несвойственной ему угловатостью. Когда же она вскользь касалась этой темы, чтобы прояснить кое-что, он всегда находил для себя неотложное дело: развести огонь, поохотиться на куропаток, проверить вместе с дварфами дорогу.
— Довольно о моем брачном статусе, — сказала Елена, раздражаясь от чрезмерного внимания к этой теме. — Мне нужен твой совет по гораздо более важным проблемам.
Тетя Фила улыбнулась.
— Прекрасно, моя дорогая. Что за проблемы?
Елена вздохнула.
— Мы добрались до долины дварфов, но не можем перейти через ущелье. По нему протекает расплавленный поток, моста нет.
Переливающееся лицо Тетушки Филы стало более серьезным.
— А что с эльфийским кораблем?
Елена оглянулась на лагерь.
— Мы думали над тем, не вернуться ли за ним. Но он развалится прежде, чем мы доберемся досюда. Кроме того, капитан серьезно болен, отравлен мерзким растением. Нам нужен другой выход.
— Значит, ты хочешь знать, не поможет ли магия Чо перенести вас на другую сторону?
Елена кивнула.
— Я впущу ее в себя, но думаю, помощи от нее будет мало.
— Мы примем любую помощь.
Тетушка Фила улыбнулась, затем закрыла глаза. Когда она открыла их, Елена точно знала, что та исчезла. Хотя лицо осталось прежним, вся теплота вышла из фигуры, в глазах тетушки сияла бездна: холодная, далекая и бесстрастная.
— Чо, нам нужна твоя помощь, — мягко произнесла Елена.
Фигура, казалось, не слышала ее, устремив взгляд сквозь нее.
— Я чувствую Чи. — Голос был таким же ледяным, как и глаза.
Елена проследила за взглядом Чо. Он устремлялся в сторону дварфского королевства за ущельем.
— Мы считаем, в этом направлении находятся одни из Врат Плотины, — черные кандалы, что держат твоего брата в заточении. Они должны быть разрушены, если…
— Боль, — прервала ее Чо. — Я чувствую его мучения. — Фигура повернулась к ней.
Елена разглядела человеческую теплоту в полном скорби выражении липа.
— Мы найдем способ помочь ему, освободить его, — сказала Елена. — В этом я клянусь, но сначала мы должны пересечь горящее ущелье. — Она кратко объяснила, что преградило им дорогу.
— Лед может победить огонь, — промолвила Чо. — Так было всегда. Звезды горят, Пустота замерзает.
Елена нахмурилась. Ей были нужны более четкие ответы.
— Уверена, ты можешь научить меня магии, которая перенесла бы нас через ущелье.
— Подойди ко мне, — проговорила Чо, махнув в ее сторону рукой, высеченной из лунного камня.
Поколебавшись, Елена встала, подхватив книгу.
— Ты узнала меня, прикасалась ко мне, разделила мой дух. Я лед Пустоты, огонь Звезды; и шторм, что бушует между ними. — Чо сурово взглянула на Елену, когда та приблизилась. — Но, кроме того, я невидимый Дух.
Елена знала, что Чо расписывала все возможности ее магии: холодный огонь, огонь ведьмы, штормовой огонь, призрачный огонь.
— Я понимаю.
Чо вытянула руки.
— Пойми еще кое-что.
Руки Елены, испускающие красный магический свет, поднялись навстречу фигуре помимо ее воли, будто какая-то невидимая сила тянула ее за запястья. Кровавый Дневник выпал из рук. Задыхаясь, она попыталась сопротивляться притяжению, но безуспешно.
Ее руки прошли сквозь призрачную Чо. Елена ахнула, когда почувствовала знакомую волну обновления. Но в ней было достаточно мощи. Испытывая страх перед этим странным состоянием, Елена уперлась ногами в выступ и отдалась силе, приливающей от Чо. Что происходило?
Елена упала на спину, когда к ней вернулся контроль над своим телом.
Она больно ударилась, вокруг нее висела дымовая завеса. Она закашлялась и подняла руки. Рукава куртки сгорели, обугленные края все еще дымились. Но не состояние куртки заставило Елену вскрикнуть; по обеим рукам, начиная от плеч, извивалась кровавая магия.
Елена с трудом поднялась на ноги.
— Что ты сделала?
Она услышала позади себя шаги.
— Что случилось? — спросил Эррил.
Елена инстинктивно попыталась спрятать преображенные руки, но в поле зрения Эррила попала дымящаяся куртка. Он обошел вокруг и увидел ее руки, изумленно распахнув глаза.
— Елена?..
— Я не знаю, что случилось, — пробормотала она, бросив обвиняющий взгляд на призрак Чо.
— Мост открыт, — произнесла Чо так, будто это было исчерпывающим объяснением.
Эррил приблизился к Елене.
— Зачем ты это сделала? — спросил он.
— Лед может уничтожить огонь. — Чо вновь взглянула на мерцающее небо на востоке.
Изумление Елены спало, так что она смогла почувствовать магию в руках.
— Это холодный огонь, — пробормотала она. — Холодный огонь. В обеих руках.
Эррил посмотрел на нее, поднимая с пыльной земли Кровавый Дневник.
— Что ты имеешь в виду?
— Мой правый кулак был возрожден солнцем, наполнен огнем ведьмы. Объем магии не просто увеличился втрое — Чо преобразовала солнечную магию моей руки в лунную. — Елена взглянула на Чо. — Я не понимаю.
— Может быть, стоит поговорить с твоей тетей, — сказал Эррил. — Она, возможно, в состоянии объяснить замысел духа.
Елена кивнула.
— Чо, я бы хотела снова поговорить с Тетей Филой.
Фигура обернулась и кивнула.
— Та, что называет себя Филой, ждет.
Преобразование было мгновенным, будто в скульптуру из лунного камня впустили пламя.
— Елена, мне жаль. Я не знала, что Чо проделает это.
Елена подняла руки:
— Что она сделала?
— Мост открыт, — ответила Фила, повторяя слова самой Чо. — В прошлом Сиса Кофа могла связывать лишь небольшую часть своего тела, руки, через скудный поток преломленного света — но теперь существует Кровавый Дневник. Это главный вход к Чо, прямой источник ее почти неограниченной силы. Когда Чо выбрала тебя, потомка Сиса Кофы, она настроила себя на твой дух так же, как сейчас настроилась на мой. Если она объединяется со мной, то может сделать это и с тобой.
Елена потерла ладони, вспомнив полное отсутствие контроля над собой, будто кто-то завладел ей. Эта мысль испугала ее сильнее, чем источник силы, пульсирующей по венам.
Тетушка Фила, должно быть, почувствовала ее тревогу.
— Я знаю, это приводит в замешательство. То же самое чувствовала я, когда впервые слилась с Чо в долине духов, открывая мост в книгу. Но в этом есть свои преимущества. В полнолуние, когда Дневник открыт, тебе доступна любая магия Чо, — во всех вариациях, во всей глубине. В это время твоя магия не имеет ограничений. Ты, в сущности, становишься Чо.
Глаза Елены расширились. Она знала, что тетя пыталась успокоить ее, по само это открытие
