Мираниса и направляясь к пегасу. Арис шагнул навстречу, наклонился так, чтобы шея его скользнула под выставленные вперед ладони телохранителя. Рэми вновь улыбнулся и вплел пальцы в длинную, серебристую гриву. - Ее нужно совсем немного... чуть-чуть для приготовления эликсира. Когда мы вернемся, я дам тебе попробовать, а ты поймешь... а теперь... мы полетаем...
- Ты уверен? - засомневался Мир. - С твоей слепотой это, пожалуй, не очень разумно. Можем подождем, пока ты вновь сможешь видеть?
- Виссавия не даст мне разбиться, - улыбнулся Рэми.
Мир сглотнул. А ведь изменился Рэми за эти дни, набрался уверенности в себе. И когда только успел?
- Мир? - позвал Рэми. - Твой пегас, если позволишь, Шелест...
Шелест, не белоснежный, как Арис, а цвета обжигающей самальской пряности, корицы, будто понимая, чего от него хотят, сложил крылья и шагнул к принцу. Он заглянул в глаза Миранису, дыхнув на него темно-коричневой пыльцой с чуть пряным ароматом. Сразу прояснилось в голове, и будто огромная тяжесть свалилась с плеч. Только теперь Миранис понял, как сильно он боялся смерти, и как усердно душил он в себе этот страх.
- Спасибо, Шелест, - улыбнулся принц, гладя гибкую коричневую шею.
- А мой пегас? - недовольно спросила забытая всеми на ступеньках Лия. - Вы же не оставите меня здесь?
- Поедешь со мной, - вмешался принц прежде, чем Рэми успел слово сказать. - Ты прекрасно знаешь, что мы не можем себе позволить рисковать...
С мужем Лия не спорила. Мир прекрасно знал - пока не спорила. Пока не освоилась со своим положением, не привыкла к нему... а позднее...
А до 'позднее' Мир может и не дожить.
Откуда-то появился Арам, безмолвно помог Рэми сесть на пегаса и, странно, Рэми принял его помощь. Он даже улыбнулся, благодаря, коснулся ладони виссавийца, заставив советника вспыхнуть маковым цветом. Глаза Арама, обычно спокойные, холодные и безразличные вдруг засветились тихой, светлой радостью, а на губах появилась мягкая улыбка.
'Мы все любим Рэми, - раздался вдруг в голове Мираниса тихий голос. - Для нас услужить ему - это счастье'.
Принц вздрогнул, встретившись глазами с внимательным взглядом Ариса. Пегасы еще и разговаривают? Впрочем, чему он удивляется?
'Для моих подданных - не совсем', - вздохнул Мир, но зависти к потерявшему зрение телохранителю почему-то не ощутил.
'Нам пора', - присоединился к их разговору еще один голос, на этот раз Шелеста.
Принц кивнул и быстро вскочил на пегаса. Сидеть без седла было непривычно, и Мир слегка завозился, стараясь принять наиболее удобное положение. Арам, отойдя от Рэми, подсадил Лию, помогая ей устроится за спиной мужа. Тонкие руки девушки крепко обхватили талию Мираниса, тихий голос игриво прошептал на ухо:
- Ты ведь не дашь мне упасть?
- Ты во мне сомневаешься? - усмехнулся принц.
Крылья ударили по бедрам всадников. Расправились, синхронно взмахнули и оттолкнулись от ставшего упругим воздуха. Мир сглотнул. Острые копыта саданули в белоснежный мрамор, выбивая из него искры, и земля вдруг стремительно удалилась, расправляя под ними огромные, пахнущие травами и жарой крылья.
Мир закрыл глаза. Здесь, на высоте, ветер был гораздо сильнее. Он бил в лицо, он норовил скинуть всадников на шумевший внизу ковер леса. Он перехватывал дыхание и невидимым гребнем гладил волосы. Он дарил восторг и свободу, подобных которым Мир никогда ранее не испытывал.
- Держись! - кричал он Лие.
- Здорово-то как!
