так и переходят - от жертвы к убийце. Потому тритона никто не трогал... потому его оставили умирать в одиночестве.
- Почему одному...
- Потому что он начал бы убивать, чтобы заставить убить нас. Как начал убивать ты... как начнет убивать маленький сын вождя... задавивший зараженного молодым духом-гралионом рачка...
- Не будет этого, - прошипел Алкадий.
- Ты уже ничего не изменишь... Ты принес в свой мир заразу. Вождь идет...
- Не будет этого, - ответил Алкадий, бросаясь в ноги фигуре в белом. - Выслушай меня, мой вождь...
- Слушаю.
- Отец не убил тогда Алкадия вовсе не потому, что пожалел Акима, - сказал Элизар. - Так думали все, но мы в семье знали правду. После смерти Эланы отец долго разговаривал с Алкадием наедине. Когда он вышел из зала совета, он подошел... ко мне. Взял за руку и провел в спальню. Я сел на кровать, он опустился передо мной на колени, взял мои ладони в свои и сказал:
- Мой бедный мальчик.
- Отец, ты... плачешь? - тогда я в первый раз увидел слезы вождя и больше удивился, чем испугался.
- Плачу от бессилия.
- Папа?
А потом он быстро, сбивчиво объяснил, а я в одно мгновение повзрослел. Еще тогда я узнал, что буду сходить с ума... буду искать своего убийцу, более сильного, чем я, буду подвластен чужому духу...
- И теперь он в тебе? - выдохнул Мир. - Поэтому ты бесился? Ты пытался...
- Довести Рэми до сумасшествия и заставить себя убить. Но, на счастье, Виссавия гораздо мудрее нас всех. Она пробудила в Рэми целителя судеб, и тот... на время утишил во мне духа. Но твой телохранитель сказал, что до конца убить заразу не в силах даже он, потому мне лучше умереть сейчас. Слава богам, я умру в своем рассудке, а не с умом глупого и честолюбивого гралиона. А теперь послушай меня, наследный принц Кассии... я рассказал тебе то, что не рассказывал никому другому. Я прошу тебя о помощи... я прошу тебя помочь мне уйти, не принося нового вреда.
- Да, - тихо прошептал Миранис, чувствуя, как собственный страх перед смертью куда-то уходит. - Я сделаю все, о чем попросишь...
- И ты не уйдешь за грань один. Я буду тебя сопровождать... мой друг.
Миранис сглотнул, отводя взгляд. Друг? Пусть будет... друг.
Глава девятая
Шаг к смерти
Тихонько напевая под нос, Лия вошла в спальню Мираниса и чуть не выронила поднос с едой: принц, полностью одетый, сидел за столом, погруженный в чтение какой-то книги.
- Мир! - протянула она. - Еще утром...
Еще утром муж был бледен и в глазах его клубился туман усталости. А теперь солнце не успело докатиться до зенита, а Миранис выглядел так, будто ничего и не случилось. Будто и не было этой проклятой битвы, не валялся он несколько дней в жестокой горячке, и Лия не сидела рядом с ним, с ума сходя от страха и беспомощности.
- Забываешь, дорогая женушка, что мы в клане целителей, и теперь поправляться я буду быстро, как и твой старший брат, - Мир захлопнул книгу, медленно поднялся и посмотрел на Лию улыбкой голодного зверя. - Но ты права, мне пора вернуться в кровать. Оставь свой суп, я из без того сыт, и иди ко мне.
- Опять? - густо покраснела Лия.
- Опять? - мурлыкающе переспросил принц. - Это, родная, не опять. Это будет всегда... пока я жив.
- Ну, ну... в старости и у тебя пройдет, - Лия послушно поставила поднос на стол и шумно втянула воздух, когда Мир обнял ее за талию, властным жестом притянув к себе.
Горячее дыхание обожгло шею, пальцы провели по вороту платья, принимаясь на многочисленные застежки. Лия в очередной раз почувствовала, что слабеет, что плавится в уверенных руках Мира, и уже не может, да и не хочет сопротивляться.
- До старости еще дожить надо, - недовольно сказал принц, отпуская Лию: в дверь постучали.
Перехватило дыхание, сразу стало почему-то холодно, и Лия оперлась о край стола, чувствуя... разочарование?
Мир вздохнул, с трудом оторвавшись от молодой жены. Боги, им осталось так мало времени, а кто- то все равно осмеливается мешать... Погасив всплеск гнева, принц показал Лие на кресло, и жена послушно села, сложив руки на коленях. Щеки ее горели алым пламенем, в глазах медленно рассеивался туман, и Мир еще раз мысленно проклял стоявшего за дверью, который, решив, что его не слышали, повторил стук.
- Войдите.
На пороге появился молодой виссавиец в синем одеянии. Он тихонько прикрыл за собой дверь и низко склонился перед Миранисом, начав длинное кассийское приветствие.
Миранису захотелось, чтобы виссавиец споткнулся на его полном имени, на перечислении его земель, на его многочисленных титулах, но тихий голос гостя все так же правильно и с почтением один за другим выдавал слова, которые и Миранис-то помнил с трудом...
В этой Виссавии каждый на своем месте, скривился принц. Людей здесь раскладывают по полочкам, как вещи. На одной полочке целители в зеленом, на другой - хранители дара в желтом. На третьей - такие, как этот... в синем. Послы. Люди, которых с самого детства учат дипломатии подобно искусству, которые к каждому способны найти верную дорожку. Миранис бы сказал иначе - каждого способны обвести вокруг пальца.
За то он хранителей вести и не любил: после долгого разговора с такими можешь выйти с зала совета с широкой улыбкой на лице. И лишь позднее, гораздо позднее дойдет, что тебя нагло использовали, а Миранис не терпел, когда его использовали. Даже более - наследный принц Кассии не мог себе этого позволить.
- И вам доброго дня, хранитель, - холодно ответил Миранис, взяв с подноса Лии чашу с вином. Пригубив ярко-красной, терпкой жидкости, он спросил:
- Что вас привело ко мне?
- Приказ наследника.
Принц вздрогнул, почувствовав, что его трясет от гнева... наследника? В какие игры играет этот мальчишка? То не хочет быть вождем Виссавии, то посылает к Миранису гонцов...
- И чего же хочет мой телохранитель? - Миранис залпом выпил вино и поставил чашу на стол.
Хранитель вести даже виду не подал, что заметил иронию в голосе принца. Взгляд его, прямой и бесстрашный, был все так же спокоен, зато Лия чуть покраснела, посмотрев на мужа с легким испугом. Миранис прикусил губу. Надо было попросить жену женщины... женщины мало что понимают в таких разговорах на полутонах. Но Лия должна научиться понимать... только вот времени осталось так мало...
- Наследник ждет вас во дворе замка, - продолжил виссавиец.
- Меня? - еще более удивился Мир.
До этого Рэми не осмеливался посылать за принцем, а приходил сам. Мальчишка совсем с ума
