прислушиваясь. Внизу по-прежнему было тихо. Не было слышно ни голосов, ни звуков шагов, ни вообще каких-либо признаков присутствия людей в зале. Во всяком случае это было в мою пользу. Значит, пока все складывается удачно, и мое присутствие здесь Шариным не обнаружено. Осторожно перевернувшись на левый бок, я стал очищать рукой плиту от слоя пыли, другой зажав себе ноздри, чтобы не расчихаться. Покончив с этим, я вынул из-под манжета финку и осторожно поддел кончиком край плиты.
В небольшую щель просочилась бледная полоска. Несколько секунд я удерживал плиту в таком положении, давая глазам освоиться со светом. Немного попривыкнув, я просунул в щель пальцы левой руки, отложил в сторону финку и, перехватив плиту обеими руками, осторожно сдвинул ее в сторону.
В образовавшееся отверстие я увидел матово отсвечивающую поверхность барьерной стойки и часть зала. Еще пару секунд я неподвижно лежал, положив руку на рукоять пистолета в расстегнутой кобуре, готовый при малейшей тревоге свалиться вниз и открыть огонь. Однако внизу было тихо. Явно, судьба была сегодня настроена благосклонно ко мне.
Заняв позицию поудобнее, я осторожно выглянул. Глаза, привыкшие к тусклому свету, мгновенно охватили обстановку зала, фиксируя каждую деталь.
Все было так, как я и предполагал. На подоконнике каждого окна находилось по заложнику. Прикованные к оконным решеткам ібраслетамиі, они стояли спинами к залу и безучастно смотрели на улицу. У входной двери стоял еще один мужик, в синем костюме и лихо сдвинутой на затылок кепке, с некоторым намеком на форс. Мужик этот, в отличие от других заложников, не стоял, тупо глядя в стену. Он манипулировал свободной левой рукой у кисти своей правой, охваченной в запястье браслетом. Такая свобода действий меня малость удивила, но остановить изыскания этого мужика в области взлома замков было некому. Шарина, так нужного мне сейчас, в зале не было. Во всяком случае на первый, беглый взгляд. Я еще раз внимательно осмотрел зал и снова не обнаружил Шарина. Его не было ни по ту, ни по другую сторону барьера. Меня это насторожило. Насколько я успел узнать этого волка, подобная беспечность ему не свойственна. Не стал бы он, не имея серьезной причины, оставлять заложников без присмотра. А что могло его заставить покинуть зал? Наиболее вероятной причиной мне показалось то, что он все же заподозрил мое присутствие здесь и теперь готовил мне неприятный сюрприз.
Времени на размышления у меня не было, и я не стал ломать себе голову над поиском других версий его отсутствия. Как бы там ни было, теперь надо действовать быстро и решительно при любом раскладе.
Снова засунув лезвие финки под манжет, рукоятью наружу, я опустил ноги в отверстие, ухватился обеими руками за уголок и соскользнул вниз. Погасив легкое раскачивание и разжав руки, я упал, как и метил, на барьер. Ноги бесшумно коснулись полированной поверхности, слегка при этом разъехавшись в стороны. Чуть пригнувшись, я замер, по-звериному прислушиваясь и озираясь по сторонам, торопливо выхватывая імакароваі из кобуры.
Мое появление осталось никем не замеченным. Четверо по-прежнему обреченно и молча стояли на подоконниках. Пятый, у двери, старательно пыхтел над своим занятием. Приглядевшись, я понял, что не ошибся в своем предположении. Он действительно чем-то ковырял замок наручников, пользуясь отсутствием Шарина. Мне подобное упорство понравилось. Правда, попытки эти бесполезны, и открыть замок ему не удастся, но такая жажда деятельности пришлась мне по вкусу. Не побоялся же мужик рисковать. Ведь в любую секунду может этот урка появиться, и тогда финал будет невеселым.
Поскольку мужик этот находился ко мне ближе всех, да и толку от него будет, пожалуй, поболее, чем от остальных, я решил воспользоваться его услугами, чтобы выяснить хотя бы приблизительно, нынешнее местонахождение Шарина. При этом я очень надеялся, что выдержка у этого мужика не меньшая, чем его оптимизм. Если вдруг он вскрикнет, заметив меня, то дело будет табак. Но приходилось снова рисковать, чтобы не подвергаться еще большему риску, действуя вслепую.
