сошел? Либо пусть становится вождем... либо пусть относится к своему принцу как положено телохранителю.
- Простите. Но пусть Рэми лично повторит свою просьбу.
- В его положении... передвигаться по замку несколько затруднительно... - к удивлению Мираниса, в голосе виссавийца появились неподдельно сожалеющие нотки.
- В его положении? - выдохнул Миранис, сразу же забыв о своей злости.
- Мой брат... - начала говорить за спиной принца Лия, и Миранис коротким жестом оборвал жену:
- Позднее. Вы можете идти, хранитель.
- Могу ли я передать наследнику, что вы удовлетворите его просьбу?
- Да. Вы можете передать моему телохранителю, - Миранис подчеркнул слово 'телохранитель', - что я явлюсь на его зов.
'И голову оторву, если это был всего лишь каприз вновиспеченного наследничка. Хочешь, посылать ко мне послов, Рэми, разрывай связывающие нас узы'.
Когда дверь за послом Виссавии закрылась, Лия долго говорила, сбиваясь, краснея, пытаясь объяснить. Миранис терпеливо слушал, сжимая до скрежета зубы, чтобы не выругаться. Он не знал, что драка с Алкадием далась им так дорого. Он не знал, что его телохранителя заставили остаться в Виссавии. И вновь... лишили силы, сделав беспомощным... Мир тихо простонал. А сам он полгода назад, когда упрямый мальчишка не желал становиться его телохранителем, не поступил с Рэми так же? Проклятие!
Поймав испуганный взгляд Лии, Миранис в очередной раз вздохнул. И это создание с глазами девочки - мать его ребенка? Наследника?
- Значит, твой брат все время был тут, - прошептал Миранис. - И потому не отвечал на мой зов.
- Да, - тихо ответила Лия.
- Твой дядя совсем отчаялся, если попробовал принудить к чему-то Рэми, - горько усмехнулся Миранис. - Одевайся, мы выходим.
- Мы?
- Уж не думаешь ли ты, что я один буду возиться с твоим братом...
'Не думаешь ли ты, что я тебя отпущу?'
- Мир... - не дала обмануться Лия. - Мир... почему твои глаза столь печальны?
Вот тебе и маленькая девочка... а в по-детски широко распахнутых глазах недетское понимание. Желание помочь, защитить, окутать теплом.
Не выдержав, Мир притянул ее к себе, вплетая пальцы в мягкие, распущенные волосы жены. Маленькая глупышка... заметила, что ему не нравятся эти сетки, и пришла к нему такая вот... простоволосая. Его дикая кошка.
'Потому что времени у нас осталось так мало... и я так не хочу тебя терять, - подумал Мир, целуя жену в макушку. - Потому что чувствую, что предаю. И тебя, и нашего ребенка. Боги... как же вы жестоки!'
Лия чуть отстранилась и посмотрела мужу в глаза... какой глубокий у нее взгляд... Погладив Мира по щеке, Лия поднялась на цыпочки и приникла губами к крепко сжатым губам Мираниса.
Шагов десяток в диаметре площадку окружали полукругом арки. Поддерживающие их тонкие колоны увивал цветущий кроваво-красным клематис. За арками убегали под кусты черемухи и сирени тонкие, поросшие нежной травой дорожки.
Воздух звенел от жары, и под деревьями стояло зеленовато-желтое марево, в котором в легком танце двигались синекрылые бабочки.
Ветерок ласково погладил сирень, подхватил пару сухих листьев и вихрем метнулся к ногам Рэми. Он игриво коснулся полы белоснежного плаща, оставив у ног наследника сморщенный коричневый листик, и понесся дальше, к застывшему к нескольких шагах от друга Миранису.
Принц смотрел на своего телохранителя и впервые в жизни не решался его окликнуть. Он понимал, что Рэми сейчас тяжело, но знал также, что гордый дружок даже принцу не простит жалости. А Мир, помимо жалости, чувствовал себя виноватым.
