руки. И потащил на кухню, где Шон занимался планомерным уничтожением заначенных в шкафу заранее нажаренных горячих котлет. Присел к столу, устроив меня на коленях, и, насадив на вилку котлету, попытался сунуть мне ее в рот.
– Ешь!
– Не хочу! Ар, я совсем не голодная… Поспала бы, а аппетита нет.
– Ешь! Ты себя видела? Не невеста, а живые мощи!
– А замуж я сейчас тоже не хочу, – меланхолично отозвалась я. – И есть не хочу.
Шон оторвал голову от тарелки и внимательно посмотрел на меня. Потом на Ара. И, ткнув мне в нос вилкой, сказал:
– Делай, что он говорит! Мы сегодня ночью вчетвером потеряли веса больше пуда. Последние четыре- пять раз, сливаясь, мы сжигали себя. Поняла?
Я обалдело захлопала глазами. Так вот откуда такие слабость, головокружение, упадок сил, апатия… Причем и есть уже не хочется. Только заносит на поворотах и клонит в сон. Ничего ж себе диета!
– А ты как думала? Если восстанавливаешь магическую ткань мироздания, на это нужна энергия. А откуда ее взять? – Шон сунул в рот очередную котлету.
Проникшись сказанным и напуганная перспективой менять весь гардероб, который сейчас должен висеть на мне, как на вешалке, отняла у Ара вилку и начала жевать еду, постепенно чувствуя, как вхожу во вкус. Арден тоже пододвинул к себе тарелку и начал наворачивать с неэльфийским аппетитом.
– А грибы есть? – поинтересовался Повелитель парой минут и пятком котлет спустя.
– Ага! Котелок супа на полке вон в том шкафу!
Ар посмотрел туда, куда указывал палец Шона, потом заглянул мне в лицо… и остался сидеть на месте. Чтобы не спускать меня с колен. Вроде бы мелочь… но именно из таких штришков, деталей складывается чувство, что тебя любят. Что нужнее и важнее тебя нет никого в мире, что за тебя отдадут все на свете – даже котелок любимого супа!
В дверях появился улыбающийся пошатывающийся Тиану. Еще одна жертва магических экспериментов! Да он выглядел лучше, когда спустился со снежного плато! Ар, по-прежнему не выпуская меня, подвинулся, давая кузену место за столом.
– Ти, суп достань, – попросила я.
– И котлет! – добавил Шон.
– И хлеба, вроде у нас есть еще один свежий каравай, – внес свою лепту Ар.
Ти шутливо закатил глаза и полез в шкаф. Оказалось, что готового провианта у моего жениха заначено, как у образцово-показательного запасливого гнома – на столе появился котелок горячего супа, тарелка с жареной рыбой, картофельный салат с острой приправой, свежий нарезанный хлеб, еще одна миска котлет… Вошедший Алсинейль только головой покачал, глядя на нашу оргию обжорства. Хотя после того, как Шон объяснил ему причину, взгляд Владыки стал озабоченным:
– Дракону Ардена это не повредило?
– Не, не должно, – мотнул челкой Шон. – Наоборот, я заметил, что если магичить, вычерпывая себя до конца, резерв потом делает рывок.
Я облегченно вздохнула… Меня тоже волновал вопрос, как скажется прошедшая ночь на росте Рассвета. Просто, если б не Нейли, я спросила об этом Шона потом, наедине.
Еще через полчаса мы спали… Одной кучей, тесно обнявшись, переплетя ноги и руки, перепутав пряди наших волос и смешивая дыхание. И почему-то казалось, что даже сны – а снилось мне озеро Полумесяца – были у нас сейчас общими.
Глава 9
Мышь – это животное, путь которого усеян упавшими в обморок женщинами.
Хорошо принимать в гостях магов. Погода их не волнует совершенно, и даже в декабре можно устраивать пикники в саду, не боясь, что кто-то простудится или обидится. Но все же я решила, что сидеть на траве холодновато, и соорудила из силовых линий несколько широких низких топчанов. С подогревом снизу.
