голос с сильным ирландским акцентом.
– Что случилось, О'Брайен? – спросил Уэст.
– Звонила миссис Мэллоуз, сэр, и просила, чтобы вы перезвонили ей как можно скорее.
– Вы записали номер?
– Да, Уайтчепел двадцать два – сто сорок семь.
Роджер отметил в блокноте номер и, узнав, что ничего нового больше нет, повесил трубку. Некоторое время он посидел с закрытыми глазами, прокручивая в голове все сведения о квартире номер 5с в Берн Корт, потом, пустив в ход сведения Пила и собственные впечатления, набросал в уме характеристику миссис Мэллоуз. Наконец, убедившись, что не упустил ни единой мелочи, набрал номер. К телефону долго не подходили, и Уэст уже собирался повесить трубку, когда услышал прерывающийся голос Айви Мэллоуз.
– Вы оставили свой телефон и просили... – начал Роджер.
– Суперинтендант Уэст! Спасибо, что позвонили. Простите, что я так запыхалась, – у одной моей пациентки начался эпилептический припадок. К счастью, все обошлось. Я только хотела вам сказать, что случайно вспомнила фамилию ирландца, который приезжал сегодня утром к Морин. Его зовут Донован, и, кажется, они уже встречались раньше. – Голос миссис Мэллоуз звучал устало. – Если бы вы знали, как я хочу, чтобы вся эта грустная история поскорее окончилась, суперинтендант!
– Не сомневаюсь, мэм.
– Вы что-нибудь знаете о Мэри-Элин?
– Девушка все еще спит, но врачи уверяют, что она будет жить.
– Великолепная новость. По крайней мере, меня не станут обвинять в убийстве этой девочки.
– До сих пор вам вообще не предъявлено никаких обвинений, – напомнил Роджер. – И однако вы все еще не назвали того, кто отправил к вам Мэри-Элин.
Миссис Мэллоуз довольно долго молчала, наконец в трубке снова послышался ее утомленный голос:
– Вы прекрасно знаете, что я не могу открыть профессиональную тайну, суперинтендант.
– Я полагал, что, коль скоро вы больше не принадлежите к медицинскому корпусу...
– Для меня это не повод обманывать доверие больных.
– По-моему, вам надо хорошенько обдумать этот вопрос, миссис Мэллоуз, – посоветовал Роджер. – Если вы и в самом деле, как уверяете, не играли никакой активной роли в том деле, которым сейчас занимается полиция, то вам решительно нечего опасаться и, следовательно, ваши сведения будут обнародованы только в том случае, если полиции придется вызвать вас в суд как свидетеля обвинения.
Айви Мэллоуз не ответила, и Роджер продолжал:
– Вы не слышали по радио последний выпуск новостей, мэм?
– Честно говоря, нет. А почему вы спрашиваете?
– Просто тогда вы могли бы узнать, что у нас уже есть приметы Донована.
Миссис Мэллоуз опять долго молчала.
– Да-а, суперинтендант, – в конце концов проговорила она, – вы хотя бы не пытаетесь скрывать свои мысли. Что ж, спасибо за прямоту.
И оба одновременно повесили трубки. Некоторое время Роджер задумчиво смотрел на телефон, потом вернулся к своим заметкам. Чуть позже, взглянув на часы, он решил, что если Сэнделл еще немного задержится, разговор придется отложить. До Лондона ехать целый час, а он, Уэст, хотел бы еще повидать суперинтенданта местной полиции.
Роджер встал, собираясь дать последние указания своим людям, допрашивающим сейчас персонал студии, но дверь распахнулась, и Сэнделл, обогнув рабочий стол, тяжело опустился в кресло.
– Узнал целую кучу новостей, – с трудом переводя дух, сказал он. – Похоже, у меня под носом творилось черт знает что, а я об этом даже не догадывался. Но сначала могу рассказать вам о том, что знаю довольно давно, – мой шеф, сэр Винсент Поль, только сейчас позволил открыть вам тайну.
Сэр Винсент Поль был очень известной личностью в мире кино и пользовался в Великобритании огромной популярностью.
– Вот уже несколько недель, – продолжал Сэнделл, – у нас на студии идет настоящий саботаж. В лабораториях мы обнаружили, что многие отснятые пленки полностью уничтожены. Представляете, какая там сейчас атмосфера?
– Но почему вы держали это при себе?
– Я подчинялся приказу сэра Винсента Поля, который больше всего хочет избежать огласки. Между Америкой и континентом такая конкуренция... А кроме того, 'Бритиш филм индастри' уже настолько ослаблена, что дурная реклама может ее просто доконать.
– Я не совсем понимаю...
– Да подумайте же! Если фильмы перестанут выходить в срок, не будет сборов. А как только влиятельные круги узнают, в чем дело, никто не захочет давать нам кредит, никто не станет подписывать контракты... Потому-то сэр Винсент и считает, что мы должны покончить с этим делом келейно.
– И... вы добились успеха?
– Увы, нет. Тем не менее нашим экспертам удалось выяснить, каким воспламеняющимся веществом пользуются вредители. Это порошок, который, подобно фосфору, воспламеняется под воздействием воздуха. Все, на что попадает этот порошок, в считанные секунды превращается в костер. До сих пор у нас его использовали только в лабораториях, где обрабатываются отснятые пленки, но не исключено, что
