— Позднее я расскажу тебе подробнее, моя дорогая. А сейчас мне нужно спешить. Книга — единственное звено, позволяющее входить в контакт и понимать Чо. А мой дух — это мост между Кровавым Дневником и Чо. Оно разделяет со мной дух и с его помощью путешествует от звезд к книге. Но и здесь имеются ограничения, правила, которым ты должна следовать.
— Какие правила?
— Во-первых, ты должна использовать книгу при самой полной луне, поэтому тропа открыта лишь в одну из трех ночей полнолуния. А днем и в другие ночи это лишь источник силы. Он будет тебя исцелять и защищать, но только до определенного предела. Даже в ночь полной луны требуется энергия для поддержания связи. В этом цикле мы использовали ее большую часть, чтобы излечить тебя, поэтому наша встреча будет короткой — все остальное подождет до следующего цикла луны. И тогда Чо и я постараемся подготовить тебя к новым испытаниям.
— И в чем они будут состоять?
— Сейчас тебе нужно отдохнуть. Ты сделала очень много. Используй осенние и зимние луны, чтобы укрепить эту цитадель во владениях Черного Сердца. Она еще нам пригодится.
— Но что будет потом? Когда мы перенесем место битвы в Блэкхолл, когда сразимся с повелителем Гал'готы?
Тетя Фила оглядела собравшихся в зале людей. Элена чувствовала, что многое остается недосказанным — кругом было полно ушей и глаз.
— Что ты скрываешь, тетя Фила?
— Многого я и сама еще не понимаю. Чо лишь недавно присоединилась ко мне, но она настолько мне чужда, что я знаю далеко не все. Когда она размышляет о Чи, я часто остаюсь в недоумении.
Эр'рил выступил вперед и с горечью спросил:
— А что тебе удалось узнать о Чи?
Тетя Фила нахмурилась и почесала за ухом.
— Все очень смутно. Чо и Чи каким-то образом связаны. Как брат и сестра или муж и жена… но это не совсем так. Одновременно они являются противоположностями. Мужчина и женщина, белое и черное, положительное и отрицательное. Все это очень странно. — Фила посмотрела на Эр'рила. — Наверняка я знаю одно — Чо вернулась в этот мир, чтобы найти Чи. Ей потребовалось пять сотен зим, чтобы появиться здесь после исчезновения Чи.
Эр'рил нахмурился.
— Тогда она напрасно проделала столь долгий путь, — с горечью произнес он. — Чи здесь больше нет.
— Нет, Эр'рил. Чо уверена в одном: Чи не покидал наш мир. Он все еще где-то здесь. Вот почему Чо вернулась и наделила Элену могуществом. Ведьма создана, чтобы стать воином Чо в этом мире, а Кровавый Дневник — глаза и уши Чо. — Призрак тети Филы стал ярче. — Истинное предназначение Элены не сразиться с Темным Властелином, а найти Чи!
Элена недоуменно покачала головой.
— Я не понимаю. Как?..
Но прежде чем она успела задать новый вопрос, тетя Фила начала растворяться в тумане.
— Я больше не могу говорить. В этом цикле наша связь становится слишком слабой. — Тетя Фила потянулась к Элене. — Ты отлично поработала, дитя. Теперь отдыхай до следующей луны. Тогда поговорим подольше.
Тень тети Филы превратилась в туман, который быстро вернулся в книгу. Сияние окружило Кровавый Дневник, скрыв звездные ландшафты. А когда свет потускнел, Элена обнаружила, что смотрит на пустые страницы потрепанной книги. Она закрыла ее — и даже роза на обложке поблекла и больше не сияла. Обычная позолота, слегка стершаяся по краям.
Элена повернулась к Эр'рилу. Лицо воина равнин побледнело.
— Как нам отыскать Чи? — прошептала Элена.
Он покачал головой.
