– Икра? – спросил управляющий. Менкар поморщился.
– Пирожки, – сказал он. – Давненько я не ел хороших пирожков. – Он посмотрел на управляющего с подозрением. – Вы же не хотите сказать, что мыслите обед по-сельски без пирожков?
…Следом за лакеями, посланными управляющим за поклажей, вошел Аподис; он жадно смотрел вокруг во все глаза. Вид из окна ему действительно понравился, однако он заметил, что комната кажется ему тесноватой. «Кто бы говорил!» – подумал Менкар. Он достал из сумки подорожные и отдал управляющему для регистрации в полиции.
– Будете потом проходить около конторки, распишетесь в книге постояльцев, – сказал управляющий и ушел.
Менкар позвонил лакею и велел принести в номер горячей воды – и побольше.
– Ведро? – спросил лакей, глядя на его запыленное лицо.
– Два, – сказал Менкар. – Живо!
Аподис плюхнулся в кресло, вытянул ноги и с глупым видом сообщил:
– Когда вокруг слишком много суши, даже в стакане видишь океан…
Менкару приснился Талас. Белесое небр над головой, постоянно затянутое дымкой, Стена справа, невероятно прозрачная вода внизу, острова, проливы, лодки, плоты… и Эйли – они о чем-то говорили с ней… Только вот, проснувшись, Менкар так и не мог вспомнить, о чем; проснулся он, однако, все равно улыбаясь.
Менкар заложил руки за голову и с полчаса бездумно смотрел на потолок, лениво пытаясь вспомнить, о чем же они все-таки с Эйли говорили во сне. Не вспомнил. Но все равно, хорошо, когда день начинается с Эйли.
Судя по солнечным пятнам на стенах, время клонилось к полудню. «Не пора ли вставать?» – спросил себя Менкар.
Он с чувством потянулся, но еще минут пять нежился в постели.
Потом все-таки встал, надел брюки и вышел в общую комнату. Дверь в спальню Аподиса была приоткрыта, а сама спальня пуста. Как обычно, Аподис вскочил ни свет ни заря и унесся гулять по своим делам. Совсем освоился напарник – осмелел, порхает по Столице, как… как баклан. Бакланы, правда, не порхают, заметил себе Менкар, но Аподис пусть будет исключением.
Менкар позвонил и велел принести воды.
Когда вернулся Аподис, он брился. Аподис бросил на стол свернутую газету, повалился в кресло и несколько минут рассматривал неравномерно намыленное лицо Менкара. Сам он, с тех пор как покинул Талас, так ни разу и не брился и успел обрасти этакой модной бородкой – не то еще щетина, не то уже пушок.
– Прекрасная погода, между прочим, на улице, – заметил он. – А ты еще только глаза продираешь. Это у вас на нефтяном плоту такие привычки?
Менкар что-то промычал в ответ.
– Чего-чего?
Менкар смыл с лица остатки мыла и спросил:
– Ты письмо мне написал?
– А, успею еще. После обеда. Жрать ужас как хочется.
– Вчера ты тоже обещал написать после обеда. Однако вместо этого сел играть.
– Ну не каждый же день такие придурки попадаются! – Аподис довольно рассмеялся. – Я отпустил его в штанах только потому, что мы живем в приличной гостинице и постояльцам здесь в голом виде ходить не положено.
– Шулер! – осудил его Менкар.
– Я? Ничуть. Игра была совершенно честной. Просто тот, кто выдумал «орел-решку», был хитрым человеком. Простаки пребывают в уверенности, что шансы играющих одинаковы.
– А что – нет? – удивился Менкар.
– Стал бы я тогда играть! – Аподис даже вскочил от возбуждения. – Я же не простак какой-нибудь!.. Тут ведь в чем дело? Второй игрок имеет шанс всегда выбрать комбинацию с лучшей вероятностью…
– Опять какая-то «система», – презрительно сощурился Менкар.
– Какая система! – взвился Аподис. – Чистая математика! Ну-ка, давай сыграем, просто так. Выбирай комбинацию, – потребовал он.
– Хорошо, – неохотно согласился Менкар. – Я выбираю «орел-орел».
– Тогда я выберу «решка-орел», – возопил Аподис. – И мой шанс выиграть будет три из четырех.
– А если я выберу «решка-орел»?
– Тогда мне следует выбрать «орел-решка» – по крайней мере шансы будут равны.
Менкар подумал и внутренне согласился.
–А если я выберу «орел-решка-орел»?
Аподис усмехнулся:
– Я отвечу «орел-орел-решка», и вероятность моего выигрыша становится две третьих. Однако лучше
