Они холодно расстались.
Он сказал:
– Писать я не смогу тебе до конца войны. Если не вернусь – ты обо мне узнаешь или услышишь.
…То были последние часы Кузнецова в столице.
«Я тогда подумала, что Ника – немецкий шпион и собрался бежать из Москвы, – вспоминает Ксана, Ксения Васильевна Шал-на. – Познакомила меня с ним моя приятельница, художница. Увидев меня, он сказал: «Вы Марлен Дитрих, вы такая красивая… – и коротко представился: – Николай Кузнецов, если угодно – Иванович. Друзья звали меня Никой».
Со слов Николая и своей подруги я знала, что он работает инженером. Николай Иванович начал проявлять ко мне всяческое внимание. Но он мне – сама не знаю почему – не нравился. И вдруг я надолго заболела. Он был первый, кто не оставил меня. Коля подолгу просиживал у моей кровати. Острослов, юморист, он своими рассказами и шутками отвлекал меня от мрачных мыслей. Николай Иванович умел красиво выразить свое внимание. То фиалок через домработницу передаст, то незабудок пришлет…»
Так родилась большая и красивая любовь. Позже (это было уже во время войны) Ксана пришла на помощь Николаю Ивановичу, который длительное время болел, а с питанием в Москве было плохо. И Ксана, получавшая хороший паек, носила Николаю Ивановичу передачи в больницу. Как-то раз она несла ему куриный бульон. Началась бомбежка. И гее же Ксана доставила больному Кузнецову питание.
Уже в начале войны Николай Кузнецов мечтал о дне победы. «Мы в первый же день мира отпразднуем победу над фашизмом свадьбой, правда, Ксана?…» И Ксения вспоминала первую встречу, тот далекий вечер, когда она увидела Нику на катке – в элегантном спортивном костюме и финской шапочке…
А потом она побывала в его квартире. Ее поразило, что почти все книги в библиотеке Николая Ивановича – немецкие. Однажды на улице она случайно увидела его с двумя молодыми женщинами. Они шли и бойко говорили о чем-то по-немецки. И в душу Ксении закрались сомнения: имя и фамилия у него русские, но как он говорит по-немецки, как выглядит! И она перестала доверять ему. Ей казалось: это немецкий шпион. Получалось так, что несколько раз, не замечая присутствия Ксаны, он разговаривал на немецком – по телефону, и с самим собой. А под Москвой шла война. Можно было подумать всякое…
Ксения не знала и не могла знать, что Кузнецов, готовя себя к новой роли, чтобы наверняка действовать в тылу врага, продолжал шлифовать разговорную немецкую речь.
…Николай Иванович сдержал свое обещание. Но оно не было радостным для Ксаны.
Вскоре после войны к ней зашел полковник Д. Н. Медведев и сказал:
– Николай Иванович Кузнецов просил меня передать вам…
Молодая женщина встрепенулась, речь шла о любимом человеке.
– Где он, что с ним?
– Николай Иванович не был немцем, – продолжал полковник осевшим от волнения голосом. – Кузнецов был русским человеком, советским патриотом…
Страстное желание Николая Ивановича Кузнецова сбылось 25 августа 1942 года. В тот день он вылетел в тыл противника и опустился на парашюте неподалеку от хутора Злуй, в Сарненских лесах, где действовал партизанский отряд полковника Медведева.
Полтора года над пропастью…
Я Пауль Зиберт
«Многое сказано о жизни Николая Ивановича Кузнецова, многое еще будет рассказано про его недолгую, но содержательную жизнь, похожую на неиссякаемый родник, из которого можно черпать бесконечно, а родник будет продолжать жить, радовать людей и природу». Так пишет нам бывший командир роты разведчиков партизанского отряда Н. А. Саргсян.
О замечательных подвигах Николая Кузнецова живо и ярко рассказано в книгах командира отряда полковника Д. Н. Медведева «Это было под Ровно» и «Сильные духом», в повестях боевого сподвижника разведчика Николая Струтинского, партизанского врача А. Цессарского. Легендарный народный мститель стал главным героем в пьесе «Сильные духом». Об отважном патриоте ныне создается опера, снимается кинофильм. Кстати заметим, похищение генерала Ильгена было положено в основу кинокартины «Подвиг разведчика».