— Мы поговорим об этом позже, Элена. — Эр'рил указал в сторону гостей. — А сейчас пора начинать пир. Менестрели уже настраивают инструменты.
Элена нахмурилась. Сейчас ей больше всего хотелось побыть одной. Слишком многое произошло, и ей было необходимо хорошенько подумать. Тем не менее она взяла Эр'рила под руку — даже в эту ночь ее призывал долг.
Когда миновала полночь, Эр'рил вышел в широкий коридор, где прогуливалось множество людей, чтобы отыскать Элену. Она ускользнула от него и исчезла, когда он отвлекся на произнесение тоста. Однако воин равнин догадывался, где она может находиться. Пир был в разгаре, гости отведали множество закусок, и в зале стало душно. Эр'рил заметил, как раскраснелось погрустневшее лицо Элены к тому моменту, когда подали десерт. Наверное, ей захотелось подышать свежим воздухом.
Эр'рил добрался до восстановленных дверей, ведущих на центральный двор замка, и вышел наружу. Вечер выдался теплым, но после спертого воздуха зала воин ощутил приятную прохладу. Он огляделся по сторонам. Конечно, двор был частично расчищен, но пройдет еще много дней, прежде чем А'лоа Глен воссияет в своем прежнем безупречном облике. В одном из углов двора, в свете факелов, негромко играли четверо менестрелей. Здесь все еще пахло дымом, напоминавшим о войне, а потому у музыкантов был лишь один слушатель.
Эр'рил подошел к нему. Могучая фигура Тол'чака напоминала валун, упавший вниз с разрушенной стены. Когда Эр'рил приблизился, огр, не оборачиваясь, сказал:
— Если ты ищешь Элену… — и указал в сторону западной башни.
В его могучей руке был зажат сердце-камень. В лунном сиянии от талисмана исходил тусклый свет.
Тол'чак опустил руку на колено. Глядя на поникшие плечи огра, Эр'рил почувствовал, что Тол'чак охвачен печалью. Воин равнин знал причину. Все достижения последних дней — победа в войне, возвращение книги, очищение острова — не помогли решить главную задачу огра: освободить Сердце его народа от Погибели. Духи его умерших соплеменников продолжали тускнеть в сердце-камне.
— Тол'чак?..
Огр вновь заговорил, не оборачиваясь к Эр'рилу:
— Со мной все будет в порядке, но она в тебе нуждается. Иди к ней.
Эр'рил посмотрел в сторону башни. Высоко наверху лунный свет обрисовал маленькую фигурку, опирающуюся о каменный парапет.
— Она не должна находиться там одна.
Тол'чак фыркнул.
— Не стоит искать причину, Эр'рил.
Воин равнин удивленно заморгал.
— Ч-что ты хочешь этим сказать?
Тол'чак энергично покачал головой, словно его поражало поведение Эр'рила.
— Люди! — Он махнул рукой. — Иди!
Ноги Эр'рила уже несли его к Элене. Он должен позаботиться о ее безопасности. Вернувшись в замок, он быстро зашагал к западной башне.
Пока Эр'рил взбирался по длинной лестнице, он вспоминал о том, как они в последний раз стояли вдвоем на ее вершине. Воин равнин вспомнил о долгом объятии и тихонько выругался. Ему не следовало поддаваться эмоциям. Эр'рил прикоснулся к рукояти серебряного меча в новых, украшенных филигранью ножнах. Он должен быть ее вассалом — и никем другим. Пришло время выкорчевать из своего сердца те чувства, которые успели пустить там корни. Эти сорняки будут только мешать ему, ослабят способность защищать Элену.
Он должен быть ее мечом — и не более того.
Полный решимости осуществить свои намерения, Эр'рил поднялся к распахнутой крышке люка. Здесь он немного помедлил. Сверху дул сильный ветер, и несколько мгновений воин равнин наслаждался свежим воздухом. Сюда не добрались дым и другие запахи войны. Эр'рил закрыл глаза и позволил ветру очистить
