сомнения.
Что, если она неверно истолковала подарок? Что, если ключик отпирает что-то совсем другое?
Она встряхнулась, напомнив себе, что узнает правду лишь по завершении этого титанического труда.
Следующая по счету шкатулка была прелестной миниатюрной безделушкой и, судя по всему, была призвана хранить наиболее ценные украшения. То был поистине образчик изысканного вкуса: с ажурным плетением тончайшей золотой нити, с вкраплениями мельчайших бриллиантов и гербом владелицы на передней стенке.
Семнадцатый век, Вена.
Кейди уже собиралась вложить ключик в замочную скважину, но ее отвлек звонок в дверь. Вернув шкатулку на место, она поспешила вон из хранилища.
Вторичный звонок колокольным звоном раскатился по дому. По глубоко укоренившейся привычке заглянув в глазок, Кейди невольно улыбнулась при виде того, кто явился к ней в гости.
– Входи, Габриэла.
Девушка была одета, мягко выражаясь, неформально: в потертых джинсах и майке.
– Я к папе, – объяснила Габриэла с некоторым вызовом.
– Я так сразу и поняла, – мирно произнесла Кейди, пропуская ее в холл. – Только его сейчас нет и, когда я пришла, уже не было, так что не могу сказать, где он и когда вернется.
– Не важно, я подожду.
– Ты опять добиралась сюда автобусом и паромом?
– Да.
– В таком случае это была долгая дорога. Садись, отдыхай. Кстати, а почему не на занятиях? Сегодня вроде не выходной.
– Подумаешь! Перепишу лекции.
– Если будет у кого, – хмыкнула Кейди. – Чаю? Воды?
– Спасибо, ничего.
– Слушай, а может, вместо отдыха поможешь мне кое с чем? Так время пройдет быстрее. Это в подвале.
– Тут и подвал есть? – изумилась Габриэла.
– Есть. Примерно как в швейцарском банке. Моя тетка хранила там свою коллекцию шкатулок. Разумная предосторожность – они все ценные, а некоторые стоят целое состояние. Так ты идешь?
– А чем вы там занимаетесь, в подвале? – Габриэла последовала за Кейди с явной неохотой.
– Роюсь в шкатулках. После смерти тетки мне достался ключик, который, я думаю, открывает дорогу к тайнам ее прошлого. Никаких точных указаний она не оставила, вот и приходится пробовать каждую шкатулку. Не терпится разузнать, что она там скрывала.
– Это она? – с любопытством спросила Габриэла, помедлив перед одним из портретов в гостиной.
– Да, в возрасте тридцати лет.
– Вылитая вы!
– Это не новость, – с усмешкой заметила Кейди, спускаясь к подвальной двери.
– Что, все так говорят?
– Все до единого.
Кейди начала подниматься по спиральной лестнице на балкон. Габриэла, застыв на пороге, с благоговейным восторгом смотрела по сторонам.
– Обалдеть!
– Да уж, точнее не скажешь. Дело всей жизни Весты Бриггз. Вообрази, собирала эту коллекцию пятьдесят лет. – Дойдя до той части стеллажа, где закончился поиск, Кейди потянулась за венской шкатулкой. – Обожала шкатулки, сундучки, табакерки… да и вообще декоративное искусство. У нее был наметанный глаз на подлинники.
– Как у вас? Папа мне сто раз это говорил.
– Иначе он не стал бы со мной сотрудничать.
– Он что, и женится на вас?
Кейди, уже вложившая ключик в замок, так и не повернула его. Замерла, охваченная привычным паническим страхом. Не хватало еще выставить себя в идиотском свете! И перед кем – перед дочерью Мака!
– Я же уже сказала, что вопрос брака между нами не поднимался, – ответила она как можно ровнее.
– Да, помню… Вообще-то раньше я думала, что папа никогда не женится вторично. Теперь – не знаю.
– Мне что-то не хочется сейчас говорить на эту тему. Как только об этом заходит разговор, я пугаюсь. Начинается настоящий приступ паники. Ты представить не можешь, как это раздражает!
