Из толпы послышались удивленные возгласы. Шаману запрещалось принимать участие в битвах. Как только морские боги даруют человеку раджор мага, он должен расплести косу воина и носить только одежды шамана. Он даже не мог владеть мечом. Участие шамана в сражении считалось самым страшным оскорблением морских богов. Таким образом, он осквернял полученный им дар и лишал удачи корабль.
— Ты не можешь сражаться, шаман, — заявил Альстер. — Это запрещено. Выбери другого, пусть он защищает Шишон.
— Кодекс не допускает никаких толкований. Тот, кто обращается к джакре, имеет право выбрать кого угодно — необходимо лишь его согласие. И никто не может ему отказать — Шаман он или нет. — Пинорр повернулся к Альстеру. — Таков кодекс дри'ренди.
Альстер молча смотрел на Пинорра. Его лицо стало пунцовым.
— Но если ты будешь сражаться, гнев морских богов падет на наш корабль, — заговорил молчавший до сих пор Гилт.
Джабиб лишь бросал злобные взгляды на Пинорра.
Толпа загудела и поддержала Гилта.
Альстер заметил, что его команду охватывает паника.
— Если ты умрешь, — с мрачной угрозой сказал он, — то в соответствии с кодексом джакры Шишон, которую ты представляешь, должна умереть вслед за тобой — под хлыстом или топором.
— Пусть лучше она умрет, чем будет жить на корабле, проклятом богами. — Пинорр повернулся спиной к Альстеру.
Он дал возможность шкиперу подумать о том, в каком положении он оказался. Его безумное желание наказать Шишон приведет к тому, что морские боги обрушат свой гнев на его корабль, но даже если он сам был готов зайти так далеко, то его команда явно не разделяла желания своего капитана. Если Альстер согласится на поединок и заставит шамана сражаться, он останется без команды. Ни один кровавый наездник не ступит на палубу проклятого корабля.
Пинорр подождал, пока Альстер все обдумает, и повернулся лицом к шкиперу.
— Тебе остается только одно — отозвать свое обвинение и закончить на этом суд.
Кулаки Альстера сжались от гнева. Капитан понимал, что проиграл — кодекс дри'ренди, на который он так рассчитывал, стал для него ловушкой. Он нахмурил брови, его глаза метали молнии.
— Что ж, ты победил, Пинорр! — прорычал он. — Я признаю…
— Подожди, — вмешался Джабиб. — Прежде чем трибунал будет закончен, мы должны привести сюда Шишон.
Альстер попытался отмахнуться от возражений первого помощника.
Однако Джабиб поднялся на ноги. Первый помощник всегда был мастером интриги. Пинорр видел, что тот придумал новый план. Вот только в чем он состоял?
Первый помощник поднял руку.
— У трибунала есть право спросить у Шишон, кого она выбирает в качестве защитника. Давайте выясним, хочет ли она увидеть, как умирает ее дед.
На мгновение перед глазами Пинорра потемнело. Шаман донял, что задумал Джабиб. Он оставил Мадер Джил, которая должна была научить девочку назвать Пинорра своим защитником, но теперь Джабиб рассчитывал запугать Шишон и заставить ее отказаться от помощи деда. И даже если они не сумеют сбить ребенка с толку, они всегда могут отозвать свои претензии и ничего не потеряют. А если они добьются своего, то Шишон обречена. Вызов прозвучал, и кровавый поединок не состоится, только если Альстер снимет свои обвинения. Шишон обязана назвать своего защитника, который согласится выйти безоружным против Альстера — а на это рассчитывать не приходилось.
Кровь отхлынула от лица Пинорра, в груди у него похолодело. Он сам обрек внучку на гибель. Шаман позволил гордости и самонадеянности ослепить себя. Пинорр заметил, что Альстер вновь улыбается.
Двое стражей отправились за Шишон.
— В этом нет необходимости, — сказал Пинорр, предпринимая почти безнадежную попытку что-то изменить. — Она уже назвала меня, и я согласился.
Джабиб хмуро посмотрел на него.
— Это будет решать трибунал, а не ты. Мы имеем право услышать от нее самой, какой выбор она сделала. Так гласит кодекс дри'ренди.
Пинорр понимал, что дальнейшие возражения бесполезны. Шаман ждал и молился богам, чтобы они защитили его внучку. Она не заслужила наказания. Закрыв глаза, Пинорр призывал богов укрепить силы Шишон.
Казалось, прошла целая вечность. Толпа, уже начавшая скучать, заволновалась, когда появилась Шишон. Теперь здесь собралось еще больше народу.
Шишон подвели к длинному столу. С ней пришла Мадер Джил. Джабиб кивнул старой женщине.
— В твоем присутствии нет нужды.
Однако Мадер Джил посмотрела на Пинорра и не сдвинулась с места.
— Ты не слышала приказа трибунала? — спросил Альстер.
Он махнул стражникам, и те неохотно подошли к старой женщине.
— Ребенок напуган, — попыталась возразить Мадер Джил, державшая девочку за руку.
Шишон посмотрела на собравшихся людей, ее глаза наполнились слезами, губы задрожали. Мадер Джил силой заставили отойти от девочки, и Шишон осталась стоять одна перед столом. Тогда она повернулся к Пинорру, но стражник ее остановил, положив ей руку на плечо.
Между тем Джабиб обошел стол и опустился на колени перед Шишон, улыбнулся и тихо заговорил с ней. Шишон слушала его, но она явно волновалась и бросала частые взгляды на Пинорра.
Убедившись, что девочка его слушает, Джабиб заговорил громче, чтобы все могли его слышать.
— Скажи, малышка Шишон, ты знаешь, зачем тебя сюда привели?
Шишон неуверенно покачала головой. Она засунула большой палец в рот, но Джабиб мягко отвел ее руку в сторону.
— Ты должна выбрать себе защитника. Ты знаешь, что это значит?
— Мадер говорит, что я должна показать на папу, — едва слышно ответила она.
— Значит, ты хочешь, чтобы твой папа умер?
Шишон широко раскрыла глаза, и по ее щеке покатилась слеза.
— Умер?
Джабиб кивнул. Он развернул Шишон лицом к Альстеру.
— Этот большой мужчина разрежет живот твоему папе огромным мечом, если ты укажешь на папу. Ты хочешь его выбрать?
Теперь слезы потекли по обеим щекам девочки.
— Нет, — сдавленным голосом проговорила Шишон. — Я не хочу, чтобы папе резали живот.
Пинорр больше не мог этого выносить.
— Оставь ребенка в покое, — сказал он, и его сердце наполнилось болью. — Пожалуйста.
Джабиб погладил девочку по голове и встал.
— Вы слышали ее слова. — Его голос разнесся над притихшей толпой. — Она отказалась от Пинорра.
Альстер выступил вперед.
— Она должна выбрать защитника, который будет участвовать в кровавом поединке со мной. Была объявлена джакра.
— Давай прекратим этот позор, — сказал Пинорр. — Ты можешь покончить со мной, но не втягивай девочку в наши разногласия.
— И убить шамана? Чтобы на мой корабль пало проклятие богов? Я не думаю, что команда с этим согласится.
Пинорр пристально посмотрел на Альстера.
— Значит, ты готов убить невинного ребенка? На глазах у всей команды?
— Это не мой выбор, — заявил Альстер. — Я лишь хотел ее наказать. Пара ударов хлыстом, ничего больше я не собирался делать — вам обоим необходим небольшой урок. Но ты выбрал другой путь — ты, а не я.
