– Раз так, объясни, что ты в нем нашла!
– Не желаю и не стану. Я здесь не затем, чтобы объясняться, тем более насчет своего избранника. Ты хотел поговорить, вот и давай, говори!
– На повестке дня в числе прочего был и твой избранник, – неприязненно заметил Рэндалл.
– С чего бы такая честь?
– С того, что твой избранник, кто бы он ни был, после свадьбы получит свою долю акций «Шатлейн- Пост». На ставке будущее фирмы! – Сам того не замечая, он вцепился в нож. – Вот я и хочу знать, Кейди: ты уверена, что этот тип… подлинный?
– Поверь, нет ничего более подлинного, чем Мак Истон, – сказала Кейди, улыбаясь вопреки испорченному настроению.
– Но ты можешь со всей уверенностью утверждать, что его интересуешь ты сама, а не твоя доля в «Шатлейне»?
– Рэндалл!
– Прости, но я вынужден настаивать на ответе. Для нас для всех это было как гром с ясного неба, пойми! До похорон Весты ты даже не заикалась о том, что с кем-то встречаешься.
– Не было случая. В последнее время мы с тобой не поддерживаем тесных отношений.
– Возможно, возможно… но я поддерживаю тесные отношения с другими членами семьи: Сильвией, Леандрой. Так вот, они тоже первый раз услышали об этом твоем Истоне только после похорон. Знай, я не единственный, кто глубоко обеспокоен твоими отношениями с мистером Истоном.
– Мои отношения с мистером Истоном тебя не касаются, – сказала Кейди, но довольно мягко. – Ценю участие в моей судьбе, но, повторяю, тебе совершенно не о чем беспокоиться. Я знаю, что делаю.
– Уверена на все сто?
– Никто ни в чем не может быть уверен на все сто, – заметила Кейди, пожимая плечами. – Скажем так: вполне уверена А теперь расскажи о себе. Встречаешься с кем-нибудь?
– Мне не до этого. Слишком занят.
– Неужели ты так ни с кем и не встречался после того, как мы развелись? – Неожиданная вспышка сочувствия заставила Кейди тепло сжать руку Рэндалла. – Только не говори, что из-за Брук дал обет безбрачия! Так не может продолжаться до бесконечности.
– Конечно, не может, – спокойно согласился Рэндалл. – И не будет.
– А точнее?
– Точнее, все зависит от слияния двух наших фирм. Как только оно состоится, все пойдет по- другому.
– Ты думаешь?
– Я не думаю, я знаю, – сказал Рэндалл.
От его взгляда, полного холодной уверенности, по спине у Кейди прошел холодок.
– Но я не понимаю… Какое отношение имеет слияние фирм к тому, что происходит между тобой и Брук?
– Ты, должно быть, не очень внимательно читала условия.
– Просто проглядела. Подумала: зачем тщательно вчитываться в то, что Сильвия, конечно же, до мелочей изучила со всеми знатоками права. А что, мне следовало быть внимательнее?
– Будь ты внимательнее, ты бы поняла, что акт слияния перетасует карты. Начнется совсем другая партия. Совсем другая.
– Я по-прежнему не понимаю…
– Согласно условиям, после слияния изменится структура совета директоров, – с некоторым нетерпением объяснил Рэндалл. – Акции, дающие право голоса на собраниях акционеров, тоже будут распределяться по иному принципу. Не буду вдаваться в детали, это займет слишком много времени. Суть в том, что новая, обговоренная в соглашении политика даст возможность солидным держателям акций объединять свои доли. Формировать альянс. Суммарный пакет акций может оказаться настолько велик, что превысит контрольный и позволит диктовать свои условия. В том числе назначать главного администратора.
– Теперь понимаю! – воскликнула потрясенная Кейди. – Так вот что даст слияние лично тебе! Вот почему ты так за него борешься! Надеешься сместить Стэнфорда Фелгроува?
– Да, черт возьми! – Глаза Рэндалла зажглись мрачным торжеством, даже злорадством. – Довольно этому сукину сыну распоряжаться фирмой так, словно это его единоличная собственность. Когда Стэнфорд поймет, что могущество уплыло из рук, я предложу выкупить его долю, и он будет вынужден согласиться.
– Ясно.
– Надеюсь, что ясно. Видишь теперь, как высоки ставки? Впервые после смерти матери мне предоставляется шанс вернуть то, что принадлежит мне по праву, и я не позволю никому – слышишь, никому! – встать на моем пути. Ты должна мне помочь, а не вставлять палки в колеса.
– Как помочь?
– Обещай мне! – Рэндалл потянулся через стол и схватил обе руки Кейди в свои. – Обещай, что проголосуешь за слияние!
Он буквально вибрировал, как работающий на пределе трансформатор, и он пытался навязать ей свою волю. В Кейди сработало что-то похожее на сигнал тревоги. Подошел официант с плетенкой хлеба и чашкой
