Сергей недовольно покосился на них.
— Ага, самое время. И шампанское кстати… Пир во время чумы.
Ким улыбнулся:
— Жизнь идет. У меня сегодня день рождения.
Оксана хлопнула в ладоши, прижав цветы к груди.
— Ой, правда? И сколько, если не секрет?
— Не секрет. Тридцать. Юбилей, можно сказать.
— Поздравляю, Ким. От чистого сердца.
Сергей тоже смущенно добавил, протягивая руку:
— Ну, если так… С днем рождения. Только подарок не приготовили, не знали. Уши сейчас можно драть или погодя?
Ким отмахнулся:
— Да ладно, чего там. Ну, давайте отметим, что ли?
Оживленно принялись сервировать стол. Сергей сказал первый тост:
— За успех. За твой и наш успех, Ким Воронов. А ты… расти большой.
Весело рассмеялись. Ростом Ким был не меньше 195. Оксана присоединилась:
— За тебя, Ким.
Дружно выпили. Сергей и Оксана озорно переглянулись, вскочили разом и, схватив Кима за уши, стали тянуть по очереди, считая. На двадцати пяти Ким взмолился:
— Ребята, полегче. Больно же…
Они быстро додергали до тридцати, потом, взявшись за руки, стали ходить вокруг, припевая:
— Как на Кимовы именины испекли мы каравай…
Ким улыбался, глядя на них. Стал он как-то мягче и добрее. Потеплели серо-стальные глаза.
Оксана вдруг замолчала, глядя на него. Сергей тоже остановился, спросил:
— Ты что, Ксана?
Та тряхнула головой, разметав огненные кудри:
— Нет, ничего. Давайте выпьем. Ким, а это твоя гитара?
На стене висела старенькая запыленная шестиструнка.
— Моя.
— Сыграй что-нибудь, пожалуйста.
Он не заставил себя долго уговаривать. Взял гитару, подкрутил немного струны и запел. Голос у него был красивый, звучный. Оксана и Сергей слушали, затаив дыхание, и под конец захлопали. Сергей одобрительно спросил:
— Слушай, откуда в тебе столько талантов, а?
Веселое застолье продолжалось. Оксана резвилась, как девчонка. Щеки раскраснелись от шампанского, растрепанные волосы переливались медью на солнце. Была она так хороша, что оба невольно любовались ею. Ким не сводил с нее восхищенных глаз. Сергей, перехватив его взгляд, сказал недовольно:
— Ну ладно, порезвились, пора и честь знать. А то совсем забыли, в каком положении находимся.
Все сразу словно отрезвели, смахнули беззаботные улыбки с лиц. Освободив стол, сели серьезные и озабоченные. Ким положил на стол билеты.
— Вот билеты на завтра и послезавтра. Отправление ночью. Сегодня к пяти часам мне нужно в ломбард, договориться по поводу креста. Сергей, ты как прикидываешь, на сколько потянет?
— Я думаю, ілимонові на сто сорок — сто шестьдесят.
— Я тоже так думаю. От этого и танцевать будем. К шести часам к одному товарищу заеду, насчет патронов. Потом посмотрю, что там у меня дома творится, и вернусь. Буду, наверное, поздно. Меня не ждите, ложитесь, если задержусь. На завтра подготовьте список необходимых вещей, я прошвырнусь по магазинам. Чемоданы я купил, лежат в багажнике. Ну вот, пока все. Ну, ладно, мне пора ехать, а вы отдыхайте, набирайтесь сил. Сергей, на минуту выйдем.
Выйдя на крыльцо, Ким сказал:
— Там дробовик заряжен, и магазин в автомате почти полный. Это так, на всякий случай. Что-то не нравится мне, что хвостов нет, тревожит это. Не верится мне, что так легко от нас отстали. Я специально хочу домой заехать, посмотреть, что там.
— А что тебя тревожит? Нет, ну и слава Богу. Значит потеряли.
— Нет, здесь что-то не так. Я сегодня полдня по городу на машине крутился. Уж, наверное, засекли бы. А я ничего не видел, меня это настораживает. Черт его знает, интуитивно чувствую — что-то не то. Ну ладно, я поехал. Ты посматривай тут.
Он пошел к машине. На крыльцо вышла Оксана, окликнула его:
— Ким…
Он обернулся.
— Будь осторожен, Ким. Мы ждем тебя…
Неподдельная тревога за него прозвучала в ее голосе, и что-то осталось недосказанным в глазах. Он махнул молча рукой и сел за руль.
Вскоре шум мотора утих вдали.
Сергей и Оксана вернулись в дом. Никто из них не заметил, как в кустах, у леса, блеснули в солнечных лучах стекла бинокля. Двое парней метнулись к лесу, где стояла прикрытая ветвями машина. На переднем сиденье сидел третий, в солнцезащитных очках. Те двое, добежав до машины, открыли двери и упали на заднее сиденье. Один с придыханием заговорил:
— Уехал Воронов, эти вдвоем остались. Черт, вот она везуха-то где! Хорошо, что догадались на квартире Воронова бумаги поворошить, а то бы мы этот домишко не скоро вычислили. Ну что, брать сейчас будем или как?
Тот, что сидел впереди, взял трубку радиотелефона и набрал номер.
— Алло. Они здесь… Да, уехал. Брать сейчас?.. Хорошо, босс, вас понял.
Положив трубку на панель, закурил, процедил равнодушно:
— Велел подождать до темноты. Брать надо тихо, без стрельбы. И так уже намолотили, едва следы замели. Менты тоже не дремлют, здесь не Чикаго. В темноте пойдем, незаметно. Патрон человека пришлет, потрясем их здесь. Потом здесь же и оставим. Так что отбой, мальчики, до темноты. Сейчас вторая машина придет, Воронова при въезде блокируют.
Ким вошел в ломбард без пяти минут пять. Два запоздалых посетителя топтались у конторки. Приемщик кивнул ему головой и показал два пальца, что должно было означать пару минут. Закончив с клиентами, проводил их до двери, повесил табличку іЗАКРЫТОі и, повернувшись к Киму, сказал, указывая на дверь за конторкой:
— Прошу.
Они вошли в небольшую затененную комнату. У круглого столика восседал седеющий импозантный мужчина средних лет, в отличном сером костюме. Ким остановился, бросил через плечо приемщику:
— Я просил о конфиденциальности…
— Не беспокойтесь. Этот человек — коллекционер церковной утвари. Он пожелал посмотреть вашу вещицу, и, если она ему понравится, он купит ее.
Хмыкнув, Ким сел за стол:
— У меня мало времени, давайте сразу приступим к делу.
Он небрежно положил крест на стол и откинулся на спинку стула. Мужчина, ни слова не говоря, взял крест и протянул руку назад. Приемщик угодливо и суетливо вложил в нее увеличительное стекло.
Тщательно изучив, мужчина положил крест на стол. Взглянув на Кима, сказал бархатистым голосом:
— Это шестнадцатый век. Древняя и очень ценная вещь. Откуда она у вас, молодой человек?
Ким прикурил, выпустил струйку дыма и только потом ответил:
— Я пришел не за этим. Меня интересует, берете вы или нет. Если нет, я ухожу.
— Ну, ну, ну. Зачем же сразу так? Это не праздное любопытство. Я давно коллекционирую, знаю
