здесь было как бы знакомо. Она осмотрела открытые спальни, и воспоминания детства вспыхнули в ее мозгу.
У нее внутри будто заработала миниатюрная кинокамера. Замелькали кадры. Фильм не был немым.
Его главной героиней была веселая, вечно смеющаяся маленькая девочка. Она была счастлива, потому что рядом находился ее любимый папа. Что они вытворяли! Стояли буквально на ушах, играли в разные игры, шалили на пару, как могли.
Счастливое было время. Время, которое девочка проводила с самым лучшим отцом на свете.
Анна вошла в главную спальню. Ах, та самая кровать из кованого железа. Анна улыбнулась, вспомнив, как она подпрыгивала на этой кровати, как скрипели ее пружины и как смеялся во время их возни папа. Но когда на лестнице слышались мамины шаги, он сразу же отправлял свою дочурку в детскую, где укладывал в маленькую кроватку и пел на ночь колыбельную.
– О, папочка, папочка…
Как же ей было больно сейчас. Будто гвоздями пробили сердце. На глазах Анны появились слезы печали, затуманили взор.
Почему отец не оставил ее с собой? Почему он заставил уехать ее мать? Что происходило тогда в доме?
Волосы упали Анне на глаза. Она подняла руку, чтобы отодвинуть их, и заметила свое отражение в зеркале. Да что же с тобой происходит? Не так уж и весела и совсем не похожа на ту восторженную маленькую девочку из прошлого. Замучили вопросы о семейных тайнах? Ответы на них, увы, скорее всего, похоронены с отцом.
Анна вытерла слезы. Нужно изгнать печаль из своего сердца, нужно взять себя в руки. Вероятно, Тамми скоро появится. Как бедная девочка отреагирует, когда увидит заплаканную женщину в доме?
– Соберись, – приказала Анна себе, – покажи своей сестре, что ты сильная, что можешь защитить ее от всех невзгод. Будь мужественной и стойкой.
Анна ополоснула холодной водой лицо и руки, вытерлась полотенцем и уже собиралась повесить его на крючок, как вдруг услышала, что в дом кто-то вошел.
Девушка двинулась в холл, затем по ступенькам вниз. Остановилась у винтовой лестницы. Сердце готово было выскочить из груди. Она снова увидит Тамми. Боже, как страшно. А что, если она не понравится своей младшей сестре?
Прекрати, сказала Анна себе. Ты должна найти с ней общий язык. Она полюбит тебя. Главное – только ничем не напугать бедную девочку.
Анна вдруг всполошилась. Но как отреагирует Тамми, увидев в доме совершенно незнакомую ей женщину?
Тихо, как только возможно, Анна спустилась по лестнице и подошла к кухне. Тамми была там. Неожиданно она запела. Ангельский голос девушки взволновал Анну, узнавшую мелодию старинной песни.
– Восхищаюсь грацией, как сладок звук…
Теплая улыбка появилась на лице Анны.
Но сомнения продолжали мучить ее, в душе происходила борьба – стоит ли прерывать пение Тамми, тревожить ее. Однако желание наладить контакт со своей сестрой одержало победу.
– Тамми, – позвала мягко Анна, стоя на пороге кухни.
Девушка обернулась, в ее зеленых глазах не было никакого страха, сверкали лишь веселые огоньки.
– Привет, – произнесла Тамми.
Она будто радовалась появлению незнакомки в доме.
Анна задержала дыхание. Ее сестра была прелестной. Нет, она была прекрасной. В ней было что-то… неземное, от ангела.
Золотой поток волос касался плеч Тамми, опускался на ее спину. Волосы девушки были очень густы, они смотрелись как сплошное льняное полотно. Взгляд Тамми казался невинным и простодушным. А в ее груди билось наверняка чистое, как горный хрусталь, сердце.
– Привет, – произнесла Анна дрожащим от переполнявших ее эмоций голосом.
Что она могла сказать сейчас Тамми, ведь Анна помнила ее совсем крошкой.
– Я ходила рыбачить.
Анна кивнула.
– Знаю. Я читала твою записку.
– О, я поймала много форели, – сообщила Тамми. – Достаточно для ужина. – На ее лице появилось блаженное выражение. – Форель – моя слабость.
Тамми вся светилась радостью.
– Я даже отдала часть улова миссис Блэйк. – Тамми улыбнулась. – Она поблагодарила меня за форель. Она также поужинает на славу.
Тамми была очень горда своим поступком, и Анна оценила его по достоинству.
– Это было довольно мило с твоей стороны, – сказала она.
Внезапно лоб Тамми прорезала морщинка.
– Миссис Блэйк слепая.
Анна посочувствовала.
– Слепота для человека – большое несчастье.
Тамми кивнула головой и продолжила, сделав рукой предупреждающий жест:
– Но не надо слишком опекать миссис Блэйк. Она очень самостоятельна и независима. Самое лучшее ждать, пока эта женщина сама не попросит сделать что-то для нее.
С чувством легкой растерянности Анна произнесла:
– Я понимаю… Я приму к сведению…
Внезапно Анна осознала, что Тамми не интересует, кто перед ней. Увидеть незнакомку в доме – разве для нее это обычное явление? Анна забеспокоилась. Ужасно. Очевидно, у ее сестры полностью отсутствовал инстинкт самосохранения, который мог бы уберечь от беды.
– Тамми, – обратилась она мягко к девушке, – ты знаешь, кто я?
На лице сестры промелькнула едва уловимая улыбка.
– Странный вопрос, – вздрогнула Тамми. – Как я могу знать тебя, мы же встретились впервые. – Тамми резко поменяла тему: – Я голодна. А ты?
– Но тебя не беспокоит, – продолжила Анна, – что ты пришла домой и увидела в своем доме незнакомого человека?
Тамми пожала плечами.
Ты убралась в доме отлично. Кухня вся блестит. – Сморщив нос, она призналась: – Я не люблю убираться. – Улыбка снова появилась на ее лице. – Но, вообще-то, я очень милая.
Анна поняла – перед ней настоящий ребенок. Она осторожно спросила:
– А как ты узнала, что именно я почистила кухню?
Сестра заморгала своими невинными зелеными глазами:
– Так разве не ты?
Окончательно расстроенная Анна произнесла:
– Ну… да, я. Но тебе следует быть осторожной. А что, если я преступница? Вдруг я причиню тебе боль? Или украду что-нибудь? Или… убью тебя?
Тамми практически не реагировала на слова Анны. Она смотрела на форель, распластавшуюся у раковины.
– Ты голодна? Я лично очень.
– Ладно, ладно, – засуетилась Анна. – Ты посиди, а рыбу приготовлю я.
Она отодвинула Тамми от кухонного стола и тут же вспомнила о своей работе в госпитале, заполнившей всю ее жизнь. Жизнь, в которой не было времени для других дел, в том числе и для готовки пищи.
– Мне нравится жареная форель с бобами, – заявила Тамми, заняв свое место за столом.
– Ты, наверное, имеешь в виду свинину с бобами? Из консервной банки?
Тамми кивнула, указывая на шкафчик рядом с плитой. Анна открыла его дверцу. Думала, что обнаружит
