«Скорее!» — попросила Сай-вен.
Раскаты грома и вой ветра становились все громче, и она прижалась к Рагнар'ку. Дракон мчался вперед, от его тела исходил жар, Сай-вен поняла, что он старается изо всех сил.
Тут только Сай-вен подумала, что они с Кастом поторопились, решив, что им следует вдвоем отправиться на поиски дри'ренди. Ей был необходим материнский совет. В голове у нее пронеслась мысль о возможном возвращении, но девушка тут же отбросила ее и посмотрела на кипящее под ними море. Быть может, им стоит уйти под воду и переждать бурю в глубинах океана?
«Нет», — сердито подумала Сай-вен и пригнулась к шее дракона, уговаривая его лететь еще быстрее.
Они слишком долго медлили и не могли потерять еще один день, прячась от бури. Лететь намного быстрее, к тому же с воздуха она видела просторы океана от горизонта до горизонта. Если они хотят найти дри'ренди вовремя, нужно обогнать бурю.
Казалось, кто-то подслушал ее мысли, у них за спиной заполыхали молнии, и тень дракона упала на поверхность океана. Вода под ними вдруг стала плоской и безжизненной, яростный шквал унес прочь слабый свет солнца.
«Клыки неба смыкаются», — сказал дракон.
И в следующий миг Рагнар'ка и Сай-вен нагнали черные тучи, и к ним устремились зазубренные копья молний. Раскаты грома оглушили девушку, ревущий ветер пытался сбросить ее вниз.
Они проиграли гонку.
Шторм догнал их и стиснул челюсти.
Пинорр стоял в заполненной людьми кают-компании «Славы дракона». Половина команды собралась, чтобы понаблюдать за схваткой между шаманом и шкипером. Обычно матросы приходили сюда для общих трапез, но сейчас залитые элем скамьи отодвинули к стенам и расчистили место перед самым длинным столом. И хотя запах рыбной похлебки все еще витал под потолком, сейчас здесь вершился суд.
Пинорр оглядел судей. За длинным столом сидели Джабиб и Гилт, первый и второй помощники капитана, закадычные друзья Альстера.
Джабиб, первый помощник, — худой великан с изуродованным носом, торчащим, словно разбитая шлюпка, на покрытом оспинами лице. Гилт, второй помощник, был коренастым, невысоким человеком, с вечно угрюмым выражением на смуглом лице.
От них Шишон не дождется милосердия. Судя по довольному лицу Альстера, стоявшего рядом с Пинорром, вопрос о наказании Шишон был уже решен. Считалось, что в подобных случаях шкипер ничем не отличается от любого члена экипажа, но сейчас Пинорр заметил, что пара судей обменялась с Альстером быстрыми улыбками.
Правосудие сегодня будет слепым, точно гусеница, ползущая в глубинном иле.
Пока Пинорр мрачно обдумывал свои шансы, Альстер выступил вперед, чтобы начать суд. Главный шкипер в соответствии с обычаем низко поклонился каждому из судей.
Пинорр последовал его примеру и склонил голову — но лишь один раз. Толпа за его спиной зароптала от такого проявления неуважения.
Лица двух помощников покраснели — Пинорр бросал им вызов. Джабиб открыл рот, чтобы высказать свое возмущение, но Альстер не дал ему произнести ни слова, показав всем, кто здесь главный.
— Шаман, дочь твоего сына должна предстать перед трибуналом.
Пинорр повернулся к шкиперу.
— Я выступаю в качестве ее защитника, что разрешено законом. Я говорю от ее имени. — Голос Пинорра оставался вежливым и спокойным.
— Она в любом случае должна здесь присутствовать.
— Мадер Джил присматривает за ней в моей каюте, а твои люди охраняют старую женщину и хрупкого ребенка. Конечно, если ты опасаешься, что они не справятся и тебя тревожит собственная безопасность, пока девочка не находится у всех на глазах, я могу ее привести.
