Все, кто идет по дороге, низко кланяются матери. Все знают, что она ждет сына. Каждому хочется сказать старой матери доброе слово, хочется поддержать ее.
— Если сегодня не придет, то уж завтра обязательно придет, — скажет иногда путник, встретив старую мать, и она отвечает:
— Да, сегодня его уже, наверное, не будет. Солнышко садится... Пойду домой. Завтра придет...
Двадцать семь лет каждый день выходит старая мать встречать сына. Пятьдесят три года было ей, когда пришла на сына похоронная, а сейчас уже восемьдесят лет.
Поседели косы, высохли руки, слезятся глаза... Только курган стоит у дороги, как вечный часовой, да старая мать со своим горем и вековечной надеждой.
— Сынок мой дорогой, — шепчет мать, уходя домой, когда солнце садится за горизонт, — я бы уже умерла давно... Но кто же... кто же встретит тебя, когда ты придешь?
Иволга
Вечером Олег, самый младший внук — первоклассник, сказал бабушке:
— Завтра у нас последний день занятий. Будут награждать книгами самых лучших учеников.
— А тебя наградят? — спросила бабушка.
— Если поставит Мария Ивановна по арифметике пятерку — наградят. У меня в году были и пятерки и четверки.
На следующий день бабушка с волнением ожидала внука. Вот он открывает дверь, кладет на лавку сумку. В глазах мальчика нет радостных огоньков. «Не поставила учительница по арифметике пятерку», — подумала бабушка и вздохнула. Она отложила вязанье, подошла к Олегу и сказала ему тихо-тихо:
— Что я тебе покажу, если бы ты только знал...
— Что? — спросил Олег, его угасшие глаза осветились тем жизнерадостным светом, который всегда успокаивал бабушку.
Бабушка взяла Олега за руку и повела в сад. Они пришли к густым зарослям дикого винограда. Раздвинув ветви, бабушка показала гнездо. Олег увидел в гнезде изумительную птицу — иволгу.
Таким радостным своего внука бабушка еще никогда не видела.
Эту радость она берегла для него уже много дней.
Я не боюсь ни грома, ни молнии
Был жаркий июньский день. Пятиклассники пошли на целый день в лес.
Весело было в лесу. Дети играли, читали интересную книгу, варили кашу.
К вечеру из-за леса набежали черные тучи, загремел гром. От дождя дети убежали в курень к пастухам. Витя тоже побежал. Но вдруг сверкнула молния и раздался такой оглушительный гром, что Витя от испуга присел под большим дубом, закрыл глаза и чуть не расплакался. Он уже открыл рот, чтобы закричать, призывая на помощь, но увидел рядом одноклассницу Валю.
— Это ты, Витя? Ой, как хорошо, что я не одна. Теперь мне не страшно.
Витя перевел дыхание, оглянулся. Лес утонул в струях дождя. Сверкала молния, озаряя на мгновение своим светом деревья и кусты. Лес шумел, стонал. Вите казалось, что в мире нет никого, кроме него и Вали.
Ему стало стыдно бояться. Разве можно бояться, когда рядом с тобой девочка и ты отвечаешь за нее?
— Не бойся, Валя, — сказал Витя. — Я не боюсь ни грома, ни молнии.
Витя прикоснулся рукой к ее белой косе. Теперь он уже совсем ничего не боялся.
Собери ее слезы...
Семиклассник Анатолий дружил с одноклассницей Олей. Он был на год старше Оли, хорошо знал математику и часто помогал девочке решать задачи.
Однажды Анатолий и Оля пришли в школу очень рано, никого еще не было — ни учителей, ни школьников. Оля попросила Анатолия помочь ей по алгебре. Сели мальчик и девочка в классе. Увлеченные задачами, они не заметили, как товарищи, пришедшие на занятия, стали заглядывать в окно и посмеиваться: жених и невеста...
Анатолия испугали насмешки. На перемене он подошел к Оле и сердито сказал:
— Больше не подходи ко мне. Ты виновата, что надо мной смеются.
Оля с удивлением посмотрела на Анатолия.
— Чем же я провинилась? — спросила она и добавила: — Не обращай внимания на глупые шутки.
Анатолий сказал девочке грубое, оскорбительное слово. Оля заплакала. Проплакала она долго, не пошла на урок.
Анатолий опомнился. «Я оскорбил ее, — думал он. — Что теперь она будет думать обо мне?»
Дома мальчик не мог успокоиться. Его мучили укоры совести. Из головы не шли слова девочки, слышался ее дрожащий голос. Он как будто сейчас видел ее — одинокую, склонившуюся у окна.
Вечером он рассказал обо всем матери.
— Мама, скажи, что мне надо сделать, чтобы Оля забыла оскорбительное слово, которое я сказал?
Мать долго думала.
— У тебя хватит совести повторить мне это слово? — спросила она.
— Нет, мама... Я скорее умру, но не смогу при тебе произнести это слово.
— Ну, что же... Скажу тебе, что сделать... Собери ее слезы. Да, собери до единой слезинки, которые выплакала она. Только тогда девушка забудет оскорбительное слово, которое нельзя произносить при матери.
Анатолий наклонил голову в тяжком раздумье.
Без косынки
Сегодня шестой класс был на экскурсии в лесу. Когда все собрались идти домой, почему-то случилось так, что Надя и Витя отстали от товарищей и вместе возвращались из леса. Они шли лесной тропинкой. Лес только начал просыпаться от зимнего сна. На полянах цвели подснежники, а под деревьями еще лежали снежные шапки — будто огромные грибы.
Витя рассказывал Наде интересную повесть о путешествиях в космические просторы. Эту повесть он недавно прочитал, и ему хотелось поделиться с кем-то не только мыслями, но и переживаниями.
Вот и лес закончился. Тропинка пролегла полем. В поле дул сильный, порывистый ветер. С Надиной головы сорвало ветром легкую косынку и понесло, понесло далеко за лес. Витя бросился было догонять, но Надя остановила его, сказав:
— Разве ее найдешь? Не надо искать...
Витя снял шарф и, протягивая его Наде, сказал:
— Одень на голову... Покройся. Холодно же, простудишься.
Но девочка и слушать не захотела. Она сказала, что ветер совсем не холодный.