'Осторожнее, - прошептал Шелест. - Упасть с моей спины так легко, а удержаться на ней - сложно'.
'Ты плохо меня знаешь!'
'Проверим, принц!' - Пегас саданул по воздуху крыльями, ускоряясь.
Бушевало внизу разноцветное море. Заложило ватой уши. Мерзли пальцы, цеплялись в шелковистую гриву, покрываясь инеем. Било тело дрожь то ли от восторга, то ли от холода, а замок Арама сверху казался таким маленьким, воздушным, почти игрушечным.
- Вперед! - прошептал Мир замерзшими губами.
Все его тело звенело от восторга, пела каждая клеточка, светилась от радости. Боги, вот он полет! Вон она - свобода!
Пегас послушно взвился под самые облака, туда, откуда было видно изумрудное море, исходившее злыми волнами, полоска пляжа с мягким, белоснежным песком, испачканным каменистыми пятнами. Видел Мир и замок повелителя - более приземистый, чем хоромы Арама, похожий сверху на раскинувшую крылья свободно летящую птицу.
И все это в мягкой дымке лесов: Виссавии не нужны обработанные поля, не нужны пастбища для скота, они жили магией, дышали магией, они работали вне клана для нее, для Виссавии...
'Я счастлив, что ты понял', - сказал Шелест, стрелой падая вниз, к блестевшему зеркалу озера.
Шоколадные копыта коснулись воды. Лия счастливо засмеялась. Крылья пегаса полоснули по поверхности озера, окатив все вокруг разноцветными брызгами, в воздухе показалась радуга.
- Шелест, не заигрывайся! - закричал сверху Рэми.
'Перестань, Рэми! Шелест, недобрый у вас наследник'.
'Переманиваешь моих пегасов?' - отозвался в голове спокойный голос телохранителя.
'Жадничаешь?'
'Идем купаться, принц'.
'Идем', - согласился Миранис и пегас, сложив крылья, мягко вошел в воду. Все глубже, глубже, пока принц, не выдержав, не обхватил Лию за талию, и, проклиная Рэми, поплыл вверх, к уже далекому солнечному свету.
Под их ногами метнулась огромная тень. Лия задрожала, прижалась к принцу всем телом, но раньше, чем Миранис успел испугаться всерьез, их поймало в неожиданно нежное кольцо упругое змеиное тело. Разорвалась брызгами озерная гладь. Смеясь, принц крепче обхватил жену за талию и тряхнул головой, сметая с волос капельки воды.
Змеиный хвост подхватил их под колена, образовав удобное кресло. Лия, открыв глаза, счастливо улыбнулась, когда серебристый змей удобной лодкой повез их по нагретым солнцем водам озера. И даже огромная, плоская голоса в неподвижными серебристыми глазами ее, кажется, не пугала.
- Рэми! - позвал Миранис.
- Я здесь, - отозвался телохранитель, восседавший рядом на таком же змее.
Вернулись они поздно вечером, мокрые, уставшие и счастливые. Пегасы осторожно опустились на освещенную фонарями вершину башни, и Миранис не дал Араму подойти к Рэми. Он сам помог телохранителю спешиться с пегаса, сам поймал его ладонь, положив себе на плечо.
- Мир... уж не прислуживаешь ли ты мне? - чуть смущенно спросил Рэми.
- Нет, помогаю другу. Ты ведь для меня рисковал жизнью?
- И для себя тоже... не забывай, что я умру вместе с тобой...
- Лия, оставь нас с братом. Вы ведь проводите племянницу вождя в ее покои? - Миранис вопросительно посмотрел на Арама, хотя не сомневался в ответе.
- Несомненно, - ожидаемо ответил хозяин замка. - Рэми...
- Мой телохранитель останется со мной, - нахмурился Миранис. - Или вы мне не доверяете? Арам? Ранее мы и без вас обходились... и до сих пор все живы.
- Иди, Арам, - ровным голосом приказал Рэми и поклонился Миранису:
- Я пойду с тобой, мой принц.
