с четырех километров. Земля с высоты в несколько километров казалась совсем игрушечной, какой-то нереальной. Оттолкнулся и прыгнул, плотно держа кольцо в сжатой по инструкции в районе сердца руке. Раз! – и борт самолета ушел куда-то вверх из под немного дрожащих ног. Считаешь медленно про себя раз…два…три…всем корпусом ловя обжигающе холодный ветер и… опять два! – резким рывком вытаскиваешь кольцо. Три! – выстрел купола и рывок незримой руки, встряхивающей все тело с ног до головы. Потом – проверка и выключение электронного высотометра, зазеваешься и не отключишь – срабатывание запасного парашюта неизбежно, а висеть на двух куполах, потеряв управление полетом – занятие не из приятных. Ну а после – то, что нравилось Илье в прыжках больше всего. Ты король! Ты абсолютно свободен, одновременно велик и ничтожен в бескрайнем воздушном океане между небом и землей. Где там самолет? Вот он – маленькая серебристая птица вверху. Где земля? Внизу, под ногами, раскинулась привольным светло– зеленым ковром лугов, темно-зеленых массивов лесов и синих пятен озер. А твое тело висит в центре всего мироздания, поддерживаемое упругими стропами парашюта и только ветер качает тебя на своих незримых крыльях.
После череды прыжков налегке, последовали прыжки с полным снаряжением. Комплект формы, автомат, рюкзак парашютиста-десантника, десантная ременно-плечевая система, нож, четыре магазина с патронами (холостые), фляга, лопатка, учебные гранаты, выстрелы к подствольнику, противогаз, стандартный армейский паек – все в полном комплекте. Самым сложным было заучить и намертво, на уровне рефлексов, запомнить, как правильно укладывать, надевать, закреплять, подгонять и приводить в походное, боевое или прыжковое положение все эти хитрые ремни, пряжки, подсумки, карабины и прочие детали экипировки десантника. Достигалось это многочасовыми тренировками, десятками и сотнями повторений действий типа «одел-снял». Инструктор был беспощаден. – Ты, ты, и ты – вы все трупы, – показывал он пальцем на курсантов, в очередной раз приведших экипировку в прыжковое положение и замерших на плацу для проверки. – Вам конец, раскосый Вы наш юноша. Что это за хуйня? – допытывался он до несчастного корейца Кима, заметив неплотно затянутый ремень или неправильно закрепленный подсумок. – Снять все, по новой, раз – два –приступай. – Щеглы вы, – комментировал он усилия взвода, наблюдая как взмыленные курсанты в очередной раз занимаются укладыванием и подгонкой экипировки. – Вам тут хайтек пошили, любой младенец разберется. То ли дело старая парашютная система с РД –54. Вот это была вещь. Правильная, надежная, простая. А это так – вариант для богатых и ленивых. Так и то освоить не можете…
Однако освоили. Ко всему привыкает человек. В начале октября начались отработки комплексных упражнений по прыжкам с большой высоты, затяжным прыжкам, ориентированию и выполнению учебно- боевых задач на местности. И тут с Ильей произошло ЧП. Задача состояла из трех пунктов: десантирование с 4500 метров (по непонятным для курсантов причинам, основной упор делался на прыжки с больших высот), выход в определенную точку сбора на местности по приземлению, и, напоследок, все то, что придумают отцы – командиры, чтобы жизнь медом не казалась. Проблемы у Ильи начались на первом же пункте задания. Он вполне штатно покинул борт АН-38, парашют раскрылся, Илья отключил высотометр. И был неприятно удивлен, когда через несколько десятков секунд раздался хлопок, и он с удивлением увидел идущий вверх маленький купол стабилизирующего парашюта из запасного комплекта. Еще несколько секунд и готово – запасной парашют ушел вверх, раскрываясь над головой Ильи, а сам он завис, раскачиваясь под двумя куполами. Видимо, что – то пошло наперекосяк в электронном приборе, управляющем запасным парашютом и тот, игнорируя отключающую его команду, открыл парашют, причем на незапланированной большой высоте. Управлять полетом под двумя куполами было трудно. Однако, какое-то время Илья ухитрялся справляться с ситуацией, пока, километрах в двух от земли, его не подхватил мощный восходящий поток воздуха. Погода в октябре стояла достаточно теплая для архангельской области, однако подступающая зима сказывалась, и прогрев воздуха был неодинаков, порождая нестабильную воздушную обстановку. Сильный ветер, или теплый восходящий поток воздуха могли появиться совершенно неожиданно, что и произошло с Ильей. В результате его сначала подняло немного вверх, потом подхватило ветром и стало сносить куда-то вдаль, безнадежно далеко от предполагаемой точки высадки. Болтаться между небом и землей пришлось долго. Посадка произошла в лесу, где Илья завис недалеко от земли, повиснув на стропах запутавшихся в кронах деревьев парашютов. Разрезание безнадежно запутавшихся строп и осторожный спуск вниз занял больше часа. Оказавшись на земле, Илья включил навигатор ГЛОНАС (вообще-то это запрещалось в ходе занятий, одной из целей которых было самостоятельное ориентирование на местности, однако разрешалось в случае действительно внештатной ситуации) и понял, что отклонился от точки сбора почти на двадцать километров.
