колени и положила ладонь на его руку.
— Тише, все хорошо. Мы не причиним тебе вреда.
— Мы поймали его, когда он пытался стащить наш бинокль. Я положил его на камень, а когда через мгновение обернулся, этот шельмец удирал, держа бинокль в своих маленьких грязных лапах.
— Красивый вещь… блестящий, — заскулило существо.
— Мы его поймали, метнув камень и точно попав в цель, — закончил разведчик.
Эррил закатил глаза.
— Кто это?
Веннар ответил ему:
— Это ворг. Я слышал о их грязном народце. У них примитивный интеллект, что-то близкое к гоблинам. Эти существа в свое время доставляли много хлопот рудокопам: крали инструменты, гадили в шахтах, даже устраивали обвалы и замуровывали дварфов.
Джерик позади них застонал и заметался.
Мама Фреда направилась к нему.
— Я заварю еще ивовой коры.
Ворг вытянул шею, пытаясь разглядеть что-то поверх Елены. Большие желтые глаза уставились на эльфа. Узкие ноздри подергивались.
— Плохой острый проткнуть, — проговорил он, издав глухой гортанный звук, имитирующий свист поражающего куста тигрового зуба.
Елена встретила удивленный взгляд Эррила.
Эррил опустился перед животным.
— Как ты узнал, что с ним произошло? — строго спросил он, указывая на Джерика.
Ворг испуганно отпрянул от него.
Мама Фреда проговорила:
— Если это существо знает о тигровом зубе, может быть, оно знает и способ лечения.
Елена оттеснила Эррила и посмотрела в лицо существу.
— Григрель, — мягко сказала она, поглаживая руку ворга, — ты знаешь, как помочь этому человеку? — Она кивнула на эльфийского капитана.
Ворг расслабился, слегка наклоняясь к Елене.
— Григрель знает.
— Ты покажешь мне?
Жабообразное существо кивнуло. Елена дала знак разведчикам развязать ворга.
Веннар сделал шаг вперед, удерживая дварфов.
— Моя госпожа, не доверяйте воргу. От этих созданий одни неприятности.
Вздохнув, Елена поднялась.
— Если не будем доверять, то наверняка потеряем Джерика. Если хочешь, держи ворга на привязи, но нужно посмотреть, что он знает.
Веннар кивнул, затягивая петлю на тощей шее ворга и развязывая его ноги.
— Покажи нам. — Он сделал жест, будто намеревался пнуть создание.
Елена поморщилась.
— Позволь мне повести его.
Прежде чем она успела дотянуться до поводка, Эррил взял веревку.
— Ты занимаешься воргом, я занимаюсь привязью.
Она кивнула и тронула Григреля за плечо.
— Иди, малыш. Покажи нам, что может ему помочь.
Ворг завыл и подскочил на задних ногах; передние не касались земли.
— Пошли, пошли, пошли, — бормотал он при каждом прыжке. Он направлялся прочь из лагеря, в прохладную мглу.
Ворг подпрыгивал, втягивая носом воздух, затем двигался дальше. Елена шла рядом с ним, Эррил следовал за ней, сбоку от него шел Веннар, Толчук и Мама Фреда замыкали шествие. Существо вело их вниз по небольшому, поросшему кустарником склону, скользя от выступа к выступу, и остановилось у пруда с гнилой водой, покрытой зеленоватыми водорослями.
Григрель наклонился, опираясь на перепончатую руку.
— Это поможет? — спросила Елена.
Мама Фреда, спотыкаясь, подошла к пруду и всмотрелась в него.
— Водоросли обладают удивительными исцеляющими свойствами.
Елена взглянула на ворга, который все еще склонялся над прудом.
— Это может лечить?
Ворг внезапно извернулся, из его руки вылетел камень и ударил Эррила по суставам пальцев. Веревка выпала из его рук, ворг вырвался. Он прыгнул на Елену, затем в сторону, от уступа к уступу и вверх по отвесной скале. Его перепончатые ноги были необычайно проворны.
Застигнутые врасплох, никто не подумал ухватиться за конец веревки или побежать за воргом. Существо забралось на вершину скалы и обернулось. Его темная фигура четко вырисовывалась на фоне луны.
— Простить. Григрель простить, — крикнул он. — Зеленый хорошо. Зеленый хорошо для плохой укус. — Он махнул рукой, показав что-то блестящее в ладони, после чего исчез.
Елена провела рукой по бокам и громко вскрикнула.
— Что? — спросил Эррил.
— Он украл мой кинжал. — Она обернулась к Эррилу, горя от гнева и замешательства. — Кинжал ведьмы.
— Проклятый маленький воришка, — проворчал Веннар.
— Нет, — выпрямилась у пруда Мама Фреда, вытягивая пучок отвратительных водорослей. — Это сделка. Его секрет в обмен на кинжал Елены.
Елена покачала головой.
— Думаю, если водоросль и правда поможет, это будет небольшая плата.
Мама Фреда признательно улыбнулась.
Они еще немного постояли, чувствуя себя одураченными, — какой-то ворг провел их, затем направились к лагерю. Там они обнаружили вернувшуюся пару разведчиков, переговаривающихся у костра.
— Что вы нашли? — спросил их Веннар.
Результаты были такими же неутешительными, как и первой пары. Ущелье простиралось далеко, мостов и переходов через него не было.
Эррил повернулся к Елене.
— Наверное, лучше спросить совета у Кровавого Дневника.
Елена сидела на скалистом выступе, разложив на коленях Кровавый Дневник. На подернутом дымкой ночном небе всплыла полная луна, вокруг простирались красные скалистые горы центральной Гульготы. Недалеко от нее у лагерного костра сидели все остальные; Елена чувствовала на себе взгляд жителя равнин, который, хоть и держался на почтительном расстоянии, внимательно следил за ней.
Она сильнее укуталась в подбитую кроличьим мехом куртку и нахмурилась, когда перед ней всплыл призрак Тетушки Филы. Они какое-то время беседовали: Елена подробно описала свое путешествие, Фила время от времени задавала ей вопросы. Разговор пошел не так, как надеялась Елена.
— Значит, ты вышла замуж? — со смехом спросила Тетушка Фила. — За Эррила?
Вспыхнув, Елена уставилась в книгу, ставшую открытым окном в звездную Бездну.
— Мы женаты лишь с точки зрения эльфов, — объяснила она. — Это не было обменом клятв по обоюдному согласию.
— Ладно, учитывая королевскую кровь, текущую по твоим венам, ты отчасти эльф. Значит, я так думаю, ты отчасти замужем. — Тетя Фила тепло улыбнулась, поддразнивая ее.
Вопрос был довольно щекотлив. Во время похода Эррил обходился с ней нарочито официально, с