Перехватив пистолет в левую руку, я взял в правую финку, поскольку стреляю одинаково с обеих рук, а финкой уверенно владею только правой, и попытался привлечь внимание мужика у двери к себе. Изобразив губами что-то вроде негромкого іпс-сті, я сразу же приложил указательный палец правой руки к губам. Мужик резко обернулся на звук. Взгляд у него был изрядно перепуганным, но испуг сразу же сменился радостью, едва он обнаружил, что потревожил его не Шарин, а я. К счастью, я в этом мужике не ошибся, и ни мое внезапное появление, ни мой вид, а, по правде говоря, я смахивал в этом комбинезоне и маске на черта, особо не смутили его. Чтобы не вскрикнуть, он резко зажал себе рот ладонью, обронив при этом на пол булавку, которой пытался открыть замок на наручниках, и понимающе закивал головой. Нет, определенно, на смышленых людей мне чертовски везло. Сразу сообразив, что я появился здесь не для того, чтобы подбодрить его, мужик указал рукой на дверь, ведущую в подсобные помещения, и изобразил крадущегося человека. Я не понял, чего ради Шарину красться туда, но похоже, что так оно и было. В наблюдательности и самообладании этому строптивому кандальнику явно не откажешь.
Кивнув головой в знак того, что я понял его, я указал мужику рукой на пол, показывая, что надо опуститься на случай возможной перестрелки. Он понимающе закивал головой, торопливо опустился на корточки, насколько это позволяла прикованная к двери рука, и вытянул вперед свободную левую руку с поднятым большим пальцем, не переставая при этом широко улыбаться. Я тоже улыбнулся в ответ, кивнул подбадривающе головой и спрыгнул с барьера.
В тот же момент в глубине служебных помещений раздались яростные крики, густо пересыпанные матерщиной, шум падающего тела и вслед за этим — выстрел из пистолета.
Невероятным усилием воли подавив в себе желание дико закричать от охватившего меня отчаяния, я стремительно рванулся туда, на шум, моля Бога только об одном, чтобы Игорь был еще жив…
СТЕПАНОВ.
Продвигаясь по извилистому коридору в сопровождении Вовчика, я ломал себе голову над одной мыслью, занимающей меня сейчас более всего: как Валька собирается теперь нас освободить? Слов он на ветер не бросает, и если сказал, что сделает это, значит, непременно выполнит свое обещание. Вот только как? Задача эта, и без того непростая, теперь осложнялась тем, что Шарин с Вовчиком разделились. О чем, кстати, Вальке и его коллегам известно не было. Никакой вооруженный захват здесь не пройдет, это было бы равносильно смертному приговору всем заложникам, и мне в том числе. А поскольку это очевидно, то это понимают и Валька, и сотоварищи. Понимают и готовят какой-то сюрприз для Вовчика с его звероподобным компаньоном. Это было очевидно, исходя из того, как упорно они тянут время и стараются освободить как можно больше заложников, чтобы уменьшить риск и в случае каких-то накладок количество возможных жертв. Странно, что ни Шарин, ни Вовчик до сих пор этого не сообразили, иначе бы не были так самонадеянны и беспечны. Ну, да Бог с ними, это только к лучшему, что они не подозревают подвоха.
Шагая по коридору, я размышлял таким образом и в итоге пришел к выводу, что мне тоже не следует терять времени даром. Валька Валькой, но он тоже не всемогущ. У меня еще оставалась возможность попытаться воздействовать на Вовчика и перетянуть его на свою сторону. И то обстоятельство, что Шарина не будет теперь рядом, мне только на руку. Вовчик этот, кажется, не совсем конченный парень, и, возможно, мне удастся убедить его сдаться. В конце концов, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. И если действия милиции от меня не зависели, то обработать Танаева я могу по крайней мере попытаться.
Перешагивая через лежащие в беспорядке на полу стулья, я подошел к письменному столу, стоящему поперек двери, и остановился, поскольку дальше идти было некуда. Заметив у дверного косяка висящие на крюке, вбитом в стену, гранаты, я усмехнулся. Знали бы Шарин с Вовчиком, насколько бесполезны эти болванки…
Из-за спины донесся голос Вовчика:
— Пристегни себя ібраслетомі к дверной ручке.
Ни слова не говоря, я сделал, что было велено, нарочито отчетливо защелкнув замок наручников, и, повернувшись к Вовчику лицом, забрался на стол. Привалившись спиной к косяку, я закрыл собой гранаты, чтобы Вовчик не заметил прежде времени своей оплошности, и теперь спокойно наблюдал за ним, думая, с чего начать. Начать надо было издалека, чтобы не спугнуть Вовчика чересчур стремительным натиском. В прошлый раз мне, кажется, удалось задеть в его дремучей душе что-то человеческое. Теперь надо развивать наступление в том же направлении.