Ну что же, время в принципе есть, – рассудил Илья. Сейчас начало третьего, закат чуть позже шести. Теоретически можно успеть. Илья достал рацию и постарался выйти на связь с офицером – инструктором, который прыгал вместе с группой, но не смог, очевидно, расстояние было слишком велико и не хватало мощности для передачи сигнала.
Ладно, ноги в руки и марш-марш. Навигатор Илья оставил включенным, чтобы не плутать, так как запаса времени почти не было, и быстро пошел по прямой линии к точке сбора. Километров пять он отмахал без проблем, даже опережая собственный график движения, однако потом стало сложнее. Навигатор не показывал никаких препятствий на пути, но это не означало, что их не было. Сначала деревья стали ниже, а лес стал более густым, поросшим желтой осенней травой и мелким частым кустарником, не успевшим еще сбросить все листья. Темп движения сразу упал. А затем Илья наткнулся на не отмеченное в навигаторе небольшое болотце, потом еще на одно, побольше, и когда обошел их стороной, выйдя опять на сухой участок леса понял, что безнадежно не успевает. Через полтора часа наступит полная темнота, и выйти из леса до этого времени никак не получится. Идти же по темноте – не лучшая идея, даже при наличии навигатора. Оглядываясь по сторонам, он приступил к поиску ночлега.
– Ау– Ау…Тая… – раздалось почти на пределе слышимости. Илья остановился, прислушиваясь. – Тая! Я здесь! Ты где… – Нет, не показалось,– понял Илья. Голос действительно был. Женский, несколько охрипший, видимо от долгого крика, он раздавался откуда-то из-за ельника, по правую сторону от Ильи. – Ау!…снова, с какой-то безнадежной ноткой прозвучало в лесу.
Илья решительно двинулся по направления к кричавшей. Вскоре он услышал, как невдалеке хрустнула ветка, определил точное направление и через пару минут увидел ее.
– Классика, красная шапочка, блин, пошла, проведать бабушку – подумал Илья. И было от чего. Стоявшая впереди была молодой девушкой, на вид немного за двадцать, в синих джинсах и сером обтягивающем свитере. На голове у нее была нелепая ярко-красная бейсболка, а в руке она держала плетеную деревянную корзину.
– Чего кричим, кого ищем? – спросил Илья выходя из-за крайней ели к девушке.
– Ой, – девушка обернулась и побледнела, чуть не выронив корзинку. – Вид у Ильи был тот еще, особенно для невоенного человека. Один здоровенный АК-74Н много стоил, не говоря уж про камуфляж, многочисленные подсумки на РПС и прочее снаряжение. Увидеть подобное в лесу, видимо, девушкой никак не ожидалось.
– А Вы кто?…– спросила девушка, немного придя в себя.
– Симпатичная, – отметил про себя Илья.
– Я-то? Да водяной здешний. Вылез погулять из болота, плавники размять, да, видишь ли, заблудился, такая незадача.,– ответил Илья. И, поспешно добавил, видя, что девушка явно напугана и, похоже, не расположена к шуткам.
– Шутка. Турист я. Нас с самолета выбросили, мы тут играем во что-то вроде зарницы. Ну, знаешь, типа пейнтбола, только покруче.
– А это что? – немного дрожащим пальцем она показала на автомат, висевший у Ильи на груди.
– Это? Муляж. Ну, типа, чтобы все было как настоящее. Мы, мужики, такое любим, – Илья попытался улыбнуться как можно дружелюбнее. –Чтобы все как взаправду, иначе какой смысл в таких играх?
– А где остальные? – Спросила девушка по-прежнему недоверчивым голосом.
– Не знаю, – сказал Илья чистую правду. Меня ветром сильно далеко отнесло, пытаюсь их найти. – Ну да что мы все обо мне да обо мне….Вы сами-то откуда? Заблудились?
– Да, – ответила девушка. Неизвестно, поверила ли она Илье до конца, но видимо сказанное им ее немного успокоило. Во всяком случае, ее голос перестал дрожать. Она начала быстро и немного сбивчиво говорить:
