изменениями.
Однако, прежде всего следует рассказать предысторию. Я думаю, вы все помните про гибель Геркулеса. Крупнейший научно-исследовательский корабль, созданный при сотрудничестве Роскосмоса, Nasa и Европейского космического агентства, погиб от взрыва реактора в сорока миллионах километров от Земли. Полагаю, все присутствующие здесь помнят об этой истории. Ужасная случайность, произошедшая вследствие ошибки в проектировании ядерной силовой установки. Такова официальная версия. А теперь посмотрите на экран.
– Проектор заработал, и на пластиковом белом экране показалась картинка. Сначала ничего не было понятно – какой-то ненастный день, похоже, в тундре, странное, невиданное никогда Ильей бело-мутное небо без солнца и бескрайнее белое снежное поле, снятое откуда-то сверху. Вдали, на границе горизонта, видны какие-то черные точки. Снято с небольшой высоты, около пятидесяти метров. Потом камера стала приближаться к горизонту, и Илья увидел «Геркулес», конусообразный профиль которого видел всякий, кто смотрел новости или интересовался космонавтикой. С первого взгляда было ясно, что с кораблем не все в порядке. Заметенный снегом, немного покосившийся, в левом борту по центру корпуса большая рваная дыра, ниже две дыры поменьше. Камера приблизилась совсем близко и показала потеки металла на корпусе корабля, полузасыпанный снегом остов какой-то сгоревшей машины неподалеку и светло-синий купол какого-то странного сферообразного строения с чем-то вроде антенн и овальных иллюминаторов на крыше, метрах в пятидесяти от корабля. Камера приближается к этому строению, и вдруг экран на долю секунды вспыхивает ярко-белым, и съемка прекращается.
– Атмосферный зонд уничтожен лазерным излучением, – прокомментировал показанное на экране капитан. – Зонд был запущен звездолетом «Марафонец» и снимал останки уничтоженного «Геркулеса» на планете Элия-1, одноименной звездной системы. На самом деле, истинная цель полета Геркулеса была в изучении этой звездной системы и прежде всего планеты Элия-1. Где он и нашел свою гибель. Через несколько часов сам «Марафонец» был атакован на орбите ракетами с инопланетного корабля, который, очевидно, взлетел с Элии-1. На свое и наше счастье капитан «Марафонца» быстро распознал атаку и смог уйти, хотя и не без потерь. Эти кадры – то, что ему удалось доставить на Землю. Вот то, что произошло на самом деле, в отличие от того, что дали в новостях.
-Капитан помолчал, немного, дав время переварить информацию.
– Однако, ситуация требует от меня еще одной интерлюдии…в общем так, – Пищалин немножко замялся, собираясь с мыслями.
– Дело в том, господа офицеры, что пространственные туннели естественного происхождения, позволяющие быстро путешествовать между звездными системами существуют. Оказалось что то, о чем писали фантасты и от чего лениво отмахивались серьезные ученые, действительно есть. Вы узнаете об этом подробнее потом, будут еще занятия…. По ряду причин, эта информация пока не стала достоянием мировой общественности. И уже можно с близкой к ста процентам вероятностью утверждать, что в Солнечной системе существует лишь один единственный подобный туннель, ведущий в новую звездную систему, которую назвали Элией и которую должен был изучать погибший «Геркулес». А вот в окрестностях Элии таких туннелей четыре, один ведет в солнечную систему, а три других куда-то еще.
Получается интересная картина товарищи….На нас, я имею в виду, как это ни пафосно звучит, все человечество, нападают без предупреждения и выдвижения каких-либо претензий, как только мы пытаемся выйти в новую звездную систему и изучить ее. Очевидно, что неизвестному противнику земляне там не нужны категорически. Причем, с большой степенью вероятности этот противник сам еще не закрепился в системе Элия, поскольку мы видели лишь один космический аппарат противника, а система ранее наблюдалась беспилотными зондами и экспедиция «Геркулеса» работала на планете как минимум несколько дней. Кроме того, противник, похоже, не превосходит земную цивилизацию технологически, оружие и ориентировочные ТТХ их космического корабля не являются чем-то «из ряда вон». Не военный и неготовый к бою звездолет «Марафонец» сумел избежать уничтожения. Боевая часть атаковавших его ракет, судя по характеристикам подрыва, является обычным ядерным зарядом, причем не запредельной мощности, около сотни килотонн. Если судить по картине атаки звездолетом противника «Марафонца», и тому факту, что зонд сумел приблизиться вплотную к планетарному объекту инопланетян, можно сделать вывод о том, что они не обладают системами обнаружения, качественно превосходящими земные аналоги.
Мы не можем оставить произошедшее просто так по двум причинам: первая, очевидная, состоит в том, что народы Земли не могут допустить ситуацию, когда непонятный враг, даже теоретически, может внезапно проникнуть в Солнечную систему и атаковать нашу планету. А сейчас он может это сделать. Вторая причина скорее стратегическая, на будущее – земляне не могут отдать инициативу в освоении новой звездной системы, а в перспективе и других звезд, врагу, самоизолировавшись в Солнечной системе. Ни смотря на все риски, ведущими мировыми державами принято решение о военной экспедиции на Элию. Если враг не пойдет на переговоры, земляне должны обеспечить свое присутствие в системе Элии, если нужно военным путем, вплоть до полного уничтожения неприятеля.
Нам практически ничего не известно о противнике. Что это за существа, если, конечно, термин «существа» применим к ним, какими ресурсами они располагают, какие цели преследуют и какие ценности исповедуют – неизвестно. А вот противник, к сожалению, знает о нас многое, если дал себе труд изучить доставшийся им «Геркулес». Эту ситуацию тоже надо менять. Не подкрепив предварительно свою позицию силой, вести переговоры с тем, кто без разговоров атаковал тебя,– плохая идея. Поэтому с момента возращения «Марафонца» полетов в систему Элия не было, за исключением небольших зондов- разведчиков, дежурящих у самого переходного туннеля с обеих его сторон.
Наша задача – проникнуть в систему Элия, и выйти на орбиту планеты Элия-1. Остальные планеты этой звездной системы являются газовыми гигантами, находятся очень далеко от звезды и обнаруженных пространственных туннелей и пока не представляют интереса. В отличие от Элии-1, которая расположена близко от точки перехода в систему и относительно пригодна для жизни человека. В случае встречи с противником – попытаться начать переговоры, в случае проявления агрессии – атаковать. В любом случае, Ямато должен обеспечить безопасное присутствие Землян в системе Элия. Это, так сказать, в общем.
Конкретно о вас: ваше подразделение является приданным к «Ямато» в качестве десантного и подчиняется непосредственно мне, как представителю вооруженных сил РФ. Ваша задача – десантирование на поверхность Элии-1, сбор информации о планете, охрана и помощь невоенным экспедиционным группам ученых, при необходимости – ведение боя с противником на поверхности планеты. В общем – по обстоятельствам. Вы не единственная подобная группа на «Ямато», более того, на следующем за нами «Паладине», находятся основные экспедиционные силы для развертывания постоянного лагеря на Элии-1. Вы, так сказать, авангард, первопроходцы новой планеты.
На борту «Ямато» вы, товарищи бойцы, гости, а не хозяева. Поэтому в приказном порядке вам, как и другим приданным к основному экипажу космического корабля лицам, запрещается самовольно выходить за пределы вашего отсека в целях безопасности вас, корабля и его экипажа. Впрочем, вам будет чем заняться. В компьютерах кают есть справочный и информационный материал, которым вам надо успеть овладеть за время полета, кроме того много времени отнимут тренировки по поддержанию физической формы, работа с вашим снаряжением и учебные занятия. Новую форму получите сегодня. Вот, в основном, все. Если у кого-то есть вопросы – пожалуйста…
– Курсант…э…офицер Ким, разрешите обратиться, – протараторил кореец, сидящий ближе всего к лектору и среагировавший первым. И, дождавшись разрешающего жеста капитана, спросил – товарищ капитан первого ранга, а что насчет возвращения? Ну, в смысле после выполнения боевой задачи?
– Что-то маловато боевого духа в ваших словах товарищ боец. Мы еще никуда не улетели, а вы уже к мамке рветесь… Лейтенант Ким. Да, кстати, вам всем присвоены звания лейтенантов, я же сказал, что вы стали офицерами. Можно было бы и сообразить, что сразу полковников вам не дадут, – улыбнулся капитан,– через звание у нашего брата только Гагарин прыгал. – Удостоверения, парадную форму и прочее подобное получите на по возвращении на Землю. Однако, вопрос понятен…не надо переживать, умирать вдали от дома не оставят. По существу вопроса: за нами к Элии стартует «Палладин». Если наш «Ямато» – полноценный боевой корабль, то это скорее космический транспорт. Когда «Ямато выполнит свою задачу и обеспечит безопасность в космосе, а «Палладин» выгрузит оборудование и развернет лагерь на Элии-1, вас заменят. Обратно на Землю вернетесь с «Палладином». Сколько это займет времени – точно сказать нельзя, перелет от Земли до орбиты Элии-1 занимает около полутора месяцев, плюс время на сбор водорода для