Готовить единогласно решили мясо. Много. Жареного. С огненной подливой, к которой приохотил нас Ти. Алсинейль внес свою, эльфийскую лепту в наше драконье меню – из Лариндейля по заказу Владыки было доставлено какое-то особенное золотое вино – к нему питал слабость Шангарр, потрясающая выпечка и свежие фрукты. В том числе яблоки с тех самых золотых яблонь, о которых вздыхал Арден.
Гости стали подтягиваться незадолго до семи. Шевелили носами, вдыхая стелющийся над садом ароматный дым, и, ориентируясь по запаху, шли на полянку. Несмотря на середину декабря, сад был красив – зеленая до сих пор трава, множество хвойных, не сбрасывающие листья рододендроны и последние цветы – хризантемы и мелкие алые розы.
Шангарр и Шаорран, лорды Барракш и Раннкарр, Нейли и мы четверо расселись вокруг низкого стола, заставленного снедью, тарелками и кубками. Разговоры о делах единогласно отложили на потом. А пока Властелин Небес, Владыка и ректор, взяв пару бутылок «золотого», отсели в сторонку. Я слышала, как они громко хихикают над какой-то историей четырехсотлетней давности, свидетелями которой были. Ага, совсем свежий анекдот!
Вэрис попросил Тиану объяснить на пальцах какой-то сложный фехтовальный прием. Тиану апеллировал к Ардену… Шон взлетел с полной тарелкой еды на соседнюю яблоню. В результате я осталась одна, и ко мне подсел Шаорран. Обаятельно улыбнулся и стал мешать есть.
– Ты как-то похудела, что ли? – Шао внимательно посмотрел мне в лицо, потом взгляд скользнул ниже. – Или это опять морок? С тобой никогда ничего точно не знаешь…
– А надо знать? – поинтересовалась я, прикидывая, взять еще одно пожаренное ребрышко или влезут два. Я твердо решила отъесться до прежних габаритов в кратчайшие сроки – свободно висящие на боках платья раздражали.
– Ну-у… – смутился Шао, – мне бы хотелось.
– Так вот я о тебе тоже много чего не знаю. И что? Это называется личное пространство! – сообщила я, впиваясь в новый кусок зубами.
– Например? Ты спроси, а я расскажу! – склонил голову Шао, изящным жестом поправив рукой упавшую на лицо завесу волос.
– Да-а? Тогда скажи, сколько девушек у тебя было и как зовут твоего дракона!
– Астер! – Шао открыл рот, потом закрыл. Покачал головой.
Ага, теперь у меня есть законный повод уклоняться от его вопросов, он-то на мои не ответил!
«Бронзовый Смерч довольно симпатичный», – сообщила мне Нара. Вот кого в дипломаты надо – мою драконицу! А Шао, оказывается, у нас – смерч? А что, подходит. Закружит, закрутит, поматросит и бросит! Я хихикнула.
– Астер?!
– Мм-м? – а как внятно ответить с набитым ртом? Вот сейчас дожую, проглочу…
– Ты обещала рассказать, что делала на перевале в Драконьих горах.
Я? Обещала? Не припомню такого. Я всегда старалась следить за языком, потому что Ти приучил меня к тому, что человек стоит столько, сколько стоит его слово. Нет, я не обещала ничего рассказывать. Моя фраза звучала так: «Давай поговорим об этом позже». И Шао наверняка это помнит. Но почему он считает, что не помню я?
– Знаешь, в горах замечательно красивые цветы… – мечтательно улыбнулась. – Лиловые шары горного аллиума похожи на прекрасные созвездия…
Вот интересно, он знает, что аллиум на простом языке – это лук? Я-то после полугода эксклюзивного общения с Ти могла в галарэнский дендропарк идти экскурсоводом работать.
– Астер, ты… – Шао не находил слов.
– А еще твой Бронзовый Смерч очень красивый! – добила я дракона. – Извини, мне нужно поговорить с твоим отцом.
«Я сказала довольно симпатичный, а не очень красивый!» – недовольно фыркнула Нара.
«Ну, он был первым драконом, которого я увидела в жизни. И помог нам. Как думаешь, это чего-то стоит?»
«Все равно, Шторм красивее!» – уперлась Нара.