Но хочется еще и еще раз поведать о бесстрашной боевой деятельности Николая Кузнецова в самом логове фашистского зверя – в городе Ровно, в Луцке и Здолбуновом, Львове, о непримиримой борьбе партизана с гитлеровскими захватчиками, ибо, как правильно подчеркнул в своем письме бывший партизан поляк Юзеф Курьята, «сказанное о деятельности разведчика Николая Кузнецова не исчерпывает величия дел, совершенных им».
Вот летопись ратных подвигов славного сына русского народа. Она составлена по воспоминаниям командования партизанского отряда и боевых соратников Николая Ивановича Кузнецова и документам архивов. И все же мы хотим оговориться, что даем далеко не полный перечень действий разведчика.
– Николай Иванович Кузнецов работал в тылу фашистов умно и хитро, – рассказывает бывший комиссар отдельного отряда медведевцев – партизан Владимир Ступин. – Когда мы встречались с Кузнецовым в отряде, это был интеллигентный, высокообразованный, обаятельнейшей души человек… Он обладал неоценимым для разведчика даром перевоплощения. И все же он ходил по краю пропасти: один неосторожный шаг и – верная гибель. Николай Кузнецов имел дело с коварной немецкой разведкой…
В отряд Николай Кузнецов прибыл с последней группой десантников. Это было в одну из августовских ночей. При посадке Кузнецов угодил в болото. Выбрался мокрый, но со счастливой улыбкой на лице. Подошел к костру, где стоял командир отряда Д. Н. Медведев и доложил: «Наконец-то, явился в ваше распоряжение!»
– Вот, доктор, – обратился полковник Медведев к молодому партизану с живыми мечтательными глазами, – вы хвастались, когда просились в отряд, что хорошо изучили в школе немецкий язык. Ну-ка, поговорите с товарищем.
Доктор (это был Альберт Цессарский), вспоминая этот эпизод, рассказывает: «Поговорить по-немецки я не смог, потому что плохо владел этим языком. Кое-как соорудил какую-то корявую фразу. А прибывший новый партизан уложил меня, что называется, на обе лопатки. Заговорил он на великолепном немецком языке».
На другой день в палатке штаба отряда на совещании, где присутствовали С. Т. Стехов, М. А. Фортус, Л. А. Лукин, Н. М. Брежнев, командир отряда Д. Н. Медведев представил нового разведчика и сказал, что прибывший к ним товарищ Грачев[8] будет выполнять специальное задание. Обращаясь к командиру роты разведчиков, Н. А. Саргсяну, он добавил: «Грачев числится в разведке, но жить будет в штабе».
Николай Иванович очень быстро освоился в отряде.
Однажды, это было во второй половине сентября, Саргсяна вызвал к себе Д. Н. Медведев и приказал выделить десять разведчиков.
– Группу будет возглавлять Грачев, – сказал командир отряда.
Минут через двадцать к Саргсяну в палатку зашел Кузнецов. Он был возбужден и попросил рассказать о людях, которые должны были пойти с ним. Командир начал перечислять: Семенов, Шевчук, Струтинский, Ступин, Киселев…
– Отличные парни, огневые хлопцы. Что бы ни случилось – не подведут.
Николай Иванович поблагодарил командира и сказал:
– Для меня это будет первое боевое крещение, испытание нервов. Пожелайте мне ни пуха ни пера!
Группа во главе с Грачевым-Кузнецовым ушла на серьезное и опасное задание. Через десять дней в лесу, недалеко от села Балашовки, Н. Саргсян и И. Сидоров встретились с группой Николая Ивановича. Кузнецов обнял товарищей и радостно проговорил:
– Можете поздравить. Все в порядке. Во встречном бою уничтожили одиннадцать фрицев. А остальные еле ноги унесли!
Так начались героические действия легендарного героя в тылу врага.
…Николай Кузнецов усиленно готовился к выходу в город под видом немецкого офицера. Готовился тщательно, неустанно. Опыта разведывательной работы; него еще не было. Но он прекрасно понимал, с чем ем; предстоит встретиться. Партизаны не раз видели, как на привалах, используя свободные минуты, Николай Иванович учился стрелять из пистолета навскидку. Выхватит оружие из кармана, взмахнет, спрячет,