Стоило не упиваться обидой на телохранителя, а послать в поместье Армана, чтобы тот разобрался, с чего это его братишка отказывается отвечать на зов... И не надо было бы тогда прорываться через заслоны вождя во время битвы, призывая Рэми на помощь и теряя драгоценное время... стоившее кому-то жизни...
Тогда, возможно, не было бы ни этой слепоты, ни ранения Армана, ни смерти двух телохранителей. А чего уж точно не было бы... злости на собственную глупость и странной неловкости... когда надо окликнуть, а не знаешь, как.
Рэми стоял неподвижно у самого края площадки и слушал песню соловья, заливающегося в кустах сирени. Замысловатая мелодия то взрывала жару громким щелканьем, то вдруг затихала и сменялась едва слышной, мелодичной третью. Потом вдруг ускорялась раскатами и серебряной дробью осыпалась на землю, чтобы уже через миг тронуть душу мягкой тоской, отзываясь в сердце тягучей болью.
- Ты пришел... - не оборачиваясь, сказал Рэми.
Соловей, услышав человеческий голос, смолк на мгновение и вдруг запел с удвоенной силой.
- Ты просил, я пришел, - ответил принц. - Боги... я надеюсь...
- Все хорошо, Мир, - прервал его Рэми, оборачиваясь и улыбаясь. Он неловко шагнул к принцу, и Мир поспешно вышел ему навстречу, подставив плечо под протянутую вперед ладонь.
Пальцы Рэми чуть дрожали. Губы слегка скривились, а по щеке сбежала капелька пота.
- Еще пара дней и я вновь смогу видеть. Тебе не надо беспокоиться...
Мир не мог не чувствовать беспокойства. Он понимал, как тяжело дается телохранителю пусть временное, а все же калекство, хотел помочь, но и в самом деле не знал как.
А Рэми и не просил помощи... Напротив, он снова улыбнулся, мягко, осторожно, и сказал:
- Я покажу тебе настоящую Виссавию, Мир.
- Сейчас тебе лучше отдохнуть...
- Нам всем некогда отдыхать... - пара слов, а душу перевернули.
- Закрой глаза... слушай... - продолжил Рэми.
Мир подавил вспыхнувшую гневом родовую гордость и повиновался.
Соловей вдруг оборвал свою песню, и стало тихо. Почти тихо. Легкий ветерок проносился по листьям деревьев, и казалось, что где-то рядом тихо шумело море...
Раздался шум огромных крыльев. Миранис неосознанно вздрогнул. В то же мгновение пальцы Рэми сильнее сжали плечо, успокаивая, и принц улыбнулся телохранителю, на миг забыв, что Рэми не может видеть его улыбки.
Шум бьющих воздух крыльев был все ближе. Последний взмах окатил Мираниса потоком пахнущего кисловато воздуха, и вновь стало тихо.
Принц замер. Коснулось ладони что-то мягкое, бархатистое, опалило кожу горячим дыханием. Принц, не выдержав, открыл глаза и ошалел на миг от пронесшейся по душе горячей волны радости и восхищения.
Он много слышал о пегасах, но никогда не видел их вблизи: грациозные, с длинными ногами, с лебедиными шеями, они были похожи на лошадей столь же, сколь выученный маг похож на обычного, не слишком далекого крестьянина.
- Боги, даже Искра Армана с ними не сравнится.
- Познакомься с Арисом, Мир, - тихо ответил Рэми, отпуская плечо принца.
Один из пегасов, белоснежный, как только выпавший снег, расправил огромные крылья, стряхнул с них несколько перьев и густое облачко серебристой пыльцы. До Мира вновь долетел странный, чуть кисловатый аромат, в носу запершило и, не выдержав, принц чихнул, чувствуя, как по всему телу разливается слабость, быстро сменяющаяся радостью и... счастьем?
- Только когда они в Виссавии, их шкура покрывается этой пыльцой, - сказал Рэми, отходя от
