Когда Ричард поделился своими соображениями с Лорен, она пришла в отчаяние.
– Что же нам теперь делать?
– Во-первых, принять к сведению, что нам, по всей видимости, придется заночевать здесь.
Лорен широко раскрыла глаза.
– Но сейчас еще день! Еще можно что-то предпринять…
Ричард покачал головой:
– Боюсь, что нет. Никто в здравом уме сейчас не помчится в горы нам на выручку. Поэтому нужно поудобнее расположиться и дожидаться рассвета, стараясь не замерзнуть и не промокнуть. Завтра здесь обязательно будут люди. В крайнем случае, когда рассеется туман, ты сможешь сама найти дорогу в деревню.
Лорен горестно вздохнула. Она так мечтала о чудесной прогулке по живописным горам вдвоем с Ричардом. Вечером они бы поужинали в деревенском пабе, сидя у затопленного камина и запивая пироги ароматным сидром. Реальность оказалась гораздо прозаичнее.
Становилось холодно, и Лорен начала растирать руки, чтобы согреться. «Наверное, в Нью-Йорке бывает еще холоднее», – вдруг подумала она.
– Я говорила тебе, что могу переехать в Нью-Йорк?
Ричард замер.
– Не думаю, – осторожно ответил он. – Я бы запомнил, если бы ты сказала.
Мне предложили там работу. Фантастическая возможность возглавить собственный проект, рассчитанный на пять лет. Хороший заработок, оплата перелета, квартира за счет фирмы на Манхэттене.
– Звучит заманчиво, – упавшим голосом сказал Ричард.
Лорен подняла на него глаза:
– Разве у тебя никогда не было желания путешествовать, увидеть мир?
Ричард обвел взглядом горы, над которыми сгущались сумерки.
– Я всегда мечтал побывать на самых высоких вершинах мира. Возможно, даже поработать проводником где-нибудь в Азии.
– Так почему ты не сделал этого? – с любопытством поинтересовалась Лорен.
– Мои родители умерли, и я должен был возглавить семейный бизнес.
– Ты не должен был, – покачала головой Лорен. – Думаю, это был твой выбор.
Ричард улыбнулся ей:
– Не все так просто. Мы живем не в изоляции. Каждый человек – часть семьи, общества. Мы не можем принимать решения, не учитывая последствий, которые они могут оказать на других.
– Не знаю… – с сомнением произнесла Лорен. – Мне кажется, люди постоянно так и делают.
– А почему тогда ты еще не уехала в Америку? – резонно заметил Ричард.
– Мне нужно позаботиться о маме, – просто ответила Лорен и рассмеялась: – Ну хорошо, ты прав.
– Такты поедешь? – тихо спросил он. Очень тихо. Лорен задумалась. Сейчас все эти проблемы казались такими далекими.
– Не знаю, – вздохнула она.
Оба снова погрузились в молчание. Каждый представлял себе, какой будет жизнь, если Лорен уедет в Нью-Йорк. В этот момент перспектива ее отъезда обоим показалась безрадостной.
Лорен выглядела беззащитной и испуганной. Ричард протянул ей руку:
– Иди сюда. По-моему, ты замерзла.
Лорен прижалась к нему и свернулась калачиком в его объятиях. По ее телу начало медленно разливаться тепло, и это было самое восхитительное чувство в ее жизни. Лорен вдруг поняла, что счастлива быть здесь с ним, а не сидеть в пабе у камина. Все тревоги дня растаяли, как свет уходящего зимнего солнца. На душу ее снизошел удивительный покой.
Лорен не знала, сколько прошло времени. Стало еще холоднее, и они придвинулись ближе друг к другу. Каждый раз, когда Ричарда настигал приступ боли, он напрягался, и Лорен, ощущая это, легко гладила его по руке. Как ни странно, ему становилось легче, и они продолжали наслаждаться теплом друг друга.
Когда стало темнеть, они довольно плотно перекусили – Ричард, как всегда, хорошо подготовился к дороге, в его рюкзаке ждали своего часа запасы еды и питья, а Лорен нашла в боковом кармане шоколадный батончик.
Подкрепившись, они стали готовиться к ночлегу. Лорен вытащила из кармана рюкзака две простыни из герметичной фольги. Одну она постелила на траву, а второй они с Ричардом укрылись, подоткнув простыню со всех сторон, чтобы удержать тепло. Под голову они положили рюкзаки, Лорен снова крепко прижалась к Ричарду и почувствовала себя очень уютно.
– Можно мне задать тебе вопрос? – спросила она.
– В моем лице ты имеешь самую внимательную аудиторию и можешь спрашивать о чем угодно, потому что убежать я все равно не смогу.
Почему ты снова не женился? У тебя даже нет подружки. Ведь в магазин постоянно приходят одинокие женщины, неужели ни одна из них тебе не понравилась?
