— Я поняла, о чем ты говорил. Я дразнила тебя.
После крохотной паузы Кайл хрипло пробормотал:
— Уже поздно. — Он поставил кофейную чашку на поднос и кашлянул, прочищая горло. — Мне пора уходить.
— Но ты не допил свой кофе…
Он встал, не оставляя никаких сомнений относительно своих намерений.
— Я хочу, чтобы ты знала…
Кайл замолчал, ожидая, пока Синди не поставит свою чашку и не поднимется с дивана.
— Я не хотел тебя рассердить, — произнес он, — своим замечанием относительно Майка. Я действительно не хотел.
Она просто кивнула, не доверяя голосу. Синди сомневалась, что может говорить. Ей не хотелось, чтобы Кайл просто попрощался и ушел. Их свидание закончилось слишком быстро. В этот момент для Синди не имело значения, что свидание состоялось по воле случая и подруг.
Он направился к двери, Синди следовала за ним. У порога Кайл обернулся.
— Я думаю, мы должны это повторить, — совершенно неожиданно объявил он.
— Что повторить?
— Ммм… Ты ведь хотела потренироваться ходить на свидания, не так ли?
Синди молча смотрела на него.
— Что ж, тренироваться — значит делать что-то несколько раз, — пояснил Кайл. — Не однажды. Завтра я уезжаю, чтобы проверить наши участки на юге Калифорнии. Но как только вернусь, мы снова отправимся на ужин.
Синди распахнула глаза. Она не могла поверить в свою удачу. Кайл приглашает ее на свидание, и ей не надо придумывать специальную историю, чтобы заставить его встретиться с ней. Конечно, их встречи от начала и до конца основаны на лжи. Но сейчас Синди с легкостью проигнорировала этот факт.
— О, чуть не забыл, — медленно проговорил Кайл, — я думаю, что ты должна познакомиться с прекрасным искусством поцелуев на ночь.
Не давая Синди времени на размышления, не говоря уже о возражениях, он погладил ее по щеке и склонился над ней.
— Он поцеловал тебя? — Рэйчел резко выпрямилась, едва не уронив банку чая со льдом.
— Тише. — Синди застенчиво оглядела полупустую комнату для отдыха и прошептала: — Неужели обязательно так орать?
— Но ты только что сказала, что Кайл тебя поцеловал.
Синди обняла себя за плечи.
— Да, он поцеловал меня. — Ее голос наполнился страданием, когда она пояснила: — В щечку.
Выжидательное выражение исчезло с лица Рэйчел, уступив место разочарованию.
— О, Рэйчел, я думала, что умру. Я чувствовала себя ужасно несчастной. Я крутилась и вертелась в постели всю ночь. Я металась в агонии, говорю тебе. В настоящей агонии. Я сгораю из-за него в настоящем огне.
Наконец Рэйчел спросила:
— Ну хорошо, а почему
— Я не могу так поступить! — Плечи Синди свело от ужаса. — Он же уверен, что наш вечер не более чем репетиция. Тренировка. Не настоящее свидание. Он даже заранее предупредил меня, что сейчас мы отрепетируем поцелуй на ночь. — Ее лицо исказилось в гримасе боли, которая не оставляла сомнений относительно ее расстроенного состояния. — Наши отношения построены на откровенной лжи. На лжи, которую ты и остальные так называемые подруги внушили Кайлу.
— На лжи, с которой ты согласилась, — мягко возразила Рэйчел.
Внимательный взгляд подруги заставил Синди замолчать.
— Я знаю, — наконец призналась Синди, — что хотела бы оказаться невиноватой в этой запутанной и безнадежной ситуации, но поздно. Я согласилась с вашей ложью. Нет, даже более того. Я охотно приняла участие в этом спектакле. Я с нетерпением ждала свидания. — Ее голос понизился до шепота, когда Синди добавила: — А все потому, что меня безумно тянет к этому человеку.
— Так сохрани все как есть, — посоветовала Рэйчел. — Наслаждайся каждой минутой. Мир устроен не так, как нам хотелось бы. Все, что у тебя останется, — это воспоминания о немногих встречах, выпавших на твою долю.
Таинственная улыбка, внезапно изогнувшая губы Рэйчел, заинтриговала Синди.
— С другой стороны, — мудро заметила подруга, — между вымыслом и реальностью лежит очень тонкая граница. Возможно, время, проведенное вместе, вдали от кабинета, сотрет ее.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Яркий лунный свет сочился сквозь шторы, бросая тени на все, что находилось в спальне. Синди металась на постели. Она не спала, все тело ныло от смутного желания.
Сон не придет к ней в ближайшее время — это совершенно ясно.
Сбросив покрывало, Синди спустила ноги на пол и подошла к окну, потирая ладонями руки под шелковистыми рукавами атласной пижамы.
Жилой комплекс включал в себя место для детских игр. Именно туда, на детскую площадку, выходило окно спальни. Вполне естественно, в два часа ночи качели и лесенки пустовали. Пустовали точно так же, как жизнь Синди с тех пор, как Кайл уехал в Калифорнию.
Прошло два дня. Два долгих дня, начиная с их тренировочного свидания. Два долгих, унылых дня без Кайла.
Осмотр участков поглощал все время Кайла, так что у Синди не было ни малейших шансов пообщаться с ним. Состоялось несколько коротеньких, ничего не значащих телефонных разговоров, в течение которых Синди уверяла босса, что в отделе новых разработок, а также во всем Финиксе все идет нормально.
Она тосковала без Кайла. Ужасно. До бессонницы.
Никогда в своей жизни она не лишалась сна из-за мужчины. Никогда не лежала с открытыми глазами, не в состоянии отдохнуть и расслабиться, потому что ее мысли безостановочно вертелись вокруг Кайла… потому что ее тело не прекращало трепетать от горячего, острого желания.
И когда она наконец обретала способность ухватить несколько минут сна, ее подсознанием овладевали эротические мечты. Мечты о сильных, загорелых руках Кайла на своей обнаженной коже. О руках, нежно гладящих ее плечи, медленно скользящих по бедрам, талии, груди… Шелковистые темные волосы щекочут ее подбородок, когда голова Кайла опускается все ниже, его язык касается горячего соска…
Кайл возвратится завтра. Посмотрев на часы, Синди поняла, что уже сегодня. Он появится в офисе после завтрака. Это значит, что он пригласит ее на ужин сегодня вечером.
Хмуря брови, Синди смотрела на ночной Финикс. Она мечтала разделить свои мысли и дела с Кайлом Прентисом… Она всего лишь хотела быть рядом с ним.
Все это время Синди считала, что Кайл ей нравится, привлекает ее. Физическое обаяние очень красивого мужчины.
— Любовь, — прошептала Синди, и небывалая дрожь прокатилась по ее телу. — Я люблю его.
Она не могла понять, почему до сих пор не распознала в своих чувствах любовь. Это изумило Синди.