Альстер не сумел скрыть ярости, его лицо сильно покраснело.
— Пожалуй, нам не стоит связываться со столь опасной воительницей, ведь однажды она уже одержала победу. — Пинорр кивнул на перевязанную руку шкипера.
И вновь в толпе послышались смешки, но люди отворачивались, чтобы Альстер не увидел, кто над ним смеется.
Пинорр сохранял серьезное выражение лица.
— Превосходно. Пусть она остается в твоей каюте, — заявил Альстер. — Я не хочу, чтобы меня называли несправедливым.
Пинорр кивнул.
— Тогда мы можем начинать.
Альстер откашлялся и обратился к судьям:
— Я обвиняю Шишон ди'Ра в нападении на члена команды без надлежащего объявления вызова.
Джабиб серьезно кивнул, словно обдумывал слова капитана, а потом повернулся к Пинорру.
— Каков твой ответ?
Пинорр не стал выходить вперед.
— Это фарс. Дочь моего сына не может объявить текру, кровавый вызов, потому что не понимает смысла этого слова. Все вы знаете, что разум Шишон слаб. Она ребенок в теле девочки. Только трус станет призывать ее к ответу перед трибуналом как полноценного члена команды.
За спиной шамана зашумела толпа.
— Ты ошибаешься, шаман, — вмешался Альстер, стараясь перекрыть шум. — Я не говорил, что девочка является членом команды. Это должен решить трибунал. Я лишь следую кодексу дри'ренди. Девочка уже прожила десять зим, и она нарушила закон. Наш кодекс не оставляет сомнений на сей счет. Она должна предстать перед судом, и пусть трибунал решит все вопросы.
Толпа притихла, теперь слышался лишь шепот.
Пинорр обнаружил, что судьи с интересом его изучают. Ему было совсем непросто возражать против положений кодекса дри'ренди. Альстер нашел слабое место и рассчитывал одержать легкую победу. Однако Пинорр еще не закончил. Он знал, что иногда огню может противостоять только огонь.
— Ты много говоришь о кодексе, — продолжал Пинорр. — Однако ты забыл о существовании еще более древней части кодекса: «Тот, кого обвиняют, может потребовать джакру от своего обвинителя».
— Кровавый поединок? — Лицо Альстера побледнело, но почти сразу с его губ слетел презрительный смех. — Ты совсем тронулся умом на старости лет. Неужели безумие раджор мага наконец коснулось и тебя, как это случается со всеми шаманами?
— Пока я еще не ослеплен прикосновением морских богов. Мой разум все еще принадлежит мне. И как защитник Шишон я объявляю джакру за нее. — Пинорр указал на шкипера, человека, который был вдвое сильнее и вдвое моложе, чем он. — Я вызываю тебя на кровавый поединок за Шишон.
Шок стер самодовольство с лица Альстера, Пинорр видел, как он пытается разрешить возникшую головоломку. Альстер не понимал, на что Пинорр рассчитывает, выбрав такой образ действий. Никто в здравом уме не встанет на путь джакры. Древний кодекс не применялся уже более века. Все знали, что лучше принять самое жестокое решение суда, чем бросить такой вызов. Шансов на победу почти нет. Тот, кто вызывает своего обвинителя на кровавый поединок, должен выйти на него безоружным, а его противник имеет право выбрать любое оружие — одно. За всю долгую историю дри'ренди ни один человек, выбравший джакру, не пережил поединка.
— В какую игру ты играешь? — прошипел Альстер.
— Ты принимаешь мой вызов, Альстер? Или намерен выставить за себя кого-то другого?
После того как Пинорр назвал Альстера трусом, у того не осталось выбора — он должен был принять вызов, иначе он рисковал потерять уважение команды.
— Ладно, — осторожно заговорил шкипер. — Полагаю, у тебя есть на примете человек, который будет сражаться со мной без оружия за Шишон?
Пинорр пожал плечами.
— Конечно, сражаться буду я.
