могу думать лишь о тебе, и забота о тебе...
- Обо мне? Или о Виссавии? Кому же на самом деле ты служишь, Арам?
- Ты задаешь сложные вопросы.
- Я уже это слышал. А ты опять уходишь от ответа. Как многое ты готов сделать для своей богини?
- Мне никогда не придется выбирать, Нериан...
- ... Рэми...
- ... Рэми. Ты - любимый сын Виссавии. Служа тебе, я служу ей.
- Даже если я не хочу ей служить?
- Ты плутаешь в темноте, наследник. Я помогу тебе найти дорогу.
- Нужную тебе? И твоей богине? Ты заставишь меня служить ей, любой ценой? Даже убив во мне преданность к Миранису?
- Этого ты боишься? - прошептал Арам, поднимая голову. - Что ты откроешь свои щиты и... станешь слабым. Беззащитным. Рэми... прошу тебя... Не веришь мне?
- А должен? Почему?
- Потому что я люблю тебя, - ответил Арам, и Рэми вздрогнул, вдруг поверив. - Мы все тебя любим... иначе... иначе не смогли бы жить в Виссавии... она поколениями выбирала таких...
- ...дураков? - закончил Рэми.
- Пусть так... прикажи...
- Не верю тебе!
- Прикажи мне умереть, и я умру у твоих ног, мой вождь, - сказал Арам, целуя руки Рэми. - И когда я исполню твой приказ... ты примешь целителя. Прошу...
- Я. Приказываю. Тебе...
Барс ткнул Рэми носом в спину, будто осуждая. Телохранитель вдруг осекся. Роковое слово застыло на губах и все не давалось, сдерживаемое сомнениями. А что если и в самом деле умрет? А ведь умрет же...
- Слушаю, мой наследник, - едва слышно прошептал Арам. - Все, что пожелаешь.
- Дай мне увидеть твою душу, Арам, - так же тихо ответил Рэми.
Арам услышал. Он опустил все щиты, позволил заглянуть в свою душу, и Рэми вдруг понял, что виссавиец и в самом деле готов к смерти, и к горьким словам, и к любому унижению. И в то же время надеется, что Рэми, безрассудное, но горячо любимое дитя его богини, все же образумится, позволит себе помочь.
Рэми вдруг стало стыдно. За свои слова стыдно, за свою боль. Ему и хотелось довериться этому виссавийцу, и в то же время что-то внутри сопротивлялось. Даже сейчас, находясь в Виссавии, окруженный любовью ее жителей, Рэми чувствовал себя тут чужаком, пришельцем. Он не понимал, и, даже больше, не хотел понимать виссавийцев, не хотел жить в этом безумном, сложном и далеком от него клане, окруженным от всего окружающего мира плотной стеной магии.
